Das Produktivitätsniveau ist die grundlegendste und entscheidendste Determinante eines Lebensstandards. Eine gesteigerte Produktivität ermöglicht es den Menschen, schneller zu bekommen, was sie wollen, oder in der gleichen Zeit mehr von dem zu bekommen, was sie wollen. Das Angebot steigt mit der Produktivität, senkt die realen Preise und erhöht die Reallöhne. Es befreit die Menschen aus der Armut und ermöglicht es ihnen, sich auf Anstrengungen zu konzentrieren, die über das bloße Überleben hinausgehen.
In der Ökonomie ist physische Produktivität definiert als die Menge an Output, die von einer Input-Einheit innerhalb einer Zeiteinheit erzeugt wird. Die Standardberechnung für die wirtschaftliche Produktivität beinhaltet die Division des Ausgabewerts pro Eingabeeinheit (z. B. 5 Tonnen pro Stunde). Eine Steigerung der körperlichen Produktivität führt zu einer entsprechenden Steigerung des Arbeitswertes, wodurch die Löhne steigen. Aus diesem Grund wird von Arbeitgebern eine Ausbildung oder ein Training am Arbeitsplatz angestrebt. es erhöht die Produktivität der Arbeiter und macht sie für das Unternehmen wertvoller.
Betrachten Sie das folgende Beispiel, um zu sehen, wie die Produktivität die Löhne erhöht. Ein Arbeitgeber bietet Ihnen 15 US-Dollar an, um in seinem Hinterhof ein 25-Quadratmeter-Loch zu graben. Angenommen, Sie haben nicht genügend Investitionsgüter (Ihre bloßen Hände oder einen Löffel) und es dauert drei Stunden, bis Sie das Loch nach seinen Vorgaben gegraben haben. Ihre Arbeitsleistung ist 5 USD pro Stunde wert. Wenn Sie stattdessen eine Schaufel hatten, haben Sie möglicherweise nur 30 Minuten gebraucht, um das Loch zu graben. Ihre Arbeitsleistung stieg nur auf 30 US-Dollar pro Stunde. Mit einem Kran, der groß genug ist, konnten Sie ihn möglicherweise in fünf Minuten mit einer Arbeitsproduktivität von 180 USD pro Stunde ausheben.
Investitionsgüter - Maschinen, Technologie, verbesserte Techniken - sind entscheidende Faktoren für die Produktivität. Um ein historisches Beispiel zu nennen: Betrachten Sie die Wirtschaft der Vereinigten Staaten im Jahr 1790, als fast 90% der arbeitenden Bevölkerung in der Landwirtschaft tätig waren. Der US-Volkszählung zufolge waren weniger als 1, 5% der Bevölkerung in der Landwirtschaft tätig. In Prozent verbrauchte die Landwirtschaft im Jahr 1790 etwa 60-mal so viel Arbeit, doch die landwirtschaftliche Produktion ist heute bedeutend höher als im 18. Jahrhundert. Dies macht die Lebensmittelpreise heutzutage viel billiger und spart Hunderte Millionen Arbeitsstunden, die für andere Zwecke verwendet werden können. So wächst eine Wirtschaft.
Das Wachstum des Produktivkapitals erfordert Zeiten des Unterkonsums. Um sich die Zeit zu nehmen, eine bessere Maschine oder eine bessere Infrastruktur zu bauen, müssen die Erzeuger notwendigerweise weniger Energie für die Herstellung sofort verbrauchbarer Waren aufwenden - der Fischer fängt beispielsweise keinen Fisch, während er sein Fischernetz repariert. Diese Zeiten des Unterkonsums müssen finanziert werden, weshalb Unternehmen Investitionen für neue Kapitalprojekte benötigen. Um diese Investition zu ermöglichen, verzögern die Verbraucher ihre eigene Zufriedenheit und finanzieren die Unternehmen im Austausch für (erwartete) höhere zukünftige Konsumausgaben. Auf diese Weise führen Kapitalinvestitionen zu höherer Produktivität und künftigen wirtschaftlichen Gewinnen.
