Die Debatte über die Anhebung des föderalen Mindestlohnniveaus wird im Jahr 2016 fortgesetzt. Einige Vorschläge sehen eine Anhebung des vorgeschlagenen Mindestlohnniveaus auf 10 USD pro Stunde vor, andere auf 15 USD pro Stunde, ein Niveau, das von der Stadt Seattle bereits umgesetzt wurde. Es gibt keine überzeugenden Argumente für und gegen eine Anhebung, und die Argumente bezüglich der Vor- und Nachteile einer Anhebung des Mindestlohns scheinen sich mit dem Anstieg des vorgeschlagenen Mindestlohnniveaus zu verschärfen.
Laut einer Analyse von Aaron Pacitti, einem Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften am Siena College, entspricht der derzeitige inflationsbereinigte Mindestlohn von 7, 25 USD pro Stunde seinem Stand von 1956 und der Mindestlohn erreichte seinen inflationsbereinigten Höchststand von Bereits 1968, als es sich um 10, 89 USD pro Stunde in heutigen Dollars handelte. Wenn der Mindestlohn von diesem Zeitpunkt an erhöht worden wäre, um mit der Inflation Schritt zu halten, wäre er 2016 um die 16 USD pro Stunde höher als die meisten anderen, die eine Erhöhung vorschlagen.
Vorteile
Das Hauptargument für eine Anhebung des Mindestlohns ist, dass dies den Lebensstandard der Mindestlohnarbeiter insgesamt verbessern würde, indem ein angemesseneres Einkommen für die Deckung der Lebenshaltungskosten geschaffen würde. In einem Bericht des Congressional Budget Office (CBO) aus dem Jahr 2013 wurde ein signifikanter Lebensstandard für 16 bis 17 Millionen Arbeitnehmer prognostiziert, wobei ein Mindeststundenlohn von 10, 10 USD angenommen wurde, einschließlich geschätzter 900.000 Menschen, die über der Armutsgrenze leben. Einige Befürworter einer Anhebung des Mindestlohns schätzen, dass eine viel größere Anzahl von Personen und Familien der Armut entkommt. Ein damit verbundener potenzieller Nutzen ist eine prognostizierte Verringerung des Bedarfs an Bundes- und Landesausgaben für Finanzhilfen für arme und einkommensschwache Personen.
Ein immaterieller Vorteil, der sich sowohl für Unternehmen als auch für Mitarbeiter in konkreten Vorteilen niederschlagen könnte, ist eine verbesserte Arbeitsmoral aufgrund höherer Löhne. Unternehmer stellen häufig fest, dass es eine Herausforderung ist, die Arbeitnehmer zu ermutigen, maximale Anstrengungen für ihre Arbeit zu unternehmen, und dass dies insbesondere bei Niedriglohnarbeitern problematisch ist, die das Gefühl haben, dass ihre Bemühungen nicht einmal dazu beitragen, sie aus der Armut herauszuhalten. Die Steigerung der Arbeitsmoral der Mitarbeiter könnte sich leicht in greifbareren Vorteilen niederschlagen, beispielsweise einer stärkeren Mitarbeiterbindung und einer Reduzierung der Kosten für Einstellung und Schulung. Mitarbeiter, die eher länger in einem Unternehmen bleiben möchten, könnten von einem höheren Aufstieg und einer allgemeinen Reduzierung der arbeitsbedingten Umzugskosten profitieren.
Eine Ankurbelung des Wirtschaftswachstums ist ein weiterer potenzieller Vorteil der Erhöhung des Mindestlohns, da die Verbraucherausgaben in der Regel mit steigenden Löhnen steigen. Ein höherer Mindestlohn würde mehr diskretionäre Dollars in die Taschen von Millionen von Arbeitnehmern stecken, die dann an Einzelhändler und andere Unternehmen fließen würden.
Nachteile
Zu den Nachteilen einer Erhöhung des Mindestlohns gehört die wahrscheinliche Folge von Preiserhöhungen der Unternehmen, die die Inflation befeuern. Gegner einer Erhöhung argumentieren, dass eine Erhöhung des Mindestlohns wahrscheinlich zu einer allgemeinen Erhöhung der Löhne und Gehälter führen würde, wodurch die Betriebskosten für Unternehmen erheblich steigen würden, die dann die Preise für Produkte und Dienstleistungen erhöhen würden, um ihre gestiegenen Arbeitskosten zu decken. Erhöhte Preise bedeuten einen allgemeinen Anstieg der Lebenshaltungskosten, der jeden Vorteil zunichte machen könnte, den Arbeitnehmer mit mehr Geld in der Tasche haben.
Ein weiteres prognostiziertes Problem, das sich aus einem erhöhten Mindestlohn ergibt, ist der potenzielle Verlust von Arbeitsplätzen. Viele Wirtschaftswissenschaftler und Führungskräfte, die darauf hinweisen, dass Arbeitskräfte einen erheblichen Kostenfaktor darstellen, argumentieren, dass Unternehmen gezwungen sein werden, Arbeitsplätze abzubauen, um ihre Rentabilität zu erhalten. Der CBO-Bericht 2013 schätzt, dass eine Anhebung des Mindestlohns auf 10, 10 USD pro Stunde zum Verlust von rund 500.000 Arbeitsplätzen führen würde. Die Zahlen könnten wesentlich höher sein, wenn die Unternehmen mehr Arbeitsplätze auf günstigere Arbeitsmärkte außerhalb des Landes auslagern würden.
Ein potenzieller negativer Effekt, der weniger offensichtlich ist, ist die Möglichkeit, dass ein höherer Mindestlohn zu einem verstärkten Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt um Mindestlohnarbeitsplätze führen würde. Das Nettoergebnis eines erhöhten Mindestlohns könnte eine große Anzahl überqualifizierter Arbeitnehmer sein, die Mindestlohnpositionen einnehmen, die normalerweise jungen oder auf andere Weise unerfahrenen Arbeitnehmern zustehen würden. Dies könnte jüngere, weniger erfahrene Berufseinsteiger daran hindern, Arbeit zu finden und Erfahrungen zu sammeln, um ihre Karriere voranzutreiben.
