Apple Inc. (AAPL) ist an einem Deal mit dem US-amerikanischen Radiosender iHeartMedia Inc. (IHRT) interessiert, teilten mit der Angelegenheit vertraute Personen der Financial Times mit. Quellen sagten, die beiden Unternehmen hätten Gespräche geführt, aber diese Gespräche seien noch in einem vorläufigen Stadium.
Eine Quelle teilte FT mit, dass iHeartMedia, der größte Radiosender in den USA, hofft, dass Apple eine Beteiligung im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar übernehmen wird. Eine andere mit der Angelegenheit vertraute Person behauptete jedoch, der iPhone-Hersteller könne versuchen, eine millionenschwere Marketingpartnerschaft einzugehen, anstatt eine Direktinvestition zu tätigen.
Im März meldete iHeartMedia die Insolvenz von Chapter 11 an, nachdem die Gläubiger vereinbart hatten, ihre Schulden in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar zu halbieren. Das in San Antonio, Texas, ansässige Unternehmen hat Probleme, die Konkurrenz von digitalen Musikdiensten wie Pandora Media Inc. (P), Spotify Technology SA (SPOT) und Apple Music abzuwehren.
Trotz seiner ungesunden Bilanz gilt iHeartMedia als attraktiver Aktivposten in der wettbewerbsintensiven Musikbranche. Das Unternehmen ist nach wie vor einflussreich und betreibt mehr als 850 Stationen im ganzen Land.
Liberty Media Corp. (FWONA) wurde zuvor als potenzieller Bewerber identifiziert. Das von John Malone geführte Medienunternehmen beschloss jedoch im Juni, seinen Investitionsvorschlag zurückzuziehen.
Apple bemüht sich, die Reichweite der Musik-App zu erweitern
Apples Erwerb der Musikerkennungs-App Shazam für 400 Millionen US-Dollar zu Beginn dieses Jahres war ein weiteres Beispiel für die wachsende Bedeutung, die dem Streaming-Service beigemessen wurde.
Eine Partnerschaft mit iHeartMedia würde die Bemühungen des Technologieriesen zur Förderung von Apple Music fortsetzen. Ein Abkommen mit dem Unternehmen könnte dazu führen, dass Apple Music's Beats 1 auf den Rundfunk ausgeweitet wird, was die Bekanntheit insbesondere bei älteren Zuschauern erheblich erhöht.
Laut FT bezeichnete ein Manager der Musikbranche den potenziellen Deal als "Machtwechsel" von Apple und fügte hinzu, ein Zusammenschluss mit iHeartMedia sei Teil der Strategie des iPhone-Herstellers, Spotify auszuschalten.
Apple Music, das Mitte 2015 eingeführt wurde, hat seinen schwedischen Rivalen in den USA mit 50 Millionen Abonnenten Anfang des Jahres überholt. Dennoch ist Spotify mit mehr als 80 Millionen zahlenden Nutzern weltweit nach wie vor Marktführer.
