Was ist Preisfixierung?
Bei der Preisfestsetzung wird der Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung festgelegt und nicht auf natürliche Weise durch die Kräfte des freien Marktes bestimmt. Obwohl die Kartellgesetze es Unternehmen untersagen, ihre Preise unter bestimmten Umständen festzusetzen, gibt es keinen rechtlichen Schutz vor Preisfestsetzungen durch die Regierung. In einem unglücklichen Versuch, die Weltwirtschaftskrise zu beenden, zwang beispielsweise Franklin Roosevelt die Unternehmen in den 1930er Jahren, Preise festzusetzen. Diese Maßnahme könnte jedoch den Abschwung tatsächlich verlängert haben.
Die zentralen Thesen
- Preisabsprachen finden statt, wenn sich Unternehmen zusammenschließen, um den Preis für Produkte oder Dienstleistungen festzulegen, anstatt es dem freien Markt zu ermöglichen, die Preise auf natürliche Weise festzulegen. Preisabsprachen sind normalerweise entweder horizontale oder vertikale Preisabsprachen. Preisabsprachen sind illegal, aber schwierig zu erkennen oder zu beweisen, weil sie es sind Mehrere Unternehmen können ähnliche Produkte und Dienstleistungen zum gleichen Preis anbieten.
Grundlegendes zu Preisabsprachen
Ein Unternehmen legt den Preis fest, indem es mit einem oder mehreren Mitbewerbern zusammenarbeitet, um Waren und Dienstleistungen zu einem vereinbarten Preis zu kaufen oder zu verkaufen. Diese Unternehmen legen normalerweise die Preise horizontal oder vertikal fest.
Horizontale Preisfestsetzung
Horizontale Preisfestsetzung liegt vor, wenn Unternehmen beschließen, Preise oder Preisniveaus für eine Ware oder Dienstleistung mit einem Aufschlag oder Abschlag festzulegen. Beispielsweise können mehrere Einzelhandelsunternehmen die Verkaufspreise von Fernsehgeräten mit einem Aufschlag festsetzen, wodurch höhere Gewinne erzielt werden.
Die Einzelhandelsunternehmen können auch vereinbaren, die Preise für Fernsehgeräte zu einem ermäßigten Preis festzusetzen. In diesem Fall sind die Verbraucher eher geneigt, bei den betrügerischen Unternehmen einzukaufen als bei Unternehmen, die nicht an der Verkaufsmanipulation beteiligt sind.
Vertikale Preisfixierung
Vertikale Preisabsprachen finden in der Lieferkette von Produktion und Vertrieb zwischen Herstellern, Großhändlern und Einzelhändlern statt. Wenn Hersteller vereinbaren, Mindestpreise für den Wiederverkauf festzulegen, spricht man von einer Aufrechterhaltung des Wiederverkaufspreises. In diesem Fall können die Hersteller vereinbaren, keine Geschäfte mit Einzelhändlern zu tätigen, die ihre Produkte zu einem Preisnachlass oder zu einem Preisnachlass anbieten. Die Festsetzung von Mindestpreisen für den Wiederverkauf ist in den USA grundsätzlich illegal
Andererseits wird eine Vereinbarung zwischen mehreren Herstellern über die Festsetzung eines maximalen Wiederverkaufspreises als zumindest auf den ersten Blick wettbewerbsfähig angesehen, da das Ergebnis niedrigere Preise für die Verbraucher sind. In diesem Fall entscheidet das Gericht, ob die getroffene Kaufvereinbarung rechtswidrig war.
Einzelhändler, die die maximale Belastung durch den Festpreis als störend empfinden, können zu einem anderen Hersteller oder Lieferanten wechseln, der nicht mit den Preisfestsetzungsunternehmen im Einklang steht.
Preisabsprachen setzen nicht nur den gleichen Preis fest. Es kann auch darum gehen, den gleichen Rabatt oder ähnliche Versandbedingungen anzubieten.
Die Zusammenarbeit mehrerer Unternehmen bei der Festsetzung von Preisen kann weiterhin als Preisfestsetzung eingestuft werden, wenn die getroffene Vereinbarung nicht die Festsetzung des Preises für eine Ware oder Dienstleistung selbst beinhaltet. Die Preisfestsetzung kann umfassen:
- Vereinbarung von Formeln für Preisänderungsraten mit Preisnachlässen oder ähnlichen Nachlässen (einschließlich derselben Versandbedingungen) Festlegen der Produktion von Waren zu einem festgelegten Kontingent oder einer festgelegten Kapazität
Beispielsweise ist die Organisation der erdölexportierenden Länder (OPEC) dafür berüchtigt, das Produktionsniveau für Öl festzusetzen, um die Ölpreise hoch zu halten.
Preisfixierungsgesetze
Preisabsprachen verstoßen gegen Bundes- und Landeswettbewerbsgesetze, da sie den fairen Wettbewerb auf dem freien Markt behindern. Wenn die Preise mit einer Prämie festgesetzt werden, verdienen die Verschwörer höhere Gewinne als Unternehmen, die nicht an dem Programm beteiligt sind.
In ähnlicher Weise verlieren Unternehmen, die sich nicht an den Absprachen beteiligen, Marktanteile und Verkäufe, wenn Preisabsprachen mit einem Abschlag verbunden sind.
Da Unternehmen daran gehindert werden, in fairem Wettbewerb miteinander zu stehen, ist die Preisabsprache eine strafbare Handlung im Sinne des Bundesgesetzes über das Sherman-Kartellrecht, eine zivilrechtliche Handlung im Sinne der Federal Trade Commission (FTC) und eine Handlung im Sinne des staatlichen Kartellrechts. In Kanada werden Unternehmen, die wegen Preisabsprachen für schuldig befunden wurden, mit einer Freiheitsstrafe von maximal fünf Jahren und / oder mit Geldbußen von maximal 10 Millionen US-Dollar belegt.
Einige Ökonomen halten Kartellgesetze für unnötig, da der freie Markt bereits mehrere eingebaute Schutzmechanismen gegen Preisabsprachen enthält. Verbraucher, die glauben, dass ein Artikel einen unfairen Preis hat, haben folgende Möglichkeiten:
- Kaufen Sie ein Ersatzprodukt oder eine Dienstleistung, die günstiger ist. Verringern Sie den Verbrauch für das Gut, was es für Unternehmen unrentabel macht, die Preise fest zu halten. Kaufen Sie das Produkt aus einem anderen Land
Das Misstrauen der Unternehmen gegenüber Preisabsprachen ist auch ein Hindernis für die weitere Manipulation. Wenn all dies fehlschlägt, bricht die Preisfestsetzung in der Regel zusammen, weil große Käufer den Preis aushandeln können, den sie zu zahlen bereit sind.
Preisabsprachen sind ein Manipulationsschema, das schwer zu erkennen und nachzuweisen ist, da mehrere Unternehmen mit identischen Preisen nicht ausreichen, um zu beweisen, dass sie zur Preisabsprache zusammengearbeitet haben. Beispielsweise ist der Preis für Rohstoffe wie Weizen auf verschiedenen Märkten in derselben Region fast immer identisch. Da die Produkte praktisch identisch sind, wirken sich die Nachfrage- und Angebotsfaktoren, die einen Betrieb betreffen, höchstwahrscheinlich auf alle anderen Betriebe aus, die dieselbe Ware in derselben geografischen Region anbauen.
Aus diesem Grund ist es für Unternehmen in einem Monopol am einfachsten, Preise festzusetzen, da sie keine Wettbewerber haben, die ihren Verkaufspreisen mit niedrigeren entgegenwirken können.
