Nur wenige Persönlichkeiten der Finanzwelt können so viel Einfluss wie Jordan Belfort auf den Ruf der Wall Street als gieriger, herzloser Ort beanspruchen. 1999 bekannte sich Belfort für zahlreiche Straftaten im Zusammenhang mit Börsenmanipulationen und der Durchführung eines langfristigen Betrugs mit Penny Stocks schuldig.
Nach seiner Verurteilung und seiner Haftzeit schrieb Belfort zwei Memoiren: Die erste, The Wolf of Wall Street , wurde 2013 in einer Verfilmung unter der Regie von Martin Scorsese mit Leonardo DiCaprio popularisiert. 2017 veröffentlichte Belfort eine weitere Abhandlung, ein Selbsthilfebuch mit dem Titel Way of the Wolf . Belfort hat Kritik geübt, weil er von seiner Geschichte profitiert hat, dass er unschuldigen Menschen Geld gestohlen hat, während seine Opfer nichts erhalten haben.
Nach Skandalen und einer Haftstrafe wegen Wertpapierbetrugs hat sich Belfort als Motivationsredner neu erfunden. Und eines seiner Hauptthemen ist die Unterscheidung zwischen Gier, Ehrgeiz und Leidenschaft an der Wall Street.
Frühes Leben und Karriere
Jordan Belfort (geb. 1962) wuchs in Queens, New York, auf und zeigte schon in jungen Jahren ein Verständnis für die Geschäftswelt. Laut seiner Lebenserinnerung The Wolf of Wall Street verkaufte Belfort in Zusammenarbeit mit einem Freund italienische Wassereis-Desserts aus preiswerten Styroporkühlern an einem Strand in der Nähe seines Elternhauses. In den Sommermonaten zwischen der High School und dem College verdienten Belfort und sein Partner unglaubliche 20.000 US-Dollar.
Belfort studierte Biologie an der American University mit dem Vorhaben, sich an einer Zahnarztschule anzumelden. Als der Dekan der University of Maryland School of Dentistry die Studenten am ersten Tag warnte, dass die Zahnheilkunde kein Weg zum finanziellen Erfolg sei, brach Belfort ab.
Eine der ersten Unternehmungen von Belfort nach seiner kurzen Zeit in der Zahnarztpraxis war die Tür-zu-Tür-Vertretung in Long Island. Er sagte, dass das Unternehmen erfolgreich war und dass er das Geschäft so weit ausbauen konnte, dass er ein Team von mehreren Arbeitern hatte, die in der Lage waren, jede Woche mehr als zwei Tonnen Produkte (in diesem Fall Fleisch und Meeresfrüchte) zu transportieren. Mit 25 Jahren scheiterte das Geschäft und Jordan beantragte Insolvenz. Erst dann interessierte er sich für das Börsenmakeln, eine Position, die er mit Hilfe eines Freundes seiner Familie antrat.
In den späten 1980er Jahren, als Belfort fast 30 Jahre alt war, gründete er die Finanzfirma Stratton Oakmont, ein außerbörsliches Maklerhaus. Stratton Oakmont schnitt in den nächsten Jahren bemerkenswert gut ab und war an den Börsengängen von fast drei Dutzend verschiedenen Unternehmen beteiligt.
Betrug, Betrug und andere Verbrechen
Es war in seiner Position als Gründer von Stratton Oakmont, dass Belfort die illegalen Aktivitäten beging, die ihn schließlich ins Gefängnis schicken würden. Stratton Oakmont war an einer Reihe von Betrügereien beteiligt, darunter Pump-and-Dump-Maßnahmen, um den Preis von Penny Stocks künstlich zu erhöhen.
Das Unternehmen war eine Art Heizungskeller mit einem Team, das die Anleger unter Druck setzte, ihr Geld in hochspekulative Wertpapiere zu investieren. Zu Spitzenzeiten soll das Unternehmen etwa 1.000 Börsenmakler beschäftigt haben, die Investitionen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar beaufsichtigen.
Während der gesamten Geschichte von Stratton Oakmont verfolgte die National Association of Securities Dealers (NASD) konsequente rechtliche Schritte gegen das Unternehmen. 1996 wurde die Firma geschlossen. 1999 wurden Belfort und sein Mitarbeiter Danny Porush wegen Geldwäsche und Wertpapierbetrugs angeklagt.
Belfort bekannte sich des Betrugs für die Pump-and-Dump-Pläne schuldig, die seine Investoren bis zu 200 Millionen Dollar gekostet haben könnten. Er wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt und verbüßte schließlich 22 Monate im Gefängnis.
Leben nach dem Gefängnis
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis und im Rahmen seiner Rückerstattungsvereinbarung musste Belfort bis 2009 50% seines Einkommens an seine betrogenen ehemaligen Investoren zahlen.
Die Bundesanwaltschaft reichte 2013 eine Beschwerde ein, in der sie behauptete, Belfort habe in den vergangenen Jahren nicht den angemessenen Betrag seines Einkommens gezahlt. Letztendlich erzielte er einen separaten Vertrag mit den Bundesbehörden, um die Rückerstattungszahlungen abzuschließen.
Neben seinen Memoiren und der erfolgreichen Verfilmung von The Wolf of Wall Street hat sich Belfort als Motivationsredner neu erfunden. Sein Vortrag reicht von ethischen Fragen und Motivation in der Finanzwelt bis hin zu praktischen Demonstrationen der Verkaufskompetenz.
Belfort betont die Fehler, die er während seiner Zeit bei Stratton Oakmont gemacht hat, und weist darauf hin, dass er zu dieser Zeit unter dem Einfluss einer Drogensucht stand und es zutiefst bedauert, dass er durch Betrug Geld für seine Kunden verloren hat.
Kritiker von Belfort verweisen häufig auf seine kriminelle Vergangenheit und fragen, ob er seine Geschäfte zu diesem Zeitpunkt rechtmäßig betreibt.
Im Jahr 2014 deckten Medienunternehmen Verbindungen zwischen Belfort und einem australischen Unternehmen für Mitarbeiterschulung auf, das möglicherweise an einem Betrug mit staatlichen Mitteln beteiligt war. Seit Anfang 2019 ist aus dieser möglichen Verbindung nichts mehr geworden, und Belfort betreibt weiterhin ein recht erfolgreiches Geschäft mit Motivationsrednern.
