Im Jahr 1913 wurde die 16. Änderung ratifiziert. Es sah vor, dass zusätzlich zu den vor einigen Jahren verabschiedeten Körperschaftssteuern nun von allen in den Vereinigten Staaten tätigen Personen eine Bundeseinkommenssteuer zu entrichten ist. Einkommensteuer und Körperschaftsteuer wurden in ihren Gründungsjahren wenig verstanden und stark abgelehnt. Infolgedessen meldeten die meisten Unternehmen und Einzelpersonen einfach nicht oder falsch an. Die Steuerberater selbst waren sich nicht ganz sicher, ob es sich um Abschreibungen oder andere Steuerabzüge handelte. Der Arbeitsaufwand und die Nachfrage nach Wirtschaftsprüfern nahmen jedoch im Zusammenhang mit den Steuersätzen zu.
Neue Regeln
1917 veröffentlichte die Federal Reserve "Uniform Accounting", ein Dokument, in dem versucht wurde, Industriestandards für die Organisation von Finanzinformationen sowohl für die Steuererklärung als auch für den Jahresabschluss festzulegen. Es gab keine Gesetze, die die Standards stützten, daher hatten sie nur geringe Auswirkungen. Der Börsencrash von 1929, der die Weltwirtschaftskrise auslöste, deckte massive Buchhaltungsbetrügereien von Unternehmen auf, die an der New Yorker Börse notiert waren. Dies veranlasste 1933 strengere Maßnahmen, einschließlich der unabhängigen Prüfung der Abschlüsse eines Unternehmens durch Wirtschaftsprüfer, bevor diese an der Börse notiert wurden.
In den Jahren 1933 und 1934 wurden auch das Wertpapiergesetz und das Wertpapierhandelsgesetz in rascher Folge verabschiedet. Diese Gesetze wurden die Grundlage für die Securities and Exchange Commission. Die SEC leitete die regelmäßige Überprüfung von Abschlüssen ein und setzte einen langen Trend zur staatlichen Regulierung sowohl der Bilanzierungs- als auch der Anlagepraxis in Gang.
Die SEC drehte sich auf eine Art und Weise der Regierung um und delegierte die Verantwortung für die Festlegung von Rechnungslegungsstandards an eine Reihe von Ausschüssen und Gremien mit einer ständig wechselnden Reihe von Akronymen: AIA, CAP, AICPA und APB. Schließlich kam 1973 das derzeitige Financial Accounting Standards Board (FASB) hinzu. Obwohl diese Boards im Laufe der Jahre Seiten und Seiten mit Rechnungslegungsstandards herausgaben, wurde die endgültige Genehmigung immer der SEC überlassen. Die SEC mischt sich selten ein, hat aber von Zeit zu Zeit eine Regel aufgehoben oder eine andere ersetzt, um die Wirtschaftsprüfer daran zu erinnern, wer der Boss ist.
Überleben der Größten
Da die Berichterstattungsvorschriften verschärft wurden und die Unternehmen verschiedene Unternehmen für die Prüfung und Nichtprüfung von Buchhaltungsdienstleistungen einsetzen mussten, nahmen immer mehr große Buchhaltungsunternehmen an dem Geschäft teil. Dies ist vor allem darauf zurückzuführen, dass sie die Leute und die Erfahrung hatten, um die Arbeit zu erledigen, und es gab ein Gefühl des Prestiges, das damit einherging, sie zu nutzen, als sie größer wurden.
Als Teil ihres Wachstums fusionierten diese Firmen mit kleineren Firmen, um mit der zunehmenden Arbeitsbelastung Schritt zu halten, da immer mehr Unternehmen an die Börse gingen und Vorschriften (und das Management) immer häufigere und strengere Berichte verlangten. In den 1970er Jahren gab es acht Firmen - The Big Eight -, die den größten Teil der Rechnungslegung für börsennotierte Unternehmen übernahmen. Dies waren Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers und Lybrand, Ernst & Whinney, Haskins & Sells, Torf Marwick Mitchell, Price Waterhouse und Touche Ross.
Da jedes Unternehmen mit zwei Wirtschaftsprüfungsgesellschaften zu tun hatte, eine für Wirtschaftsprüfungszwecke und eine für Nicht-Wirtschaftsprüfungszwecke, nahm der Wettbewerb zwischen den Wirtschaftsprüfungsunternehmen der acht großen Unternehmen zu, was zu einer stärkeren Konsolidierung führte. Bis 1989 war die Große Acht die Große Sechs geworden. 1998 wurde der Big Six auf fünf reduziert. Dieser Countdown wurde um eins vorgezogen, als der Enron-Skandal im Jahr 2002 Arthur Andersen in Mitleidenschaft zog. Die verbleibenden vier Firmen - Deloitte & Touche, Ernst & Young, KPMG International und PricewaterhouseCoopers - haben die Überreste von Arthur Andersen aufgekauft. Diese vier Firmen haben jetzt eine Art Oligopol, weil der Wettbewerb erheblich reduziert wurde, während die Vorschriften und Berichtspflichten der Unternehmen gestiegen sind. Dies hat dazu geführt, dass börsennotierte Unternehmen sowohl für ihre als auch für ihre nicht prüfungsbezogenen Buchhaltungsleistungen mehr bezahlen müssen.
Trotz der Tatsache, dass diese vier Firmen die Welt der Unternehmensrechnung beherrschen, sind einige der größten Arbeitgeber von CPAs jetzt H & R Block und American Express. Einkommenssteuer und Kredite betreffen direkt Millionen von Menschen, die nicht einmal wissen, dass es den FASB gibt. Die Finanzberichterstattung mag im Mittelpunkt des Rechnungswesens stehen, aber der Großteil der Buchhaltungsbranche ist darauf ausgerichtet, die Menschen bei der Einreichung ihrer Steuern zu unterstützen.
Die Zukunft des Rechnungswesens
Die Rechnungslegung unterliegt in der Praxis mehreren Grundsätzen, die Änderungen in Zukunft wahrscheinlich überstehen werden. Wirtschaftsprüfer müssen sich an diese Regeln halten, einschließlich:
- Stellen Sie Informationen bereit, mit denen das Management fundierte Geschäftsentscheidungen treffen kann. Stellen Sie ähnliche Informationen bereit wie andere Beteiligte (Gläubiger, Investoren, Mitarbeiter). Stellen Sie sicher, dass die Gesetze eingehalten werden. Stellen Sie sicher, dass die Aufzeichnungen und Berichte eines Unternehmens korrekt sind Bereiche, in denen die Effizienz verbessert werden kann (Geldreserven anlegen, Kosten senken usw.) Schutz vor Betrug, Veruntreuung und anderen Aktivitäten, die ein Unternehmen Geld kosten.
Eine der größten Änderungen am Horizont des Rechnungswesens ist die Hinzufügung eines siebten Dienstes: die Information über den aktuellen Wert. Befürworter dieser Art der Rechnungslegung argumentieren, dass die historischen Kostenabschlüsse fehlerhaft sind, weil sie keine Informationen zum aktuellen Wert liefern, der für Anleger relevanter wäre. Daher kann diese Art der Rechnungslegung zu Bilanzen führen, die repräsentativer für den Wert eines Unternehmens sind, obwohl sie von vielen als weniger zuverlässig angesehen werden.
Eine weitere Änderung in der Unternehmensrechnung ist die Einführung von Werbung in der Branche. Der aktive Wettbewerb mit anderen Unternehmen war ein Tabu in einer Branche, die früher auf Mundpropaganda angewiesen war, um Kunden zu gewinnen. Da sich dieser Wettbewerb zwischen nur wenigen Unternehmen zu verschärfen beginnt, werden die Vorschriften in der Branche ebenfalls zunehmen, um Unternehmen davon abzuhalten, unehrliche Dienstleistungen anzubieten (siehe Arthur Andersen), um Kunden von ihrem Wettbewerb abzuhalten. Alles in allem wird die Zukunft des Rechnungswesens darin bestehen, Manager und Investoren so schnell wie möglich über genaue Informationen zu informieren. Dies wiederum wird die Markteffizienz steigern und die Finanzwelt glücklich machen.
