Die Vorteile der Just-in-Time-Produktionsstrategie (JIT) sind gut dokumentiert, sie kann jedoch auch einige schwerwiegende Nachteile haben. Das Hauptproblem bei diesem Produktionsprozess zeigt sich in seinem Namen. "Just in Time" bedeutet, dass der Erfolg dieser Geschäftsstrategie in hohem Maße von einer präzisen Abstimmung zwischen Unternehmen und ihren Lieferanten abhängt, um eine schnelle Lieferung zu gewährleisten. Da es keinen Lagerpuffer gibt, kann das Geschäft erheblich leiden, wenn sich ein Produktionselement verzögert.
Die JIT-Produktionsstrategie bedeutet, dass Unternehmen erst dann Artikel zum Verkauf produzieren, wenn sie von Kunden bestellt wurden, was bedeutet, dass der Lagerbestand niedrig oder nicht vorhanden ist. Während ein geringer Lagerbestand in vielerlei Hinsicht für das Unternehmensergebnis von Vorteil sein kann, erfordert die Führung eines Unternehmens auf diese Weise ein hohes Maß an Koordination. Von der Beschaffung der für die Herstellung benötigten Rohstoffe bis zur Sicherstellung einer pünktlichen Lieferung muss jeder Aspekt der JIT-Produktion synchronisiert werden. Dies bedeutet häufig, dass Unternehmen in die Implementierung von Informationstechnologie investieren müssen, um Lieferanten automatisch zu benachrichtigen, wenn Bestellungen eingehen.
Bei den Standardmodellen für die bestandsbasierte Produktion bestellen Unternehmen große Mengen von Materialien bei Großhändlern, und viele Artikel können aus einer Lieferung gefertigt werden. Wenn die Produktion die erste Lieferung von Rohstoffen erschöpft, wird eine weitere Bestellung versandt, wodurch ein praktischer Zeitpuffer entsteht. On-Demand-Produktion bedeutet, dass Unternehmen Lieferanten finden müssen, die bereit sind, sehr kurzfristig kleine, häufige Bestellungen zu erfüllen, was häufig bedeutet, dass lokale Lieferanten eingesetzt werden, um die Versandzeit und die Versandkosten zu reduzieren. Ohne Lagerbestände oder Materialrückstände kann jedes Problem in der Lieferkette zu Lieferverzögerungen und verärgerten Kunden führen. Ein plötzlicher Anstieg der Rohwarenpreise aufgrund von Problemen mit der Materialbeschaffung, Engpässen, Naturkatastrophen oder politischen Umwälzungen (Angebotsschock genannt) kann ebenfalls eine ernsthafte Bedrohung für die Fähigkeit eines Unternehmens darstellen, seine Kunden effektiv zu bedienen.
Da die JIT-Produktion vollständig auf bestehenden Aufträgen basiert, ist sie nicht das effizienteste System, um mit dem Unerwarteten umzugehen. Ein Unternehmen, das diese Strategie anwendet, ist möglicherweise nicht in der Lage, mit einem plötzlichen Anstieg der Nachfrage nach einem Produkt umzugehen. Das Fehlen von Reservebeständen bedeutet, dass Kunden darauf warten müssen, dass das Unternehmen Lieferungen erhält und das Produkt herstellt. Dies kann zu längeren Verzögerungen, unzufriedenen Kunden und zum möglichen Verlust eines Teils eines Auftrags führen, wenn Probleme mit der Lieferkette auftreten.
Die Unfähigkeit, große Aufträge rechtzeitig zu erfüllen, kann ein Unternehmen Geld kosten, aber die JIT-Strategie birgt auch andere versteckte Kosten, die ebenso wichtig, wenn auch weniger dramatisch sind. Die Herstellung von Waren für den Verkauf in kleineren Mengen bedeutet, dass weniger pro Rohstofflieferung ausgegeben wird, dies kann jedoch letztendlich ein Unternehmen mehr kosten. Unternehmen mit hoher Produktion profitieren von der Skaleneffektivität: Mit steigender Produktion sinken die durchschnittlichen Produktionskosten der einzelnen Artikel. Dies ist teilweise darauf zurückzuführen, dass große Großhandelskäufe häufig mit großzügigen Mengenrabatten verbunden sind. Unternehmen, die die JIT-Produktionsstrategie anwenden, zahlen möglicherweise mehr pro Artikel, da sie kleinere, häufigere Bestellungen aufgeben müssen, für die solche Preisnachlässe nicht gelten. Die zusätzlichen Versand- und Lieferkosten, die mit einer häufigeren Bestellung einhergehen, können sich auch erheblich auf das Endergebnis und die Umwelt auswirken.
