Apple Inc. (AAPL) prüft die Möglichkeit, langfristige Lieferungen von Kobalt direkt bei Bergleuten zu kaufen, wie Bloomberg bekannt ist.
Berichten zufolge ist der iPhone-Hersteller daran interessiert, mehrere Tausend Tonnen Kobalt, eine wichtige Zutat für die Stromversorgung von Smartphone-Akkus, für mindestens fünf Jahre zu sichern, teilten anonyme Quellen mit. Apple, einer der weltweit größten Verwender von Kobalt, soll vor über einem Jahr erstmals Gespräche mit Bergleuten aufgenommen haben, um zu verhindern, dass sich potenzielle künftige Rohstoffknappheit bemerkbar macht. Zwei Drittel der Lieferungen stammen aus der Demokratischen Republik Kongo.
Der Boom bei Elektrofahrzeugen hat laut Bloomberg die Kobaltpreise in den letzten 18 Monaten mehr als verdreifacht, um mit mehr als 80.000 USD pro Tonne zu handeln. Berichten zufolge benötigen Elektroautos mehr als das 1000-fache an Kobalt als Smartphones, was Spekulationen hervorruft, dass eine mögliche weit verbreitete Einführung batteriebetriebener Autos dazu führen könnte, dass das Metall knapp und schwer zu beschaffen ist.
Vor diesem Hintergrund ist Apple bestrebt sicherzustellen, dass die Rohstoffversorgung ausreicht, um eventuelle Defizite ausmachen zu können. Derzeit sind die Unternehmen, die ihre Batterien herstellen, zum Kauf von Kobalt verpflichtet. Das Unternehmen nutzt Kobalt, um viele seiner Geräte, einschließlich iPhone und iPad, mit Strom zu versorgen.
Berichte, wonach Apple mit Bergarbeitern Gespräche führt, kamen einige Monate, nachdem Ivan Glasenberg, CEO des anglo-schweizerischen Rohstoffgiganten Glencore PLC (GLCNF), den iPhone-Hersteller als eines von mehreren Unternehmen bezeichnet hatte, mit denen Gespräche über Kobalt geführt wurden. Ein Apple-Sprecher lehnte es ab, sich zu Bloombergs Bericht zu äußern.
Apple ist nicht das einzige Unternehmen, das einen Deal mit Bergleuten schließen möchte. Die Automobilhersteller BMW AG und Volkswagen AG (VLKAF) sowie Samsung SDI Co., ein Batterielieferant für Automobilunternehmen und Tochterunternehmen von Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), haben ähnliche Anstrengungen unternommen, um mehrjährige Kobaltverträge zu unterzeichnen.
Bisher wurden keine größeren Deals angekündigt, obwohl BMW zuversichtlich ist, dass sich dies bald ändern könnte. Der deutsche Beschaffungsleiter des Autoherstellers erklärte kürzlich den lokalen Medien, dass es laut Bloomberg kurz davor ist, einen 10-jährigen Liefervertrag abzuschließen.
