Wie weit ist Apple Inc. (AAPL) beim Bau eines fahrerlosen Autos fortgeschritten? Eine am Montag von der in Cupertino, Kalifornien, ansässigen Firma eingereichte Strafanzeige gegen einen ehemaligen Angestellten, der behauptet, er habe Geschäftsgeheimnisse aus einem Programm für selbstfahrende Fahrzeuge gestohlen, könnte viele Erkenntnisse liefern, berichtet Reuters.
Die beim US-Bundesgericht eingereichten Anklagen besagen, dass ein Angestellter namens Xiaolang Zhang Geheimnisse von Apples ehrgeizigem Projekt für autonome Fahrzeuge gestohlen hat. Zhang wurde 2015 von Apple beauftragt, Software und Hardware für das selbstfahrende Fahrzeugprojekt des Unternehmens zu entwickeln. Nach einem Besuch in China im April brachte er seine Absicht zum Ausdruck, für ein chinesisches autonomes Fahrzeug-Startup namens Xiaopeng Motors zu arbeiten. Sein Vorgesetzter informierte Apples Sicherheitsteam, das feststellte, dass Zhang den Plan für eine Leiterplatte aus geheimen Datenbanken heruntergeladen und Hardware aus Apples Labor für autonome Fahrzeuge mitgenommen und dann einen Last-Minute-Flug nach China gebucht hatte.
Geschmuggelte Geheimnisse
Die BBC zitiert das FBI, dem zufolge Zhangs Daten "technische Schaltpläne, technische Referenzhandbücher und technische Berichte" und einen 25-seitigen "Entwurf" für eine selbstfahrende Autoleiterplatte enthielten. Gerichtsdokumente geben weiter an, Zhang habe den Diebstahl während eines Interviews im Juni zugegeben und er habe AirDrop verwendet, um die sensiblen Daten von seinem eigenen Gerät auf den MacBook-Laptop seiner Frau zu übertragen.
Nach der Beschwerde wurde Zhang am 7. Juli vom FBI am Flughafen San Jose festgenommen und des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen angeklagt. Der offizielle Prozess des Lesens des ihm vorgeworfenen Strafdokumentes ist für den 27. Juli geplant, obwohl er noch keinen Einspruch einlegen muss. Obwohl ein Anwalt ernannt wurde, um Zhang zu vertreten, gibt es zum jetzigen Zeitpunkt weder vom Angeklagten noch von seinem Anwalt einen weiteren Kommentar.
Wenn Zhang für schuldig befunden wird, droht ihm eine Strafe von 250.000 US-Dollar oder eine Freiheitsstrafe von 10 Jahren.
Apples Ansatz zum Bau autonomer Fahrzeuge
Während Apple sein gemunkeltes Projekt lange Zeit geheim gehalten hat, hat die Einreichung einer Klage nach der schicksalhaften Entwicklung einige wichtige Details über das Programm für selbstfahrende Autos preisgegeben.
In der Beschwerde von Apple wird behauptet, dass Zhang von seinen Mitarbeitern ein "proprietärer Chip" gezeigt wurde. Anscheinend war er an der Entwicklung von Leiterplatten zur Analyse von Sensordaten beteiligt, was auf Apples Ansatz hinweist, „Sensorfusion“ zu verwenden, eine Technologie, die Daten von mehreren Sensoren kombiniert, um sie genauer zu machen.
„Sie betrachten das Ganze als eine fast neue Maschine mit künstlicher Intelligenz. Daten von einer Kamera und einem Tiefensensor zu nehmen und sie zusammenzufügen, kann sehr gut mit Kameras und Sensoren in Telefonen verwendet werden “, sagte Sertac Karaman, Associate Professor am Massachusetts Institute of Technology, zu Reuters.
Darüber hinaus gab es vereinzelte Fälle, in denen das Interesse von Apple an autonomen Fahrzeugen immer wieder Schlagzeilen machte. 2016 forderte das Unternehmen die US-amerikanischen Transportaufsichtsbehörden auf, die Fahrzeugtests nicht einzuschränken. Es folgte die Erlaubnis des Unternehmens, 2017 autonome Fahrzeuge in Kalifornien zu testen. Im selben Jahr veröffentlichte Apple einen Bericht über ein Softwaresystem, mit dem Fußgänger genauer erkannt werden können.
