Was ist der Edgeworth-Preiszyklus?
Der Edgeworth-Preiszyklus ist ein Muster von Preisanpassungen, die sich aus dem Wettbewerb zwischen Unternehmen ergeben, die Standardprodukte anbieten.
Obwohl der Wettbewerb, der den Edgeworth-Preiszyklus auslöst, kurzfristig für einzelne Unternehmen von Vorteil sein kann, ist er für diese Unternehmen auf lange Sicht im Allgemeinen nachteilig.
Die zentralen Thesen
- Der Edgeworth-Preiszyklus beschreibt, wie die Preise unter Bedingungen eines aggressiven Preiswettbewerbs schwanken können. Dies ist vor allem bei Unternehmen zu beobachten, die Standardprodukte wie Benzin verkaufen zu langfristigen Rückgängen der Gewinnmargen.
So funktioniert der Edgeworth-Preiszyklus
Der Edgeworth-Preiszyklus ist mit Märkten verbunden, in denen die Kunden sehr preissensibel sind. In diesen Märkten sind die meisten Kunden hauptsächlich darum bemüht, den niedrigstmöglichen Preis zu erzielen, und sind bereit, auch bei geringfügigen Preissenkungen zwischen Unternehmen zu wechseln. Aus diesem Grund werden die Unternehmen in diesen Märkten die Preise der jeweils anderen überwachen und diese opportunistisch senken, um Marktanteile zu gewinnen.
Gleichzeitig genießen Unternehmen in solchen Märkten oft eine bescheidene Kundenbindung, was für diese Kunden Anreize schaffen kann, eine konträre Haltung einzunehmen und ihre Preise beizubehalten oder zu erhöhen, während andere darum kämpfen, sie zu senken.
Reales Beispiel für den Edgeworth-Preiszyklus
Beispielsweise sind Kunden bei Tankstellen preisempfindlich, bevorzugen aber auch den Kauf an den nächstgelegenen Tankstellen. Aus diesem Grund könnte eine Tankstelle auch gegen den Trend eines Edgeworth-Preiszyklus verstoßen und die Preise zu einem Zeitpunkt beibehalten oder erhöhen, an dem die Wettbewerber sie senken. Wenn genügend Kunden des konträren Unternehmens loyal bleiben, kann der konträre Spieler mehr Geld verdienen, als wenn er versucht hätte, durch Preissenkungen zu konkurrieren.
Dieses Wettbewerbsmuster, in dem die meisten Unternehmen um niedrigere Preise konkurrieren, während einige einen gegenteiligen Ansatz verfolgen und ihre Preise beibehalten oder erhöhen, verläuft im Allgemeinen in drei vorhersehbaren Phasen.
In der ersten Phase führen die Unternehmen einen Abnutzungskrieg, in dem sie die Preise immer weiter senken. Wenn dieser Zyklus lange genug andauert, erreichen die Preise ihre Grenzkosten, was bedeutet, dass weitere Preissenkungen zu Verlusten für das Unternehmen führen werden.
In der zweiten Phase werden einige Unternehmen die Preissenkungsstrategie aufgeben und beginnen, ihre Preise auf einen Wert anzuheben, der dem Stand vor Beginn der Preissenkung nahekommt.
In der dritten Stufe wird eine zweite Reihe von Preissenkungen beginnen, da sich die Unternehmen erneut durch Preissenkungen drängen, um Marktanteile zu gewinnen.
Dieser Zyklus kann sich auf unbestimmte Zeit wiederholen, da die verkauften Produkte relativ undifferenziert sind und die Kunden leicht zwischen Unternehmen wechseln können. Aus diesem Grund wird es für Wettbewerber immer einen kurzfristigen Anreiz geben, in das Muster des Edgeworth-Preiszyklus zurückzukehren.
Langfristig kann sich dieser Zyklus jedoch für die beteiligten Unternehmen selbst zunichte machen und langfristig die Gewinnmargen senken. Die einzige dauerhafte Lösung für dieses Problem besteht darin, dass Unternehmen ihren Kunden mehr Loyalität abverlangen. Dies kann jedoch unmöglich erreicht werden, wenn das betreffende Produkt stark vermarktet wird, z. B. bei Tankstellen.
