In der amerikanischen Immobilienwelt ist Donald Bren der unangefochtene Schwergewichts-Champion. Nach dem Erfolg und der Akquisition seines ersten Immobilienentwicklungsunternehmens im Jahr 1977 erwarb Bren zusammen mit einer Gruppe von Investoren eine in Kalifornien ansässige Immobilieninvestitionsfirma namens Irvine Company, die ursprünglich 1864 von dem bekannten Farmlandbesitzer James Irvine I gegründet wurde.
Donald Bren und die Irvine Company
In den ersten zwei Jahrzehnten seit der Übernahme der Irvine Company hat Bren alle seine Mitgesellschafter aufgekauft und wurde somit der alleinige Anteilseigner des Unternehmens. Unter seiner Führung baute Bren die Irvine Company zu einem milliardenschweren Immobilienimperium aus. Die Irvine Company ist nicht nur Eigentümer einer 93.000 Hektar großen Ranch, sondern besitzt und betreibt auch eine Reihe von Wohn-, Büro- und Einzelhandelsimmobilien in ganz Kalifornien.
Mit einem geschätzten persönlichen Nettowert von 16, 4 Milliarden US-Dollar ist Bren einer der reichsten Menschen der Welt. Ab August 2019 zählt Forbes ihn als reichsten Immobilienentwickler in den Vereinigten Staaten. Bren hat sich auch mit seiner Philanthropie einen Namen gemacht. Im Jahr 2008 BusinessWeek listete ihn auf als einer von die "Top 10 American Philanthropists", und schätzte sein Leben mehr als 1, 3 Milliarden Dollar geben. So wurde Donald Bren einer der reichsten Immobilieninvestoren der Welt.
Frühes Leben und Schulbildung
Bren wurde 1932 geboren und wuchs mit wohlhabenden Eltern auf, die beide selbst erfolgreich waren. Sein Vater, Milton Bren, war ein Hollywood-Filmproduzent jüdischer Herkunft. Brens Mutter Marion Jorgensen war eine einflussreiche Staatsbürgerin, die die Enkelin eines erfolgreichen irischen Eisenbahnradherstellers war. Sie war auch eine enge Freundin von Ronald und Nancy Reagan. Nachdem Reagan zum Präsidenten gewählt worden war, wurde Jorgensen Mitglied des Küchenkabinetts des Weißen Hauses. Brens Eltern ließen sich scheiden, als er 16 Jahre alt war.
Um ihre Kinder am Boden und unberührt zu halten, schrieben Brens Eltern ihn und seinen jüngeren Bruder an öffentlichen Schulen ein. Außerdem mussten sie während der Schulferien arbeiten und ihren Vater bei der Reparatur seiner Mietobjekte unterstützen.
1956 schloss Bren sein Studium an der University of Washington mit einem Bachelor in Betriebswirtschaft ab. Er finanzierte seinen Unterricht aus eigenen Mitteln und einem Skistipendium. Im selben Jahr platzierte sich Bren bei den Nationalen Alpinen Skimeisterschaften. Anschließend bewarb er sich bei der US-amerikanischen olympischen Skimannschaft, konnte aber nach einer Verletzung bei einem Unfall nicht teilnehmen. Nach seinem Abschluss war Bren drei Jahre lang Offizier im Marine Corps.
Der Beginn von Brens Karriere
Brens Karriere in der Wirtschaft begann 1958, als er die Bren Company gründete, eine Immobilienentwicklungsfirma, die Häuser in Orange County, Kalifornien, baute. Seine erste Entwicklung war ein kleines Haus auf Lido Isle, einer künstlichen Insel vor der Küste von Newport Beach. Er finanzierte den Bau mit einem Darlehen der Bank of America in Höhe von 10.000 USD.
Bren verkaufte die von ihm gebauten Häuser und investierte die Gewinne in neue Entwicklungen. Infolgedessen nahm die Größe der Bren Company im Laufe der Zeit erheblich zu. In den frühen 1960er-Jahren entwarf Bren vorstädtische, von Meistern geplante Gemeinden. Zu diesem Zeitpunkt war sein größtes Projekt eine 10.000 Hektar große Stadtentwicklung in Mission Viejo, Kalifornien.
1970 erwarb International Paper Co., das größte Zellstoff- und Papierunternehmen der Welt, die Bren Company für 34 Millionen US-Dollar. Zwei Jahre später traf eine Rezession Kalifornien. Dies führte zu einem dramatischen Rückgang der Immobilienwerte und gab Bren die Möglichkeit, sein Unternehmen für viel weniger als das, wofür er es verkaufte, von International Paper zurückzukaufen. Am Ende erwarb er das Unternehmen für 22 Millionen US-Dollar.
Die Irvine-Übernahme
1977 wurde eine 185 Quadratmeilen große Ranch, die als Irvine Ranch bekannt ist, zum Verkauf angeboten. Das Anwesen befand sich einst im Besitz des in Irland geborenen James Irvine I. Nach seinem Tod im Jahr 1886 ging es jedoch in den Besitz einer gemeinnützigen Organisation über. Die Stiftung, der die Irvine Ranch gehörte, versuchte, das Anwesen zu veräußern, nachdem in Kalifornien strengere Steuergesetze erlassen worden waren.
Viele Unternehmen, die tief in der Tasche stecken, zeigten Interesse am Kauf der Ranch. Ein solches Unternehmen war die Mobil Corp., die später mit Exxon fusionierte. Bren war auch daran interessiert, die Immobilie zu übernehmen, aber das Geld, das er mit dem früheren Verkauf seiner Firma verdient hatte, reichte nicht aus.
Um die Ranch in den Griff zu bekommen, schloss sich Bren mit dem verstorbenen A. Alfred Taubman zusammen, der ein bekannter Entwickler von Einkaufszentren war. Taubman erklärte sich bereit, 40% der Anzahlung zu überweisen. Mit genug Geld, um einen Kredit aufzunehmen, gelang es Bren und Taubman, mehrere Millionen Dollar Kredite von einigen Banken zu erhalten. Sie erwarben erfolgreich die Irvine Company, die Holdinggesellschaft, der Irvine Ranch gehörte, mit einem Angebot von 337, 4 Mio. USD.
Taubman verkaufte später einen Teil seiner Aktien an einige seiner engen Freunde, um sich auszahlen zu lassen. Einige von ihnen waren Ikonen der amerikanischen Wirtschaft, darunter Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher und Herbert Allen Sr. Obwohl Bren der größte Anteilseigner der Irvine Company war, wollte er die Kontrolle über das gesamte Geschäft haben. Kurz nach der Akquisition borgte er sich 560 Millionen US-Dollar und kaufte schnell die anderen Aktionäre aus. Bis 1996 war Bren der alleinige Aktionär.
Seit mehr als vier Jahrzehnten entwickelt die Irvine Company viele Wohn- und Gewerbeimmobilien. Heute besitzt das Unternehmen mehr als 10 Millionen Quadratmeter als Finanzinvestition gehaltene Immobilien. Das Portfolio umfasst Bürogebäude, Einzelhandelszentren, Wohngemeinschaften, Jachthäfen, Hotels und Golfplätze in Orange County und darüber hinaus. Bren's Irvine Company ist auch ein großer Befürworter des Open Space Preservation, was durch sein Versprechen belegt wird, mehr als die Hälfte der Irvine Ranch als Wildnis- und Erholungsgebiet zu schützen.
Die Quintessenz
Donald Bren machte sein Vermögen in Immobilien. Nach seinem Abschluss als Diplom-Kaufmann gründete er eine Immobilienentwicklungsfirma, die er schließlich für Millionen verkaufte. Später ging Bren eine Partnerschaft mit Investorengruppen ein, um zusätzliche Immobilien zu erwerben, von denen die größte die 1864 gegründete Irvine Company war.
Im Laufe der Zeit kaufte Donald Bren seine Partner aus und wurde der alleinige Aktionär des Unternehmens. Heute ist er der reichste Immobilienentwickler in den USA
