Der in Schweden geborene Serienunternehmer Daniel Ek wurde diese Woche das neueste Mitglied des Milliardärsclubs der Technologiewelt, als seine On-Demand-Musik-Streaming-Plattform Spotify Technology SA (SPOT) mit einem Direktangebot auf den öffentlichen Markt kam. Der 35-jährige Gründer und CEO des weltweit führenden Musik-Streaming-Dienstes, der sich gegen Technologie-Giganten wie Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc. (togetL) und Amazon.com Inc. (AMZN) behaupten kann, hat in etwa 9% der Anteile an dem 26, 9 Mrd. USD schweren Unternehmen im Wert von rund 2, 4 Mrd. USD.
Dies ist nicht Eks erster Erfolg. Der Tech-Visionär wurde mit nur 23 Jahren selbst zum Millionär, bevor er überhaupt an Spotify dachte. Der autodidaktische Computerprogrammierer wuchs in einem Vorort der Stockholmer Arbeiterklasse auf und startete sein erstes Unternehmen, das Websites für Unternehmen entwarf und hostete. Ek erzählte Sarah Lacy in einem Interview von 2013, dass er in nur einem Monat Einnahmen von bis zu 50.000 US-Dollar erwirtschaftete, indem er lokale Unternehmen mit 5.000 US-Dollar belastete, was dazu führte, dass sein Einkommen das seines Vaters mit 16 Jahren schnell übertraf.
Um diese Zeit lernte der Teenager, der Vintage-Gitarren und Videospiele kaufte, in Online-Chatrooms Sean Parker kennen, den Gründer von Napster, der später ein früher Unterstützer von Spotify werden sollte. Die beiden Unternehmer stellten fest, dass sie in ihren Jugendjahren unter Pseudonymen über das Internet gesprochen hatten, nachdem Parker Ek 2009 eine E-Mail geschickt hatte, in der Spotify gelobt wurde.
Selfmade-Millionär bis zum 23. Lebensjahr
Ek's Bestrebungen ließen seine Ein-Mann-Geschäfte schnell aus seinem Schlafzimmer oder dem Computerlabor seiner Schule wachsen. Mit 18 Jahren führte er ein 25-köpfiges Team und war gezwungen, sein Geschäft aufzunehmen, nachdem die schwedischen Steuerbehörden "angefangen hatten, Fragen zu stellen, woher das gesamte Geld stammte", sagte Ek der Financial Times in einem Interview von 2013. Nach dem Abitur absolvierte Ek ein achtwöchiges Ingenieurstudium am schwedischen Royal Institute of Technology, bis er sich entschied, lieber in der Technologiewelt Fuß zu fassen. Er hatte Führungspositionen bei einer Handvoll Unternehmen inne, darunter bei der E-Commerce-Plattform Tradera, die später an eBay Inc. (EBAY) und als Chief Technology Officer (CTO) beim modebezogenen Online-Gaming-Unternehmen Stardoll verkauft wurde.
Im Alter von 23 Jahren "zog" sich Ek aus dem Geschäft zurück und verkaufte sein Online-Marketing-Unternehmen Advertigo an das schwedische Digital-Marketing-Unternehmen TradeDoubler im Wert von 1, 25 Millionen US-Dollar.
Leben in einer Hütte
Im Jahr 2006, müde und unerfüllt von seinem Leben in seiner Luxuswohnung in Schweden, wo er seinen roten Ferrari in Nachtclubs fuhr, entschied der Unternehmer, dass er mit diesem Kapitel fertig war und zog in eine Hütte im Wald. Dort entschied er sich für sein nächstes großes Projekt. In einem Interview mit dem New Yorker im Jahr 2014 gab Ek an, dass sein verschwenderischer Lebensstil ihn "völlig deprimiert" machte. Er erkannte, dass seine Freunde keine wirklichen Freunde waren und dass "niemand Ihnen beibringt, was Sie tun sollen, nachdem Sie finanzielle Unabhängigkeit erlangt haben". Gemeinsam mit Martin Lorentzon, dem Mitbegründer von TradeDoubler, baute er ein Unternehmen auf, das seine beiden Leidenschaften für Musik und Technologie vereint. Die beiden nutzten den Peer-to-Peer-Internetdienst (P2P) Napster, um rechtliche Probleme im Zusammenhang mit Produktpiraterie zu vermeiden, indem sie sich auf Streaming-Technologie stützten und Lizenzvereinbarungen mit Plattenfirmen abschlossen. Das Geschäftsmodell von Spotify unterscheidet sich von anderen Diensten darin, dass keine Gebühren für das Herunterladen von Titeln erhoben wurden und den Nutzern kostenlose Musik angeboten wurde, wenn sie bereit waren, Werbung anzusehen oder anzuhören. Kunden entscheiden sich dann für eine monatliche Zahlung zwischen 5 und 15 US-Dollar, um s zu vermeiden.
Nach zweijähriger Entwicklungsarbeit und der Überzeugung von Plattenlabels und Künstlern, dass ihre Musik auf Spotify gestreamt werden kann, startete Ek 2008 die Plattform für europäische Nutzer. Aufgrund der Schwierigkeit, internationale Lizenzen für Musik zu erhalten, dauerte es weitere zwei Jahre, bis Spotify schließlich in den USA auf den Markt kam, wo das Unternehmen weiterhin mit Straßensperren konfrontiert war, einschließlich Boykotten von hochkarätigen Musikern wie Taylor Swift sowie Problemen mit Major Plattenfirmen und neue Konkurrenten wie der iPhone-Hersteller Apple.
Spotify nur "im zweiten Inning"
Laut der jüngsten Unternehmenszählung listet Spotify fast 160 Millionen monatliche Benutzer auf, darunter 71 Millionen bezahlte Abonnenten. Im vergangenen Jahr erzielte das Unternehmen einen Umsatz von rund 5 Milliarden US-Dollar, verlor jedoch aufgrund der steigenden Kosten für Musikgebühren über 1, 5 Milliarden US-Dollar.
Spotify-Bullen sehen die Plattform noch in den Anfängen und erwarten, dass die Aktie die beeindruckende Kursentwicklung von Netflix Inc. (NFLX) widerspiegelt, seit sie 2002 auf den öffentlichen Markt kam Versorgungsunternehmen wie Netflix und Spotify sehen einige auf der Straße, dass die Musik-Streaming-Plattform ihre Zahl der Premium-Abonnenten bis 2020 verdoppelt.
"Obwohl dies offensichtlich ein großer Tag ist und ich sehr stolz auf meine Mitarbeiter bin, habe ich das Gefühl, dass wir noch in den Anfängen sind und nicht wie so viele andere Unternehmen das Ende feiern", sagte Ek über das Unternehmen Die ungewöhnliche NYSE-Notierung, bei der es keine Underwriter und keinen Börsengangspreis gab, wurde im Voraus festgelegt. "Wir sind jetzt ein Jahrzehnt in dieser Reise. Und ich fühle mich wirklich wie im zweiten Inning."
