Der E-Commerce-Riese Amazon gab diese Woche bekannt, dass er seinen Mindestlohn für Mitarbeiter in den USA, einschließlich Saisonarbeitern, auf 15 USD pro Stunde anheben wird, wovon mehr als 250.000 Mitarbeiter sowie 100.000 Saisonarbeiter profitieren. Der Schritt ist Teil einer zweigleisigen Strategie, mit der Amazon auch seine Lobby-Macht einsetzt, um sich für eine Anhebung des föderalen Mindestlohns einzusetzen.
Insgesamt wird Amazon in zwei wichtigen Bereichen davon profitieren. Die Ankündigung wird nicht nur dazu beitragen, die Kritik an dem Billionen-Dollar-Konzern, bei dem sowohl die Linke als auch die Rechte ihre Arbeitsbedingungen und Löhne verschlechterten, zu entschärfen. Obwohl die Entscheidung für Mitarbeiter und Gruppen, die sich für eine bessere Bezahlung einsetzen, ein großer Gewinn ist, kann sie Amazon außerdem einen Wettbewerbsvorteil verschaffen und es dem Wall Street Journal zufolge ermöglichen, Talente und Siphon-Mitarbeiter von konkurrierenden Einzelhändlern abzuheben.
Eine wichtige Wanderung
Bei der Bekanntgabe der Entscheidung bemerkte CEO Jeff Bezos: „Wir haben unseren Kritikern zugehört, uns genau überlegt, was wir tun wollen, und beschlossen, dass wir führen wollen."
Das Unternehmen, das wiederholt für schlechte Arbeitsbedingungen in seiner Logistikkette von Mitarbeitern in seinen Betrieben bis hin zur Misshandlung von Fahrern bekannt war, wurde aufgrund des enormen Reichtums von Jeff Bezos kritisiert. Amazon hat auch eine Reihe von gewerkschaftsfeindlichen Verhaltensweisen, die gut dokumentiert sind.
Nun scheinen Bezos und Amazon bereit zu sein, den tatsächlichen Wandel voranzutreiben. Die Gehaltserhöhung soll ab dem 1. November durchgeführt werden, und das Unternehmen setzt echte Mittel ein, um sich für eine Erhöhung des Bundesmindestlohns einzusetzen. In seiner Pressemitteilung stellte Jay Carney, der Senior Vice President für globale Unternehmensangelegenheiten bei Amazon, fest, dass die Befürwortung "einen tiefgreifenden Einfluss auf das Leben von zig Millionen Menschen und Familien in diesem Land haben würde."
Warum kündigt Amazon dies jetzt an?
Der Zeitpunkt der Ankündigung unterstreicht die wachsende Besorgnis um Amazon. Nach Jahren der schlechten Presse und einer zunehmend negativen Meinung steht das Unternehmen möglicherweise vor einer unüberwindlichen Herausforderung. Die Kritik am US-Senat wurde von Senator Bernie Sanders (I-VT) und anderen Demokraten vorangetrieben. Sanders verurteilte TechCrunch lautstark: "Die Steuerzahler in diesem Land sollten keinen Kerl subventionieren, der 150 Milliarden Dollar wert ist", und dass jemand, der "genug Geld hat, um seinen Arbeitnehmern einen existenzsichernden Lohn zu zahlen…, keine Sozialhilfe für Unternehmen benötigt."
Das Unternehmen war auch nicht immun gegen den normalerweise pro-Unternehmen konservativen Gang. Der prominente Experte Tucker Carlson hat kürzlich auch Amazon und insbesondere Bezos für ihre Arbeits- und Gehaltsbedingungen zur Verantwortung gezogen. Carlson verurteilte die schockierend niedrigen Löhne und die Tatsache, dass viele Mitarbeiter immer noch gezwungen waren, sich zu qualifizieren und Sozialhilfsprogramme in Anspruch zu nehmen.
Die Ankündigung kommt auch relativ spät, da andere große Unternehmen bereits ähnliche Schritte unternommen haben, um höhere Mindestlöhne einzuführen. Darunter befinden sich große Einzelhändler wie Target und Walmart sowie Disney in beiden großen Themenparks, die sich alle darauf geeinigt haben, die Marke von 15 US-Dollar bis 2020 zu überschreiten. Darüber hinaus scheint dies eine Reaktion auf eine kürzlich im Senat eingeführte Gesetzesvorlage zu sein von Sanders.
Die Gesetzesvorlage mit dem Titel „Stop Bad Employers by Zeroing Out Subventions Act“ (abgekürzt Stop BEZOS) scheint direkt auf das Unternehmen ausgerichtet zu sein, gilt jedoch in einem breiteren Rahmen. Trotzdem würde das Gesetz der Regierung erlauben, Unternehmen zu besteuern, die ihre Angestellten dazu zwingen, von Sozialhilfe, Lebensmittelmarken und anderen öffentlichen Hilfen zu leben.
Obwohl es noch lange nicht so weit ist, verabschiedet zu werden, ist die Gesetzesvorlage für ein Unternehmen, das lange Zeit unangenehme Gespräche über seine Arbeitspraktiken vermieden hat, ein Kinderspiel. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Amazon diese Anschuldigungen und Berichte direkt aufgreift, scheint die Ankündigung eine Möglichkeit zu sein, die negative Presse, die das Unternehmen ständig erhält, zu mildern.
Ein wichtiger Schritt für die Löhne
Die Ankündigung ist mehr als die Gehaltserhöhung des Unternehmens - die für Tausende in den USA von Bedeutung ist - eine Kehrtwende für Amazon. Durch das Versprechen, nicht nur Geld, sondern auch einen echten politischen Einfluss auf die Verbesserung der Löhne zu haben, könnte das Unternehmen dazu beitragen, dass die Arbeitnehmer im ganzen Land und nicht nur bei Amazon bessere Bedingungen erreichen.
Trotzdem ist die Ankündigung nur der Anfang. Es bleibt abzuwarten, welche konkreten Schritte Amazon unternimmt, um das Problem zu lösen, und wie die Öffentlichkeit sie erhält. Noch wichtiger ist, dass das Unternehmen weiterhin nachweisen muss, dass es sich für das Wohlergehen der Arbeitnehmer einsetzt, indem es seine Arbeitsbedingungen direkt angeht.
