Bei der Ermittlung der Quellen des Wirtschaftswachstums gibt es einen direkten Zusammenhang: Wachstumsrate des BIP = Wachstumsrate der Bevölkerung + Wachstumsrate des BIP pro Kopf, wobei das BIP pro Kopf einfach das BIP geteilt durch die Bevölkerung ist. Die Cobb-Douglas-Beziehung bietet eine andere Sichtweise auf dieselbe Idee: Die Veränderung der Wirtschaftsleistung hängt mit der Veränderung des Kapitalstocks, der Veränderung des Arbeitsstocks und der Veränderung des technologischen Zustands zusammen. Was bei beiden Modellen des Wirtschaftswachstums wichtig ist, ist, dass die Demografie eine Schlüsselrolle spielt.
Das demografische Problem, das sich am Horizont abzeichnet, ist eine zunehmende Anzahl von Rentnern, die zwar nicht mehr erwerbstätig sind, von denen jedoch erwartet wird, dass sie ein längeres Leben führen. Leider scheint die Zahl der Neugeborenen zu niedrig zu sein, um diese Rentner in der Belegschaft zu ersetzen.
Bevölkerung, Produktivität und Wohlstand
Das Wirtschaftswachstum hängt von Produktivitätszuwächsen und Veränderungen der Anzahl der Beschäftigten ab. Die Dienstleistungsbranche hat in den letzten Jahrzehnten die US-Wirtschaft dominiert, doch durch den zunehmenden Wettbewerb und den technologischen Fortschritt nehmen die Produktivitätsgewinne im Dienstleistungssektor ab. Gleichzeitig nähern sich Baby-Boomer dem Ruhestand und verändern die Arbeitskräftedemographie. Weltweit nimmt die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zuweilen dramatisch ab, beispielsweise in Japan. Die steigenden Kosten für die Aufrechterhaltung der älteren Bevölkerung werden auf diejenigen abfallen, die noch erwerbstätig sind, und die von der Regierung geförderten Bemühungen wie die soziale Sicherheit und Medicare belasten.
Während die Lebenserwartung von Rentnern steigt, sind die Geburtenraten seit den 1950er Jahren um fast 50% gesunken. Ein Schlüsselfaktor für den wirtschaftlichen Wohlstand in den Industrieländern vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis in die 1980er Jahre war eine stetig wachsende Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter. Die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter in den USA und in Europa hat in den letzten zehn Jahren ihren Höhepunkt erreicht und wird bis zum Jahr 2040 voraussichtlich um fast ein ganzes Prozent sinken.
Darüber hinaus ist die Erwerbsbeteiligungsquote auf den niedrigsten Stand seit den 1970er Jahren gefallen. Diese Kennzahl gibt an, wie viel Prozent der Menschen in einem Land beschäftigt sind oder aktiv nach Arbeit suchen. Personen, die arbeitslos sind, aber keine Arbeit mehr suchen, sind in dieser Zahl nicht enthalten. Die derzeit niedrige Erwerbsbeteiligung deutet darauf hin, dass ein größerer Teil der Menschen arbeitslos ist und keine Arbeit sucht.
Zusammengenommen deuten diese Faktoren auf einen möglichen Rückgang des globalen Wirtschaftswachstums aufgrund einer sinkenden Erwerbsbevölkerung hin.
Ein Grund, warum die Weltwirtschaft trotz dieser bedrohlichen Prognose weiter gewachsen ist, sind technologische Fortschritte, die die Arbeitsproduktivität angekurbelt haben. Mit anderen Worten, auch wenn weniger Menschen arbeiten, ist jeder Arbeiter produktiver geworden. Seit der Finanzkrise 2008 hat sich das Produktivitätswachstum jedoch gegenüber dem Vorjahr verlangsamt.
Auch wenn sich das Produktivitätswachstum verlangsamt hat, ist die absolute Leistung je Beschäftigten jetzt realwirtschaftlich gesehen so hoch wie nie zuvor.
Eine mutige neue Welt
Es ist klar, dass zur Aufrechterhaltung des Wirtschaftswachstums entweder die Geburtenrate um einen großen Betrag steigen muss oder die Produktivität weiter steigen muss. Um die Produktivität zu steigern, müssen die Arbeitnehmer härter arbeiten oder die Technologie muss weiterentwickelt werden, damit jeder Arbeitnehmer mehr wirtschaftliche Leistung bringen kann, ohne die Lebensqualität zu beeinträchtigen.
Der technologische Fortschritt liegt daher im Zentrum der Wirtschaft der Zukunft, und die Arten von Arbeitsplätzen, in denen Arbeitskräfte beschäftigt werden, werden von größter Bedeutung sein. Personen, die keine Kenntnisse in Softwareprogrammierung, Computerhardware, Netzwerken oder anderen Aspekten des IT-Sektors haben, werden in der New Economy an Bedeutung verlieren.
Wir haben bereits erlebt, dass Technologie ganze Berufsgruppen der Mittelklasse wie Bankangestellte, Reisebüros, Börsenmakler, Bibliothekare, Übersetzer und Steuerberater ersetzt. Dies sind Jobs, die wahrscheinlich nicht zurückkommen werden.
Beispiel TurboTax, die Software und Website zur Erstellung von Steuererklärungen. Inzwischen nutzen viele Millionen Menschen diese oder ihre Konkurrenten, wobei jeder Steuerzahler eine Gebühr für die Nutzung des Programms und die Einreichung seiner Steuern per E-Mail entrichtet. Die wirtschaftliche Auswirkung ist, dass viele Leute ihre Steuern einfacher und kostengünstiger abwickeln können, aber nur eine kleine Anzahl von Entwicklern und Programmierern das Produkt gebaut hat. Dies machte nur sehr wenige reich, einschließlich der Verwandlung einiger in Milliardäre. Gleichzeitig sahen sich viele Zehntausende von Vollzeitbuchhaltern in ihrer Existenz bedroht.
E-Commerce hat den traditionellen stationären Geschäften einen enormen Marktanteil genommen. Die Sharing Economy und P2P-Plattformen haben die Notwendigkeit von Hotels, Kinos und Taxifahrern beseitigt, indem sie alternative Marktplätze für diese Dienste oder Aktivitäten geschaffen haben.
Die Zukunft wird dieses Muster nur beschleunigen. Google und Universitäten auf der ganzen Welt haben fahrerlose Autos entwickelt, die eines Tages keinen Fahrer oder Chauffeur mehr benötigen. 3-D-Druck und Verbesserungen in der Robotik versprechen eine Revolution in der Art und Weise, wie Produkte hergestellt werden, und sorgen dafür, dass Unternehmen die Notwendigkeit einer Lagerhaltung und der Verwaltung überschüssiger Lagerbestände überdenken. Dies kann den bestehenden Trend des Arbeitsplatzverlusts in der Fertigung nur beschleunigen.
Während viele Menschen ihren Arbeitsplatz durch Technologie verlieren, sind Menschen im Vorteil, die sich in den entsprechenden Fähigkeiten geschult haben. Es werden jene Arbeiter sein, die nicht nur mit dem Umgang mit Technologie vertraut sind, sondern die auch codieren und verstehen können, wie die Technologie von innen nach außen funktioniert.
Die Quintessenz
Demografische Daten bestimmen nicht das Schicksal des Wirtschaftswachstums, sind jedoch mit Sicherheit ein entscheidender Faktor für das Wachstumspotenzial einer Volkswirtschaft. Eine alternde Bevölkerung in Verbindung mit einer sinkenden Geburtenrate in den Industrieländern deutet auf einen Rückgang des zukünftigen Wirtschaftswachstums hin. Produktivitätssteigerungen können die Auswirkungen solcher Bevölkerungsverschiebungen verringern, und der technologische Fortschritt ist die ideale Quelle für Produktivitätssteigerungen. Dies ist jedoch ein zweischneidiges Schwert: Einerseits steigert der technologische Fortschritt die Produktivität, andererseits können Arbeitsplätze komplett abgebaut und die Arbeitslosigkeit erhöht werden. Es werden jene Arbeitnehmer sein, die über Computer- und Technologiekenntnisse verfügen, die sich in der zukünftigen Wirtschaft auszeichnen werden. Wenn sich das Alter der Belegschaft in Zukunft ändert, ändert sich auch das Verhältnis der Beschäftigungsverhältnisse in der Wirtschaft.
