Das Ermitteln einer guten operativen Marge hängt stark von der Branche ab. Die Kapitalstrukturen, das Wettbewerbsniveau und die Skaleneffizienzen unterscheiden sich von Branche zu Branche. Es ist nicht besonders nützlich, die Betriebsspanne eines Autoteileherstellers mit einem Bekleidungshändler zu vergleichen. Höhere Betriebsgewinnspannen sind im Allgemeinen besser als niedrigere Betriebsgewinnspannen. Es kann also durchaus gerechtfertigt sein, festzustellen, dass die einzige gute Betriebsgewinnspanne eine positive und im Laufe der Zeit steigende ist.
Die operative Marge wird allgemein als eine der wichtigsten buchhalterischen Messgrößen für die operative Effizienz angesehen. Er misst das Betriebsergebnis einer Organisation, dh den Gesamtumsatz über einen Abrechnungszeitraum abzüglich der Betriebsausgaben, geteilt durch den Nettoumsatz. Dieses Verhältnis gibt an, wie viel Gewinn mit jedem Umsatzdollar erzielt wird. Zum Beispiel bedeutet eine operative Marge von 8%, dass jeder verdiente Dollar einen Gewinn von 8 Cent bringt.
Ob dieser 8-Cent-Wert eine gute operative Marge darstellt oder nicht, ist größtenteils relativ. Gesunde Unternehmen erwirtschaften genug Gewinn, um ihre festen Zahlungen zu decken, ihre Geschäftstätigkeit auszuweiten und Dividenden auszuschütten. Investoren suchen jedoch nach Unternehmen, die besser abschneiden als ihre Konkurrenten und ausdauernd sind. Die Lautstärke ist ebenfalls kritisch; Ein Unternehmen, das 100 Einheiten pro Jahr verkauft, benötigt wahrscheinlich eine viel größere operative Marge als ein Unternehmen, das 10.000 Einheiten pro Jahr verkauft.
Da die Wirtschaftlichkeit der einzelnen Branchen unterschiedlich ist, sollten operative Margen nur zwischen Wettbewerbern verglichen werden. Die Marge für jedes Unternehmen sollte auch im Laufe der Zeit überprüft werden, um längerfristige Trends in der Unternehmensführung zu verstehen. Die besten Verwendungen der operativen Marge, zumindest für Investoren, konzentrieren sich auf den wettbewerblichen und historischen Kontext.
