Amazon Music (AMZN) von Amazon Inc., der drittgrößte Musik-Streaming-Dienst für Abonnements, will die Konkurrenten Spotify Technology SA (SPOT) und Apple Inc. (AAPL) einholen und überholen. Die neueste Initiative zur Eroberung von Marktanteilen gegenüber den größeren Konkurrenten besteht darin, einen hochauflösenden Streaming-Service mit höherer Qualität für 50 Millionen Songs und einer ähnlichen digitalen Klangqualität wie CDs anzubieten. Der Einzelhandelsriese betrachtet sein Angebot als eine Alternative, die seine Konkurrenten einfach nicht bieten können.
Die Digitalisierung von Musik beeinträchtigt die Qualität
Während die Musik-Streaming-Branche in den letzten Jahren rasant angestiegen ist und derzeit satte 80% aller Einnahmen aus aufgenommener Musik erzielt, hat sie ihre Schattenseiten. Viele argumentieren, dass die Audioqualität auf Kosten der Digitalisierung gelitten hat, insbesondere beim On-Demand-Musik-Streaming. Die Beschwerden gehen zurück auf die 90er Jahre, in den frühen Tagen des MP3 und der weitverbreiteten Akzeptanz von CDs. Musikkenner haben argumentiert, dass diese große Verlagerung in der Musikindustrie in Richtung Digitalisierung und Komfort die Gesamtqualität seit der Schallplatte verringert hat. Infolge dieser Besorgnis haben viele Kunden gezeigt, dass sie bereit sind, für eine höhere Audioqualität zu zahlen, und viele Künstler haben sich für eine solche Einführung ausgesprochen.
Amazon HD zielt auf Massen ab
Mit monatlich 12, 99 US-Dollar für Prime-Mitglieder und 14, 99 US-Dollar für Nicht-Mitglieder bietet Amazon Music HD eine höhere Qualität als die kostengünstigeren Dienste von Apple und Spotify mit geringerer Audioqualität. Die beiden letzteren verkaufen derzeit ihre monatlichen Pakete zu einem Standardpreis von 9, 99 USD. Beide bieten keine hochauflösenden Ebenen. Auf der anderen Seite ist das HD-Angebot von Amazon günstiger als vergleichbare Dienste wie das von Tidal, das monatlich 19, 99 US-Dollar kostet. Laut The Wall Street Journal sollte es auch in der Lage sein, ein größeres Publikum zu erreichen als vergleichbare hochwertige Dienste, die häufig Nischenmärkte bedienen.
Laut der jüngsten Erhebung von Tidal im Jahr 2016 hatte das Unternehmen insgesamt drei Millionen Abonnenten, wobei 45% für seinen HD-Service bezahlten. Zum Vergleich: Gleichzeitig hatte Spotify laut dem Journal 30 Millionen zahlende Abonnenten und Apple Music lag mit 11 Millionen weit zurück. Laut der New York Times verzeichnen Spotify und Apple jetzt 232 Millionen bzw. 56 Millionen Nutzer pro Monat. Amazon gibt keine Abonnentenzahlen für sein Musikgeschäft bekannt. In einem Bericht der Financial Times vom Juli wurden jedoch 32 Millionen Abonnenten von Amazon Music genannt, darunter Unlimited, die Antwort auf Spotify und Apple Music sowie die eingeschränktere Prime Music.
"Dies wird das größte Ereignis in der Musik seit der Einführung von digitalem Audio vor 40 Jahren sein", sagte Rocklegende Neil Young in einer Erklärung von Amazon. Der Künstler setzt sich seit der Einführung digitaler Musik für eine höhere Audioqualität ein und hat im vergangenen Jahr seinen eigenen HD-Streaming-Dienst eingeführt.
Das neue Musik-Streaming-Angebot von Amazon wurde am Dienstag in den USA, Großbritannien, Deutschland und Japan veröffentlicht. Der Musikdienst umfasst über 50 Millionen verlustfreie HD-Audiotracks mit einer Bittiefe von 16 Bit und einer Abtastrate von 44, 1 kHz (CD-Qualität). Die Bittiefe und Abtastraten spiegeln die Menge der in jeder Datei erfassten Audioinformationen wider.
Amazon HD wird auch Millionen von Titeln anbieten, von denen der Technologiegigant sagt, dass sie in „Ultra-HD“ von höherer Qualität mit einer Auflösung von bis zu 24 Bit und 192 kHz vorliegen, den Dateien mit der höchsten Auflösung, die normalerweise von Unternehmen produziert werden. Diese Tracks sollten Tidals Mega-HD „Masters“ ähneln, das über 170.000.000 Audiotracks von insgesamt 60.000.000 Audiotracks von Tidal ausmacht.
Was kommt als nächstes?
Der Erfolg des neuen Ultra-High-Definition-Angebots von Amazon wird maßgeblich von der Größe eines Marktes abhängen, der seit langem als audiophile Nische gilt. Die kostenintensivere Option von Amazon muss in der Lage sein, eine Vielzahl von Menschen anzulocken, die bereit sind, 50% mehr für eine höhere Klangqualität zu zahlen. Dazu muss der Megahändler, der sich in der Regel an ältere Verbraucher und Familien richtet, beweisen, dass diese Personengruppe nicht nur aus Musiksnobs besteht.
