Was ist der Robinson-Patman Act?
Das Robinson-Patman-Gesetz ist ein Bundesgesetz, das 1936 verabschiedet wurde, um Preisdiskriminierung zu verbieten. Das Robinson-Patman-Gesetz ist eine Änderung des Clayton Antitrust Act von 1914 und soll "unfairen" Wettbewerb verhindern.
Die zentralen Thesen
- Das Robinson-Patman-Gesetz ist ein Bundesgesetz zur Verhinderung von Preisdiskriminierung. Das Gesetz verhindert, dass Händler verschiedenen Einzelhändlern unterschiedliche Preise in Rechnung stellen. Das Gesetz gilt nur für den zwischenstaatlichen Handel und enthält eine spezifische Ausnahme für "Genossenschaftsverbände" von Ökonomen und Rechtswissenschaftlern aus verschiedenen Gründen kritisiert.
Verständnis des Robinson-Patman-Gesetzes
Nach dem Robinson-Patman-Gesetz muss ein Unternehmen seine Produkte zum gleichen Preis verkaufen, unabhängig davon, wer der Käufer ist. Es sollte verhindert werden, dass großvolumige Käufer einen Vorteil gegenüber kleinvolumigen Käufern erlangen. Das Gesetz gilt nur für Verkäufe von Sachgütern, die innerhalb eines angemessen kurzen Zeitrahmens abgeschlossen wurden und bei denen die verkauften Waren von ähnlicher Qualität sind. Das Gesetz gilt nicht für die Erbringung von Dienstleistungen wie Mobiltelefondienste, Kabelfernsehen und Immobilienmieten.
Das Gesetz wurde erlassen, um unlauteren Handelspraktiken entgegenzuwirken, die es Handelsketten ermöglichten, Waren zu niedrigeren Preisen als bei anderen Einzelhändlern zu kaufen. Es war das erste Gesetz, das versuchte, Preisdiskriminierung zu verhindern. Der Verkäufer muss den Kunden auf einer bestimmten Handelsstufe dieselben Preiskonditionen anbieten. Das Gesetz sah strafrechtliche Sanktionen für Verstöße vor, enthielt jedoch eine spezifische Ausnahme für "Genossenschaftsverbände".
Die Durchsetzung und Unterstützung des Gesetzes war im Laufe der Jahre aufgrund der Komplexität des Gesetzes und der Spannungen zwischen ihm, den üblichen Geschäftspraktiken des Preiswettbewerbs und anderen Aspekten des Kartellrechts mit Herausforderungen verbunden. Aufgrund des Drucks der Industrie wurde die bundesstaatliche Durchsetzung des Robinson-Patman-Gesetzes Ende der 1960er Jahre für mehrere Jahre eingestellt. Dies überließ die Durchsetzung des Gesetzes privaten Klagen einzelner Kläger gegen andere Unternehmen, die aufgrund der Komplexität des Verständnisses des Gesetzes und seiner Anwendung immer schwierig gewesen waren. Mitte der 1970er Jahre gab es einen erfolglosen Versuch, das Gesetz aufzuheben. Die Federal Trade Commission hat ihre Verwendung Ende der 1980er Jahre vorübergehend wieder aufgenommen. Die Durchsetzung ist seit den 90er Jahren erneut rückläufig.
Wie das Robinson-Patman-Gesetz funktioniert
Das Gesetz verbietet im Allgemeinen Verkäufe, die den Verkauf von Waren an gleichgestellte Händler preislich diskriminieren, wenn diese Verkäufe den Wettbewerb einschränken und begünstigten Kunden einen Vorteil auf dem Markt verschaffen können, der nicht mit ihrer tatsächlichen Effizienz zusammenhängt. Der Preis bezieht sich auf den Nettopreis und beinhaltet alle gezahlten Entschädigungen, einschließlich der Entschädigung für Werbung oder andere Dienstleistungen. Der Verkäufer darf auch keine zusätzlichen Waren oder Dienstleistungen einwerfen, um den effektiven Preis zu senken. Verletzte Parteien oder die US-Regierung können unter dem Gesetz Klage erheben.
Auf Verkäufe, die Folgendes betreffen, können Gebühren erhoben werden:
- Preisdiskriminierung bei mindestens zwei vollendeten Verkäufen desselben Verkäufers an zwei verschiedene Käufer. Der Verkauf muss über die Staatsgrenzen hinweg erfolgen. Der Verkauf muss gleichzeitig mit "Waren" gleicher Güte und Qualität erfolgen, die für "Verwendung, Verbrauch oder Weiterverkauf" innerhalb der Vereinigten Staaten verkauft werden Die Folge muss sein, dass "der Wettbewerb erheblich gemindert wird oder in jeder Branche ein Monopol entsteht".
Ein hypothetisches Beispiel für den Robinson-Patman Act
Laut dem Robinson-Patman-Gesetz müssen beide Geschäfte 250 US-Dollar bezahlen, wenn das Großhandelsunternehmen ABC zwei 32-Zoll-Flachbildfernseher gleicher Qualität verkauft - einen an Target am 10. August und einen an Mom and Pop's Shop am 11. August Das Gesetz schreibt jedoch nicht vor, dass die Großhandelsfirma ABC und die Großhandelsfirma XYZ beide 32-Zoll-Flachbildfernseher für 250 US-Dollar pro Fernseher an alle Big-Box-Einzelhändler verkaufen.
Kritik des Robinson-Patman-Gesetzes
Das Robinson-Patman-Gesetz wurde von Ökonomen und Rechtswissenschaftlern vielfach kritisiert. Das Gesetz wurde von Anfang an als potenziell wettbewerbswidrig und im Spannungsfeld zu anderen Aspekten des Kartellrechts kritisiert. Förderung der Interessen einiger Unternehmen gegenüber den Interessen der Verbraucher; und aus praktischen Gründen in hohem Maße potenziellem Missbrauch ausgesetzt.
Da das Gesetz potenzielle rechtliche Konsequenzen für die Erhebung niedrigerer Preise aufwirft, läuft es immer Gefahr, den Preiswettbewerb, der sonst allgemein als wirtschaftlich vorteilhaft angesehen wird, wirksam zu bestrafen. Da die durch das Gesetz verbotenen Praktiken in der Regel Transaktionen zwischen Unternehmen und nicht die direkte Einbeziehung von Verbrauchern umfassen und häufig Unternehmen einbeziehen, die niedrigere Preise für größere Mengen verlangen, wird häufig argumentiert, dass dies tendenziell das Interesse von Wiederverkäufern mit höheren Kosten begünstigt, die wiederum Gebühren erheben höhere Preise über die Interessen der Verbraucher, die von niedrigeren Einzelhandelspreisen profitieren würden.
Schließlich müssen die Staatsanwälte in welchen Fällen äußerst selektiv vorgehen, da die Erhebung unterschiedlicher Preise für verschiedene Geschäftskunden in nahezu allen Branchen eine solche gängige Praxis darstellt und die Ressourcen für die Durchsetzung des Kartellrechts im Verhältnis zur Größe der Wirtschaft notwendigerweise begrenzt und gering sind private Zivilklagen zu verfolgen oder sich auf diese zu stützen, um das Gesetz durchzusetzen. Jede dieser Alternativen birgt ein hohes gesetzesrechtliches Missbrauchspotenzial durch launische oder politisch motivierte Strafverfolgung oder durch Zivilklagen, die eher auf Opportunismus als auf das wirtschaftliche Wohl der Gesellschaft abzielen.
