Alle fünf Jahre werden neue Gesetze eingeführt und auf dem US-Kongress verabschiedet, um Landwirte und landwirtschaftliche Produkte zu subventionieren. Diese Rechnungen bieten Vorteile wie Bargeld, Mindestpreise und Ernteversicherungsprogramme.
Die meisten akademischen Ökonomen und politischen Analysten lehnen Agrarsubventionen ab, aber dies scheint nur geringe Auswirkungen auf die kontinuierliche Überweisung von Steuergeldern an die Landwirte zu haben.
Umfang der Agrarsubventionen
Diese Rechnungen sind in der Regel massiv. Präsident Barack Obama hat am 7. Februar 2014 das Gesetz über die Landwirtschaft im Wert von 956 Milliarden US-Dollar unterzeichnet. In der Vergangenheit lagen die direkten Barzahlungen an amerikanische Landwirte im Jahr 2014 in der Regel zwischen 10 und 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Diese Direktzahlungen betreffen Weizen, Reis, Sojabohnen, Hafer, Gerste, Sorghum, kleinere Ölsaaten, Erdnüsse, Mais und Baumwolle.
Vermarktungsdarlehen setzen Mindestpreise für Kulturpflanzen fest und fördern eine Überproduktion, die über die Marktanforderungen für die oben genannten Produkte hinausgeht, sowie für Honig, Kichererbsen, Wolle und Mohair. Diese Zahlungen reichen von 1 Milliarde US-Dollar bis zu 7 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Andere Subventionen umfassen antizyklische Zahlungen für Ernten, Erhaltungssubventionen, die Landwirte dafür bezahlen, keine Ernten anzubauen, USDA-Agrarversicherungsprogramme, spezielle Hilfsprogramme für Erntekatastrophen und von Steuerzahlern finanzierte Agrarforschung.
Gründe für Agrarsubventionen
Vor der industriellen Revolution war fast die gesamte Belegschaft in der Landwirtschaft beschäftigt. Beispielsweise waren 1790 90% aller arbeitenden Amerikaner Landbesitzer oder arbeiteten auf Farmen. Verständlicherweise wurden Landwirte als wirtschaftlich entscheidend angesehen. Außerdem wurden Politiker gewählt, indem sie mit den Bauern befreundet waren.
Wohlhabende Landwirte haben im Laufe der Geschichte erfolgreich Lobbyarbeit für staatliche Gefälligkeiten geleistet. In den USA gab es vor der Weltwirtschaftskrise einige Subventionen, aber die meisten modernen Programme stammen aus den 1930er Jahren. Es wurde angenommen, dass die Stützung der Agrarpreise die Landwirte vor dem Bankrott bewahren würde. Das Nettoergebnis verteuerte das Essen für die Menschen, die Schwierigkeiten hatten, es sich zu leisten.
Der politische Ökonom James Buchanan bemerkte, dass Subventionen in der Regel nie durch ein Phänomen verschwinden, das er als Public Choice-Theorie bezeichnete. Grundsätzlich haben wohlhabende Landwirte einen größeren Anreiz, um Subventionen zu kämpfen, als Verbraucher, um gegen sie zu kämpfen.
