Angesichts des Ausmaßes von Tod und Zerstörung, das sich aus dem Ersten Weltkrieg ergab, beriefen sich die Führer einiger Großmächte der Welt auf einer Konferenz in Paris, von der sie hofften, dass sie sicherstellen würden, dass solche Verwüstungen nie wieder vorkommen. Leider führte die Kombination aus einem schlecht gestalteten Friedensvertrag und der schwersten Wirtschaftskrise, die die moderne Welt je erlebt hatte, zu einer Verschlechterung der internationalen Beziehungen, die in einem Krieg gipfelte, der noch katastrophaler war als der vorangegangene.
Anspruch auf Frieden
Die bedauerliche Ironie der Pariser Friedenskonferenz, die den Vertrag von Versailles begründete, bestand darin, dass der Vertrag trotz der besten Absichten seiner Verfasser, eine Welt des Friedens zu gewährleisten, einen Keim enthielt, den es geben würde, wenn man ihn in den Boden der Wirtschaftskrise säte, nicht zu tun Frieden, aber zum Krieg. Es handelte sich um Artikel 231, der mit seiner Bezeichnung "Kriegsschuldklausel" die alleinige Schuld am Krieg Deutschlands und seiner Notwendigkeit, als Strafe Reparationszahlungen zu leisten, trug. Mit solch umfangreichen Reparationszahlungen war Deutschland gezwungen, Kolonialgebiete und militärische Abrüstung aufzugeben, und die Deutschen waren natürlich gegen den Vertrag.
Bereits 1923 begann die neu konstituierte Weimarer Republik, Zahlungen auf Kriegsentschädigungen aufzuschieben, was eine Gegenreaktion von Frankreich und Belgien auslöste. Beide Länder würden Truppen entsenden, um das Industriezentrum des Ruhrgebiets zu besetzen und die dortige Kohle- und Metallproduktion effektiv zu nutzen. Da ein Großteil des deutschen verarbeitenden Gewerbes von Kohle und Metall abhängig war, verursachte der Verlust dieser Industrien einen negativen Wirtschaftsschock, der zu einem starken Rückgang führte. Diese Kontraktion sowie die fortgesetzte Gelddruckerei der Regierung zur Begleichung der internen Kriegsschulden führten zu einer rasanten Hyperinflation.
Während die Stabilisierung der Preise und der Wirtschaft letztendlich - auch dank des amerikanischen Dawes-Plans von 1924 - erreicht werden konnte, löschte die Hyperinflation einen großen Teil der Lebensrettung der Mittelschicht aus. Die politischen Konsequenzen wären verheerend, da viele Menschen der auf liberaldemokratischen Grundsätzen basierenden Weimarer Regierung misstrauten. Dieses Misstrauen und die Ablehnung des Vertrags von Versailles führten zu einer zunehmenden Popularität linker und rechter radikaler politischer Parteien.
Verschlechterung des internationalen Handels
Der Beginn der Weltwirtschaftskrise würde alle Versuche untergraben, eine offenere, kooperativere und friedlichere Nachkriegswelt zu schaffen. Der amerikanische Börsencrash im Jahr 1929 führte nicht nur zu einer Einstellung der Kredite, die Deutschland im Rahmen des Dawes-Plans gewährt wurden, sondern zu einem vollständigen Rückruf früherer Kredite. Die Geld- und Kreditverknappung führte schließlich zum Zusammenbruch der größten Bank Österreichs, der Kreditanstalt, die 1931 eine Welle von Bankenpleiten in ganz Mitteleuropa auslöste, einschließlich des vollständigen Zerfalls des deutschen Bankensystems.
Die sich verschlechternden wirtschaftlichen Bedingungen in Deutschland trugen dazu bei, dass die NSDAP von einer relativ kleinen Randgruppe zur größten politischen Partei des Landes heranwuchs. Die nationalsozialistische Propaganda, die den Versailler Vertrag für einen Großteil der wirtschaftlichen Nöte Deutschlands verantwortlich machte, förderte Hitlers Popularität bei den Wählern, die ihn 1933 zum deutschen Kanzler machten.
Globaler würde die Weltwirtschaftskrise die einzelnen Nationen dazu motivieren, eine stärkere Handelspolitik für Bettler und Nachbarn zu betreiben, um die einheimische Industrie vor der ausländischen Konkurrenz zu schützen. Während eine solche Handelspolitik auf individueller Ebene von Vorteil sein kann, dient sie, wenn sich jedes Land dem Protektionismus zuwendet, dazu, den internationalen Handel und die damit verbundenen wirtschaftlichen Vorteile zu verringern. Tatsächlich werden Länder ohne Zugang zu wichtigen Rohstoffen durch den Mangel an Freihandel besonders belastet.
Vom Imperialismus zum Weltkrieg
Während die Briten, Franzosen, Sowjets und Amerikaner große Kolonialreiche hatten, an die sie sich wenden konnten, um Zugang zu dringend benötigten Rohstoffen zu erhalten, taten dies Länder wie Deutschland, Italien und Japan nicht. Die Verschlechterung des internationalen Handels führte zur Bildung von mehr regionalen Handelsblöcken mit den "Have" -Nationen, die Blöcke entlang der Koloniallinien bilden, wie das britische Imperial Preference-System.
Während die "Nicht-Haben" -Nationen sich bemühten, ihre eigenen regionalen Handelsblöcke zu bilden, hielten sie es zunehmend für notwendig, militärische Gewalt einzusetzen, um Gebiete mit den dringend benötigten Ressourcen zu annektieren. Eine solche militärische Gewalt erforderte eine umfassende Wiederaufrüstung und bedeutete somit im Falle Deutschlands einen direkten Verstoß gegen den Versailler Vertrag. Die Aufrüstung verstärkte jedoch auch den Bedarf an mehr Rohstoffen und folglich die Notwendigkeit einer territorialen Ausweitung.
Solche imperialistischen Eroberungen wie die japanische Invasion in der Mandschurei in den frühen 1930er Jahren, die italienische Invasion in Äthiopien im Jahr 1935 und die deutsche Annexion des größten Teils von Österreich und Teilen der Tschechoslowakei im Jahr 1938 waren Ausdruck der Notwendigkeit, Gebiete zu erweitern. Diese Eroberungen würden jedoch bald den Zorn zweier europäischer Großmächte auf sich ziehen, und nach dem Einmarsch Deutschlands in Polen würden Großbritannien und Frankreich Deutschland am 3. September 1939 den Krieg erklären und damit den Zweiten Weltkrieg beginnen.
Die Quintessenz
Trotz des großen Strebens nach Frieden hat das Ergebnis der Pariser Friedenskonferenz die Feindseligkeit verstärkt, indem Deutschland als einziger Anstifter des Ersten Weltkriegs ausgewählt wurde. Die Weltwirtschaftskrise und der von ihr hervorgerufene wirtschaftliche Protektionismus würden dann als Katalysator für die Feindseligkeit dienen, die sich im Aufstieg der Nazipartei und den zunehmenden imperialistischen Ambitionen unter den Weltnationen manifestiert. Es war dann nur eine Frage der Zeit, bis kleine imperialistische Eroberungen zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs führten.
