Die ersten Spuren der Industrialisierung wurden 1790 in den USA sichtbar, als Samuel Slater in Rhode Island eine Textilfabrik im britischen Stil eröffnete. Während die meisten historischen Berichte den Beginn der vollständigen amerikanischen industriellen Revolution entweder um 1820 oder um 1870 veranlassen, waren Fabrikarbeit und unternehmerische Innovationen wie die Slater-Mühle die treibenden Kräfte der Industrialisierung.
Die Industrialisierung wurde durch Produktivitätssteigerungen, Investitionen und Reinvestitionen, Geschäftsausweitungen und den Aufstieg von Unternehmen ermöglicht. Der Wirtschaftshistoriker Robert Higgs schrieb in The Transformation of the American Economy , dass dem Wirtschaftswachstum Investitionen in materielles Kapital und der Einfluss von Chief Justice John Marshall auf die Sicherung von Privateigentum und Vertragsrechten zwischen 1801 und 1835 vorausgingen.
Landwirtschaft zur Industrie
Die Industrialisierung ist definiert durch den Übergang von vorwiegend landwirtschaftlichen Arbeitskräften zu urbanisierten, massenproduzierenden Industriearbeitern. Diese Transformation korrespondiert mit steigender Grenzproduktivität und steigenden Reallöhnen, wenn auch nicht konsequent oder gleichermaßen.
Laut der US-Volkszählung von 1790 arbeiteten mehr als 90% aller amerikanischen Arbeiter in der Landwirtschaft. Die Produktivität und die entsprechenden Reallöhne der Landarbeiter waren sehr gering. Fabrikjobs neigten dazu, Lohnsätze anzubieten, die um ein Vielfaches höher waren als die Farmsätze. Die Arbeiter wechselten eifrig von schlecht bezahlter harter Arbeit in der Sonne zu relativ hoch bezahlter harter Arbeit in Industriefabriken.
Bis 1890 hatte die Zahl der Nichtlandarbeiter die Zahl der Landwirte in den USA überholt. Dieser Trend setzte sich bis ins 20. Jahrhundert fort. 1990 machten die Landwirte nur 2, 6% der US-Arbeitskräfte aus.
Unternehmen und Kapital
1813 wurde die Boston Manufacturing Company die erste integrierte Textilfabrik für Unternehmen in den USA. Zum ersten Mal konnten Investoren zur Entwicklung neuer Gebäude, neuer Maschinen und neuer Gewinne in der Fertigung beitragen.
Unternehmen wurden Mitte der 1840er Jahre zum vorherrschenden Geschäftsmodell im verarbeitenden Gewerbe. Die Löhne stiegen, als die Arbeit produktiver wurde. Beispielsweise verdienten junge unverheiratete Frauen in Neuengland Fabriklöhne, die dreimal so hoch waren wie die der Hausmädchen. Höhere Produktivität, höherer Lebensstandard, höhere Nachfrage nach anderen Gütern und höhere Kapitalinvestitionen.
Verbesserte Technologie steigerte auch die landwirtschaftliche Produktion, senkte die Preise für landwirtschaftliche Produkte und ermöglichte es den Arbeitnehmern, in andere Branchen zu wechseln. Eisenbahnen, Dampfschiffe und der Telegraf erhöhten die Kommunikations- und Transportgeschwindigkeit.
John Marshall und Eigentumsrechte
In Marktwirtschaften wollen private Produzenten die Früchte ihrer Arbeit behalten können. Darüber hinaus können einbehaltene Gewinne für Expansions-, Forschungs- und Entwicklungszwecke in ein Unternehmen reinvestiert werden.
Mehrere richtungsweisende Fälle des Obersten Gerichtshofs im frühen 19. Jahrhundert schützten Privateigentum vor der Beschlagnahme durch die Regierung. Oberster Richter John Marshall gab Stellungnahmen in Fletcher gegen Peck (1810) und Trustees des Dartmouth College gegen Woodward (1819) ab, in denen Grenzwerte für die Beschlagnahme durch die Regierung und vertragliche Vereinbarungen festgelegt wurden.
Ersparnisse und Kredite
Sowohl die Arbeiter als auch die Unternehmen wiesen nach 1870 sehr hohe Sparquoten auf. Die Realzinsen gingen zurück und führten zu einem enormen Anstieg der Kredite. Die Landwirte sahen auch steigende Bodenwerte und konnten ihr Land verpfänden, um in Investitionsgüter zu investieren. Die Preise sanken, und die Reallöhne stiegen zwischen 1880 und 1894 sehr schnell, was den Lebensstandard weiter verbesserte.
