Der Boom und die Pleite, besser definiert als Expansion und Kontraktion, der Konjunkturzyklus der US-Wirtschaft betrugen zwischen 1854 und 2009 durchschnittlich 38, 7 Monate bei Expansion und 17, 5 Monate bei Kontraktion. Nach Angaben des National Bureau of Economic Research gab es zwischen 1854 und 2009 33 Konjunkturzyklen 2009, wobei jeder vollständige Zyklus im Durchschnitt ungefähr 56 Monate dauert. Das National Bureau of Economic Research definiert eine Rezession als "einen signifikanten Rückgang der über die gesamte Wirtschaft verteilten Wirtschaftstätigkeit, der länger als einige Monate andauert und normalerweise im realen BIP, im Realeinkommen, in der Beschäftigung, in der Industrieproduktion und im Groß- und Einzelhandel sichtbar ist".
Historische Konjunkturzyklen
Die Konjunkturzyklen haben sich im Laufe der Zeit verändert, und die Daten, die für den aktuellen Zeitraum am relevantesten sind, reichen von 1945 bis 2009. Während dieses Zeitraums betrug die durchschnittliche Expansion etwa 58 Monate und die durchschnittliche Kontraktion etwa 11 Monate. Expansion ist der Standardmodus der US-Wirtschaft, und der durchschnittliche Expansionszeitraum hat sich im Laufe der Zeit weiter verlängert. Die längste Expansionsperiode in der Geschichte der USA dauerte von März 1991 bis März 2001, eine Zeit enormen Wirtschaftswachstums und erheblicher Börsengewinne.
Kontraktionen hingegen sind in der Regel viel kürzer, können jedoch für den Aktienmarkt und den Arbeitsmarkt sehr schmerzhaft sein. Seit 1900 dauerte die längste Kontraktionsperiode 43 Monate; Diese Periode begann im Jahr 1929 und ist als die Weltwirtschaftskrise bekannt. Nach der Weltwirtschaftskrise dauerte die längste Kontraktionsperiode jedoch nur 18 Monate. Diese Periode begann im Jahr 2007 und ist als die Große Rezession bekannt. Vor diesem Hintergrund mussten die Arbeitsmärkte in diesem kurzen Zeitraum von 18 Monaten erhebliche Arbeitsplatzverluste hinnehmen, und die wichtigsten Börsenindizes auf der ganzen Welt verloren im Berichtszeitraum mehr als 50% ihrer Werte.
