Die Übernahme von Manchester United durch die Familie Glazer ab 2005 hat den historischen Verein mit erheblichen Schulden belastet, was für viele langjährige Anhänger des Vereins Anlass zu anhaltenden Kontroversen gibt. Die Glazers zahlten rund 790 Millionen Pfund für das Team. Die Familie nahm den Club zunächst privat, was eine große Verschuldung zur Folge hatte, führte jedoch 2012 zu einem Börsengang. Zu einem Zeitpunkt im Jahr 2010 überstieg die Verschuldung des Clubs 716, 5 Millionen GBP oder über 1 Milliarde USD und löste einen Aufschrei aus von den Anhängern des Clubs. Diese Schulden wurden in den nächsten Jahren getilgt. Im Februar 2015 hatte der Club Schulden in Höhe von rund 380, 5 Mio. GBP, die gegenüber dem Vorquartal angestiegen waren. Die fehlende Teilnahme an der Champion's League in der Saison 2014-2015 belastete die Einnahmen des Vereins.
Malcolm Glazer baute sein Vermögen durch Immobilieninvestitionen auf, einschließlich Wohnmobilparks und Einkaufszentren. Die Glaser besitzen auch die Tampa Bay Buccaneers der National Football League (NFL). Die Übernahme von Manchester United durch Glazer war aufgrund der Höhe der für die Transaktion verwendeten Schulden umstritten.
Die Glazers begannen 2003 mit dem Kauf ihrer Anteile an Manchester United über eine Holdinggesellschaft namens Red Football. Sie haben ihre Position in den nächsten Jahren ausgebaut. Im Mai 2005 erreichten die Glazers eine Mehrheitsbeteiligung von über 75% an dem Club, und kurz darauf wurden die Aktien von der Londoner Börse dekotiert. Im Rahmen der Übernahme sattelten die Glaser den Verein mit hohen Schulden. Das Vereinsvermögen sicherte rund 265 Millionen Pfund Sterling, die Gesamtverschuldung rund 660 Millionen Pfund Sterling. Dies war das erste Mal seit 1931, dass der Club Schulden hatte. Die Darlehen wurden von großen amerikanischen Hedgefonds bereitgestellt. Die Zinssätze für die Schulden beliefen sich auf rund 62 Mio. GBP pro Jahr. Ein wesentlicher Teil der Kredite bestand aus Sachdarlehen, für die der Club zu einem bestimmten Zeitpunkt 16, 25% Zinsen zahlte. Die prekäre Bilanz des Vereins führte zu Protesten der Anhänger des Vereins.
Die Glazers haben diese Schulden 2010 durch die Emission einer Reihe von Anleihen mit zwei Haupttranchen refinanziert. Die erste Tranche im Wert von rund 250 Mio. GBP war mit rund 8, 75% verzinst. Die zweite Tranche im Wert von rund 425 Mio. USD zahlte 8, 375% Zinsen. Die zweite Tranche wurde aufgrund der hohen Investorennachfrage in den USA ausgegeben. Die Mittel aus den Anleihenangeboten wurden zur Tilgung der ausstehenden Schulden verwendet.
Im Jahr 2012 hatte Manchester United einen Börsengang an der New York Stock Exchange (NYSE). Die Aktien wurden zu einem Preis von 14 US-Dollar angeboten und boten 16 Millionen Aktien zum Verkauf an. Anteile der Klasse A wurden dem Publikum angeboten, während Anteile der Klasse B von den Glazers kontrolliert wurden. Die Klassen waren so strukturiert, dass die Glaser die Stimmrechtskontrolle über den Verein behielten, was einige als umstritten betrachteten. George Soros, der berühmte Investor, war während des Börsengangs ein bedeutender Käufer von Anteilen der Klasse A. Das Geld aus dem Börsengang wurde zur Begleichung von Anleihen im Wert von rund 62 Millionen Pfund Sterling verwendet, wodurch die Schuldenlast des Clubs sank.
