Viele Menschen empfinden Reichtum einfach als ein schönes Haus, Geld auf der Bank, vielleicht ein Ferienhaus und eine Vergnügungsyacht. Aber die Art von Geld, die das reichste Prozent der Weltbevölkerung in den Schatten stellt, stellt dieses Konzept in den Schatten. Sie besitzen ganze Unternehmen, Investmentfonds im Wert von mehreren Milliarden US-Dollar und Inseln in der Karibik und könnten bald in der Lage sein, Reisen zum Mond zu kaufen. Das Vermögen des reichsten Segments der Menschheit ist in den letzten zwei Jahrzehnten gewachsen und überragt jetzt das Vermögen eines Durchschnittsbürgers mehr als je zuvor.
Demografische Aufteilung
Obwohl die Medien die Top-1-Prozent weitgehend als gierige, gleichgültige Wall-Street-Bonzen ausweisen, ergibt die demografische Analyse ein ganz anderes Bild. Die reichsten 1% verteilen sich auf viele Branchen und kommen aus verschiedenen Bereichen. Dazu gehören Mediziner, Unternehmer und leitende Angestellte sowie diejenigen, die Reichtum geerbt haben. Sie leben in vielen verschiedenen Städten und ihr Einkommen reicht von knapp 400.000 USD pro Jahr bis hin zu Bill Gates und George Soros. Der Prozentsatz ihres Einkommens, der aus Kapitalgewinnen aus ihren Anlagebeständen stammt, ist etwa zehnmal so hoch wie der der Mittelschicht. Sie zahlen ungefähr ein Viertel der Einkommenssteuern in Amerika und machen knapp ein Drittel aller wohltätigen Spenden aus.
Die wachsende Lücke
Das Economic Policy Institute berichtet, dass das Nettovermögen der obersten 1% der wohlhabenden Amerikaner in den letzten 50 Jahren erheblich gestiegen ist. Im Jahr 1962 hatte das reichste 1% ein Vermögen, das ungefähr dem 125-fachen des durchschnittlichen amerikanischen Haushalts entsprach. Es wurde gezeigt, dass ihr Nettovermögen ungefähr das 288-fache des Nettovermögens eines durchschnittlichen Haushalts im Jahr 2010 betrug, was ungefähr 16, 4 Millionen US-Dollar entspricht. Diese Kluft korreliert jedoch nicht genau mit der Einkommenslücke zwischen den obersten 1% der Erwerbstätigen und dem Rest der Bevölkerung. Nur etwa die Hälfte derjenigen, die im oberen Perzentil verdienen, sind auch im oberen Prozentbereich des Nettovermögens. Die reichsten Prozent erhielten jedoch fast ein Viertel des gesamten Einkommens in Amerika im Jahr 2007. In diesem Jahr besaßen sie auch satte 40% des Gesamtvermögens des Landes, ein Zuwachs von 7% gegenüber den vorangegangenen 25 Jahren. Und diese 40% umfassen fast die Hälfte aller liquiden Aktien-, Anleihen- und Investmentfondsbestände, die in diesem Jahr von Anlegern jeglicher Art in Amerika gehalten wurden. Darüber hinaus zeigen die Daten, die diese Zahlen zeigen, auch, dass die reichsten Prozent auf inflationsbereinigter Basis seit den 1920er-Jahren nicht mehr so viel verdient haben und nur noch 5% der Staatsverschuldung schulden.
Zugrunde liegenden Ursachen
Ein Großteil der wachsenden Ungleichheit ist auf Steuererleichterungen bei Einkommens-, Schenkungs- und Nachlasssteuern durch frühere Präsidentschaftsverwaltungen sowie auf den Niedergang der Gewerkschaften in Amerika zurückzuführen. Obwohl auch die Mittelschicht etwas von der Steuersenkung profitierte, konnten die Reichen einen weitaus größeren Teil ihres Vermögens behalten und an ihre Erben weitergeben. Der Technologieboom fügte auch neue Mitglieder zum oberen Perzentil der Reichen hinzu, wie in der jährlichen Forbes- Liste der 400 reichsten Amerikaner gezeigt. Das Gesamtvermögen ihrer Mitglieder entspricht derzeit unglaublichen 1, 7 Billionen US-Dollar oder einem Achtel der US-Wirtschaft.
Ein weltweiter Zustand
Im Jahr 2006 veröffentlichte das Weltinstitut für entwicklungsökonomische Forschung der Universität der Vereinten Nationen eine detaillierte Studie über die Verteilung des Wohlstands in der Welt. Diese Studie zeigte, dass die obersten 2% der Weltbevölkerung etwa die Hälfte ihres Vermögens besaßen, dass jedoch das reichste Perzentil der Weltbevölkerung etwa 37 Millionen Menschen entsprach und ein Nettovermögen von etwas mehr als einer halben Million erforderlich war, um dazuzugehören. Die Studie ergab auch, dass zu diesem Zeitpunkt etwas mehr als ein Drittel der reichsten 1% der Welt in Amerika lebte und etwas mehr als ein Viertel in Japan lebte.
Die Quintessenz
Die reichsten 1% spielen eine wichtige Rolle in der Form und Richtung unserer Wirtschaft und Gesellschaft. Unabhängig davon, wie sie wahrgenommen werden, wird ihre wirtschaftliche Dominanz in der Welt auf absehbare Zeit mit ziemlicher Sicherheit fortbestehen.
