Ein Versorgungsunternehmen erzeugt oder verteilt eine Energiequelle wie Wasser, Strom oder Gas. Versorgeraktien, die Stammaktien von Versorgern, sind für ihre hohen Dividenden bekannt und werden von Rentnern und anderen einkommensstarken Investoren bevorzugt. Versorger zahlen tendenziell viel höhere Dividenden als die meisten anderen Unternehmen, weisen überdurchschnittliche Renditen auf und sind nur mit einem moderaten Risiko verbunden.
Die Gründe, warum Versorgungsunternehmen für ihre Aktionäre durchweg positive Ergebnisse erzielen, liegen nicht an den Marktkräften oder einem ungewöhnlich guten Management - zumindest nicht direkt. Versorgungsaktienprivilegien ergeben sich aus den künstlichen Beschränkungen, die die Regierung den Energiemärkten auferlegt. Es ist normalerweise illegal, Kabel in einer Gemeinde zu verlegen, in der bereits Telefondienste angeboten werden, und dasselbe gilt für Wasserleitungen oder Gasleitungen.
Versorgungsunternehmen, die in ihren jeweiligen Regionen oder Gemeinden monopolistisch agieren, sehen sich mit einer unglaublich geringen Nachfrageelastizität konfrontiert. Selbst in einem Land, das sich scheinbar dem Monopolbegriff widersetzt, wie den Vereinigten Staaten, ist dieser Widerspruch historisch gerechtfertigt, da ein zu starker Wettbewerb bei den Versorgungsunternehmen ineffizient wäre, ähnlich wie die Argumente der Eisenbahnunternehmen des 19. Jahrhunderts oder der Fluggesellschaften des 20. Jahrhunderts.
Auch in Zeiten der Rezession benötigen Haushalte und Gemeinden Strom, Wasser, Wärme und Telekommunikation. Bei minimaler künftiger Volatilität und sehr skalierbaren Diensten sind Versorgungsunternehmen weitaus weniger Unsicherheiten ausgesetzt als normale Unternehmen. Dies bedeutet, dass ihre Einnahmequellen äußerst konsistent sind und sich für die Aktionäre häufig stabile und beträchtliche Dividenden ergeben.
(Siehe "Sind Monopole immer schlecht?")
