Was ist die Hühnersteuer?
Die Hühnersteuer ist ein 25% iger Zollsatz für in die USA eingeführte leichte Lastkraftwagen, der als Vergeltung für europäische Zölle auf amerikanische Hühnerimporte erhoben wird. Der Tarif wurde 1963 in einer von Präsident Lyndon Johnson erlassenen Durchführungsverordnung auferlegt.
In den Jahren seitdem sind die Handelshemmnisse gesunken und der durchschnittliche US-Zollsatz für Industrieimporte lag nach Angaben der US-Regierung Ende 2019 bei 2%. Aber die Hühnersteuer bleibt bestehen.
Die zentralen Thesen
- Die sogenannte Hühnersteuer ist ein Zollsatz von 25%, der ursprünglich 1963 als Vergeltungsmaßnahme für europäische Zölle auf amerikanisches Hühnerfleisch eingeführt wurde. Der Zollsatz gilt bis heute. Der durchschnittliche US-Zollsatz für Industrieimporte beträgt jetzt 2%.
Die ursprüngliche Bestellung sah einen 25% igen Tarif für Kartoffelstärke, Dextrin und Brandy sowie für Light Trucks vor. In den vergangenen Jahrzehnten wurden die anderen Produkte gestrippt, aber der Zoll für den Import von Kleinlastwagen bleibt bis heute bestehen.
Die Hühnersteuer wird auch als Hühnertarif bezeichnet.
Verständnis der Hühnersteuer
Industrielle Anbaumethoden, die in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg in den USA entwickelt wurden, führten zu einem enormen Anstieg der Hühnerproduktion, und Produktionseffizienz führte zu niedrigeren Preisen. Einst ein Genuss, der für ein Familienessen am Sonntag reserviert war, wurde Hühnchen zu einem Grundnahrungsmittel der amerikanischen Ernährung.
Und es gab reichlich überschüssiges Hühnchen für den Export nach Europa. Laut einem Artikel von 1962 in der Zeitschrift Time stieg der Hühnerverbrauch in Westdeutschland 1961 um 23%.
Eine Pattsituation der Landwirte
Aber Europa hatte immer noch Probleme, sich vom Zweiten Weltkrieg zu erholen, und die Landwirte in Europa beklagten sich darüber, dass die amerikanischen Landwirte den Hühnermarkt in die Enge treiben und die lokalen Erzeuger aus dem Geschäft drängen.
Ende 1961 hatten Frankreich und Deutschland Zölle und Preiskontrollen für Vögel aus den USA eingeführt. Anfang 1962 beklagten sich US-Unternehmen über Umsatzverluste. Ende des Jahres hatten sie schätzungsweise 25% ihres Umsatzes durch europäische Eingriffe auf dem Hühnermarkt verloren.
Europäische und US-amerikanische Diplomaten versuchten bis 1963 erfolglos, ein Handelsabkommen über Hühnerfleisch zu erzielen.
Über Autos und Hühner
Unterdessen litt die amerikanische Autoindustrie unter einer eigenen Handelskrise. Die Importe von Volkswagen-Fahrzeugen stiegen in den frühen 60er Jahren, als die Amerikaner den Käfer und seinen Cousin, den Typ-2-Van, annahmen.
Viele Jahre später berichtete die New York Times in einer Geschichte, die auf Bändern des Weißen Hauses basiert, die in den 1990er Jahren veröffentlicht wurden, dass die Situation so schlimm war, dass US-amerikanische Autohersteller und die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) das Problem der deutschen Autoimporte in die EU brachten Präsidentschaftsverhandlungstisch.
Die Hühnersteuer hat die US-Industrie nachhaltig beeinflusst, zum Guten und zum Schlechten.
Präsident Johnson versuchte Walter Reuther, den Präsidenten der United Auto Workers, davon zu überzeugen, kurz vor den Wahlen von 1964 nicht zu streiken. Der Präsident wollte auch gewerkschaftliche Unterstützung für seine Bürgerrechtsagenda.
Er bekam, was er wollte, als Gegenleistung dafür, dass er leichte Lastwagen in die Hühnersteuer einbezog. Der Absatz von Lkw und Transportern in den USA ging bei Volkswagen zurück.
Die Hühnersteuer heute
Die Lobbyarbeit der Autoindustrie hat die Steuer all die Jahre am Leben erhalten. Das ist wohl der Grund, warum in Amerika hergestellte Lkw den Lkw-Absatz in den USA immer noch dominieren
Es muss jedoch angemerkt werden, dass viele dieser kleinen Lastwagen in Mexiko oder Kanada hergestellt werden, die beide nach dem North American Free Trade Act (NAFTA) von der Hühnersteuer befreit sind.
