Die Vereinigten Staaten rühmten sich jahrzehntelang der Ehre, die reichste Mittelschicht zu haben. Ab 2015 hat Kanada jedoch die reichste Mittelschicht aller Länder der Welt.
Die von Forschern und Wirtschaftsprofessoren am häufigsten verwendete Zahl beim Vergleich von Volkswirtschaften der Mittelklasse in verschiedenen Ländern ist das auf US-Dollar standardisierte jährliche Durchschnittseinkommen. 1980 waren die USA das einzige Land der Welt mit einem jährlichen Durchschnittseinkommen von mehr als 15.000 USD. Kanada lag mit knapp über 14.000 US-Dollar auf dem zweiten Platz, während die entwickelten europäischen Länder wie Großbritannien, die Niederlande, Norwegen, Schweden und Frankreich bei rund 10.000 US-Dollar lagen. Einige dieser Länder, wie Norwegen und die Niederlande, verzeichneten ab den 1980er Jahren stetige Zuwächse gegenüber den USA, während andere, wie Kanada, das Wachstum der Mittelklasse in den USA bis in die späten 2000er Jahre verfolgten, als sie anfingen, zu wachsen gewinnt an der Supermacht der Welt.
Die große Rezession
Während die Einkommen der Mittelschicht in Kanada und den meisten westeuropäischen Ländern trotz der tiefen globalen Rezession, die 2009 einsetzte, weiter stiegen, sanken die jährlichen Durchschnittseinkommen der USA in den späten 2000er und frühen 2010er Jahren. Das einzige andere Land, in dem ein ähnlicher Rückgang zu verzeichnen war, war Großbritannien. Die kanadische Mittelschicht hingegen baute während der Rezession weiterhin kräftig Wohlstand auf, wenn auch mit einem etwas langsameren Tempo als in den Jahren zuvor.
Ab 2013 ist die US-Wirtschaft immer noch neunmal größer als die Kanadas. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der USA belief sich in diesem Jahr auf mehr als 16, 8 Billionen USD, während das des nördlichen Nachbarn nur 1, 8 Billionen USD betrug. Die Bürger der Mittelklasse in den USA haben im 21. Jahrhundert nicht viele Vorteile aus dem wirtschaftlichen Wohlstand ihres Landes gezogen. Die Reichen haben vom größten Teil des Lohnwachstums in den USA nach 2000 profitiert, während die Löhne der Mittel- und Unterschicht stagnierten und sogar zurückgingen.
Bildungserfolg
Mehrere Faktoren haben es Kanada ermöglicht, die USA im Wohlstand der Mittelklasse zu überholen. Erstens ist das amerikanische Bildungsniveau im Vergleich zu anderen Industrieländern drastisch gesunken. Während Amerikaner über 55 im Vergleich zu ihren kanadischen und europäischen Kollegen gut ausgebildet und gebildet sind, gilt dies nicht für die 16- bis 24-Jährigen, die in allen reichen Ländern mit Bildungsabschlüssen ganz unten stehen.
Darüber hinaus ist das Lohngefälle im privaten Sektor zwischen hochrangigen Führungskräften und Berufseinsteigern in den USA enorm, insbesondere im Vergleich zu Kanada und den entwickelten europäischen Ländern. Aus diesem Grund können Wirtschaftsindikatoren wie das BIP irreführend sein, wenn versucht wird, herauszufinden, welche Bürger des Landes wirtschaftlich am besten abschneiden. Die USA haben beeindruckende Wirtschaftszahlen, aber eine große Anzahl ihrer Bürger profitiert nicht von ihnen.
Schließlich verfolgt die US-Regierung einen eher laissez-fairen Ansatz zur Förderung der Einkommensgleichheit als die kanadische und die europäische Regierung, die den Wohlstand viel proaktiver umverteilen. Das Ergebnis ist eine viel geringere Kluft zwischen Arm und Reich in Ländern wie Kanada, was sich in einer robusteren und prosperierenden Mittelschicht niederschlägt.
