Die ganze Aufmerksamkeit, die auf die Panama Papers gerichtet ist, hat Sie vielleicht neugieriger auf Offshore-Banking gemacht. Vielleicht haben Sie sogar darüber nachgedacht, den Weg des „anspruchsvollen Investors“ einzuschlagen und einen Teil Ihres Geldes im Ausland zu verwahren, aber Sie haben gezögert, weil Sie nicht in Schwierigkeiten mit der IRS geraten möchten. Offshore-Banking mag den Reiz eines Spionagefilms haben, aber es ist tatsächlich viel langweiliger und banaler, als es scheint.
Wie Offshore Banking funktioniert
Lassen Sie uns zuerst alle filmähnlichen Wörter wie "Versteck", "Verstecken" oder sogar "Offshore-Bankkonto" ausschneiden. Die Inanspruchnahme der Dienste einer Bank außerhalb Ihres Heimatlandes ist nicht illegal. Und obwohl der Begriff „Offshore“ in einigen Fällen buchstäblich gilt - wie auf den Bahamas -, können Sie bei Geschäften mit Kanada durchaus dorthin fahren.
Die Praxis ist nicht nur für die Reichen. Einige ausländische Banken nehmen nur 300 Dollar von Ihrem Geld und eröffnen ein Konto. Wie überall in der Welt legen die ausländischen Banken ihre eigenen Kontenminima und andere Bedingungen für die Konten der Kunden fest.
Auf der anderen Seite werden einige ausländische Banken keine Geschäfte mit ausländischen Kunden abwickeln, da dies mit einer weitaus höheren Compliance einhergeht. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und die Welthandelsorganisation (WTO) haben Regeln, nach denen Banken Informationen über ihre ausländischen Kunden melden müssen. Jedes Land hält diese Gesetze unterschiedlich ein. Einige Länder halten sich überhaupt nicht daran.
Was ist mit Schweizer Bankkonten?
Sie haben wahrscheinlich von dem berühmten „Schweizer Bankkonto“ gehört, einem James-Bond-ähnlichen Konto, das das Geld reicher Leute für die Regierung ihres Landes unzugänglich macht - wie zum Beispiel das IRS. Es ist wahr, dass die Schweizer strenge Datenschutzgesetze haben. Und in der Vergangenheit hatten Schweizer Banken noch nicht einmal Namen auf den Konten. Die Schweiz hat jedoch zugestimmt, Informationen über ihre Kontoinhaber an ausländische Regierungen weiterzuleiten, um Steuerhinterziehung zu verhindern, die mit einem Konto verbunden sein könnte, wenn ein Kontoinhaber dies nicht gemeldet hat.
Die Vorteile eines Offshore-Kontos
Steuerhinterziehung war nicht der einzige Grund, ein Schweizer Bankkonto zu führen. Es gibt viele legitime Gründe, um Geld aus Ihrem Heimatland herauszuhalten. Erstens gibt es die steuerliche Behandlung. In vielen Ländern können Sie steuerfrei Geld verdienen. Wie möchten Sie Ihr Geld für die Arbeit in einem anderen Land einsetzen, fette Kapitalgewinne erzielen und keine Steuern an dieses Land zahlen? Das ist technisch möglich, wenn Sie Ihr Geld vom Land entfernen.
Sogar die Vereinigten Staaten erlauben es. In den letzten Jahren sind die Vereinigten Staaten zu einem der beliebtesten Steueroasen der Welt geworden. Staaten wie Nevada, Wyoming und South Dakota halten inzwischen eine große Menge ausländischer Gelder, aber der Grund liegt nicht in erster Linie in einer günstigen Steuerbehandlung.
Einer der Hauptvorteile von Orten wie den Vereinigten Staaten, der Schweiz und anderen Industrienationen ist ihre Stabilität. Menschen in Ländern mit politischen und wirtschaftlichen Umbrüchen befürchten, dass sowohl ihr Geld als auch ihr Leben in Gefahr sind. Was ist, wenn die Wirtschaft zusammenbricht? Was ist, wenn es einen Bürgerkrieg gibt? Was ist, wenn ihre Regierung aus irgendeinem Grund hinter ihnen her ist? Wenn ihr Geld im Ausland aufbewahrt wird, ist es für die eigene Regierung schwieriger, es zu beschlagnahmen.
Ausländische Bankkonten bieten Kontoinhabern auch mehr Möglichkeiten, international zu investieren, und dienen als Währungsabsicherung gegen einen möglichen Zusammenbruch ihrer Heimatwährung. Weniger wichtig, aber bemerkenswert ist, dass Sie aufgrund der Wechselkurse in anderen Ländern möglicherweise als High-Roller angesehen werden und die Vorteile erhalten, die sich aus der Zugehörigkeit zum wohlhabenden Kundenkreis ergeben, obwohl Sie in den USA möglicherweise nicht gesehen werden oder so behandelt.
Beachten Sie, dass Sie nicht für US-Steuern aus dem Schneider sind, wenn Sie im Ausland Geld verdienen oder halten. Das IRS verlangt von den Amerikanern, dass sie das als FBAR bekannte IRS-Formular einreichen, in dem alle Gelder gemeldet werden, die insgesamt 10.000 US-Dollar übersteigen und auf ausländischen Konten geführt werden. Für Geld, das Sie im Ausland verdienen, gibt es einen Einkommensteuerausschluss, der Rest ist steuerpflichtig.
Was macht es illegal?
Es ist nicht illegal, ein Offshore-Konto einzurichten, es sei denn, Sie tun dies mit der Absicht der Steuerhinterziehung. Das Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA) verpflichtet Banken auf der ganzen Welt, Guthaben und Aktivitäten amerikanischer Staatsbürger beim IRS zu melden oder Geldstrafen zu verhängen.
Einige US-Firmen, die ausländische Gelder halten, fordern, ein Team von Anwälten einzusetzen, um sicherzustellen, dass Einzelpersonen und Unternehmen ihre Auslandsaktivitäten ordnungsgemäß und legal in ihrem Heimatland melden.
Es wird unvermeidlich Menschen geben, die das System nutzen, um illegal zu profitieren. Nach Angaben der Vereinten Nationen fließen in den Vereinigten Staaten rund Hunderte Millionen illegaler Gelder. Die Schweiz hält angeblich immer noch eine beträchtliche Menge an geheimem Geld zurück.
Die Quintessenz
Geld auf einem Offshore-Bankkonto zu halten ist nicht illegal, aber es ist auch nicht steuerfrei. Solange Sie aus legitimen geschäftlichen Gründen wie den oben genannten ins Ausland gehen, können Sie sich sicher fühlen und Ihren Freunden mitteilen, dass Sie eines dieser „geheimen“ Bankkonten haben - auch wenn dies nicht wirklich geheim ist überhaupt.
