Seit ihrer Gründung im Jahr 1914 durch Präsident Woodrow Wilson schützt die Federal Trade Commission (FTC) Verbraucher, Investoren und Unternehmen vor wettbewerbswidrigen Praktiken wie Monopolen, monopolistischen Fusionen, Preisabsprachen, Angebotsabsprachen, betrügerischer und / oder irreführender Werbung und unbegründete Produktansprüche. Diese wichtigen Funktionen tragen dazu bei, dass die US-Wirtschaft für Unternehmen, Verbraucher und Investoren reibungslos, sicher und fair läuft.
Anfänge der Federal Trade Commission
Die ursprüngliche Motivation für die Schaffung und Umsetzung des Gesetzes der FTC war die Notwendigkeit, die Verbote des früheren Sherman-Kartellgesetzes und des Clayton-Kartellgesetzes durchzusetzen, zu regulieren und zu präzisieren. Beide Gesetze verbieten Geschäftspraktiken, die den Wettbewerb zum Nachteil von Verbrauchern, Investoren und der Wirtschaft im Allgemeinen einschränken oder ausschalten würden. Die weitverbreitete Empörung der Öffentlichkeit über den Missbrauch dieser Gesetze und die anhaltenden wettbewerbswidrigen Geschäftspraktiken, die gegen die früheren Gesetze verstießen, veranlasste Wilson auch, Maßnahmen gegen Trusts und Monopole zu ergreifen.
Die FTC hatte zunächst die Aufgabe, Monopole zu verhindern oder aufzulösen und Zivilklagen gegen Verstöße zu erheben. Monopole sind ihrer Natur nach wettbewerbswidrig und verletzen daher die Verbraucher- und Anlegerinteressen sowie die Wirtschaft insgesamt. Ein Monopol kann die Verbraucherpreise, die Qualitätskontrolle und die Verteilung bestimmen.
In den folgenden Jahrzehnten, als die amerikanische Wirtschaft durch technologische Innovationen, gesteigerte Produktivität und persönliches Einkommen, die Öffnung einer zunehmenden Anzahl profitabler Auslandsmärkte komplexer und blühender wurde, expandierte die FTC ebenfalls und übernahm zusätzliche Funktionen und Verantwortlichkeiten.
Zusätzliche Funktionen der FTC
- Durchsetzung von Gesetzen: Die FTC ist befugt, vor Bundesgerichten Zivilklagen zu erheben, um finanzielle Entschädigungen und Strafen für Einzelpersonen oder für Sammelklagekläger, die durch Verstöße gegen geltendes Recht beschädigt wurden, zu erwirken. Bußgelder und Strafen gegen Verstöße werden nicht direkt von der FTC, sondern von den Gerichten verhängt. Ermittlungs: In Reaktion auf Beschwerden von Verbrauchern, Unternehmen, Branchenverbänden oder anderen Quellen oder durch den Nachweis von Verstößen kann die FTC ein Unternehmen untersuchen, um die Gültigkeit einer Anklage oder Anschuldigung festzustellen, und weitere Maßnahmen gegen den mutmaßlichen Rechtsverletzer empfehlen (z. B. eine gerichtliche Klage)), wenn der Beweis dies rechtfertigt. Die FTC kann gegen Unternehmen, bei denen unlautere Praktiken oder Verstöße gegen andere restriktive Gesetze festgestellt wurden, eine Unterlassungsanordnung erlassen. Internet: Obwohl der Internethandel in den 90er Jahren größtenteils nicht durch die FTC-Vorschriften abgedeckt war, wiesen die von der FTC im Jahr 2000 ermittelten Daten eine geringe Einhaltung der geltenden Gesetze durch internetbasierte Unternehmen von 20% aus. Da das Internetgeschäft wächst und einen größeren Anteil am Bruttoinlandsprodukt ausmacht, werden voraussichtlich neue FTC-Vorschriften eingeführt. Aufsicht und Überwachung: Eine entscheidende Funktion der FTC ist die kontinuierliche Überwachung und Überwachung der Geschäftswelt auf Verstöße gegen das Gesetz und unlautere Praktiken. Neben ihren wettbewerbswidrigen Funktionen versucht die FTC auch, das Verbot von falscher Werbung und die vollständigen Offenlegungspflichten bei verschiedenen Geschäftsvorgängen und -aktivitäten durchzusetzen - unter anderem bei Preisgestaltung, Franchising und Werbung. Faktenermittlung: In den letzten Jahrzehnten machte die rasante Entwicklung von High-Tech-Anwendungen in der Geschäftswelt eine kontinuierliche Schulung der Benutzer von High-Tech-Geräten und der FTC erforderlich. Mit der Anhäufung von Fakten und Informationen zu diesen Technologien und den damit verbundenen Geschäftspraktiken ist die FTC besser gerüstet, entsprechende Schutzbestimmungen zu erlassen.
Die Ergebnisse vieler FTC-Aktivitäten in den oben genannten Bereichen haben sich für die Öffentlichkeit als vorteilhaft erwiesen. Eine erfolgreiche Klage der FTC gegen die Tabakindustrie beendete die Zigarettenwerbung für Jugendliche und Jugendliche.
Fusionen im Visier
Auch die vielen Fusionen, die in den letzten Jahrzehnten vollzogen wurden, wie die Exxon-Mobil-Konsolidierung und die Ehen von Boeing-McDonnell Douglas und American Online mit Time Warner, standen auf dem Prüfstand der FTC. Die FTC stellte sicher, dass es bei den Zusammenschlüssen dieser Unternehmen keine Verstöße gegen Kartell- oder Antimonopolvorschriften gab.
Zusammensetzung und Struktur
Eine vom US-Präsidenten ernannte Kommission von fünf Aufsichtsmitgliedern verwaltet die Aktivitäten der FTC. Jedes Kommissionsmitglied hat eine Amtszeit von sieben Jahren und muss vom Senat genehmigt werden. Ein vom Präsidenten gewählter Vorsitzender ist befugt, einen geschäftsführenden Direktor zu ernennen, der als Chief Operating Officer fungiert. Die Beauftragten müssen der Bestellung zustimmen.
Die drei Hauptbüros der FTC
Das Büro für Verbraucherschutz schützt Verbraucher vor irreführenden und / oder unlauteren Geschäftspraktiken. Das FTC-Mandat umfasst betrügerische Werbung sowie betrügerische Produkt- und Serviceansprüche.
Das Bureau of Competition untersucht und versucht, wettbewerbswidrige Geschäftspraktiken wie Monopole, Preisabsprachen und ähnliche Verstöße gegen Vorschriften zu verhindern, die sich negativ auf den kommerziellen Wettbewerb auswirken können. Straftaten in diesen Bereichen werden von der Kartellabteilung des US-Justizministeriums behandelt, die mit dem Bureau of Competition zusammenarbeitet.
Das Bureau of Economics arbeitet mit dem Bureau of Competition zusammen, um die wirtschaftlichen Auswirkungen von FTC-Gesetzgebungsinitiativen und des bestehenden Rechts zu untersuchen. Bei Fusionen und Übernahmen in kritischen Branchen - beispielsweise der Telekommunikation - kann eine Fusion, die zu Handelshemmnissen oder monopolistischen Preisen führt, erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft haben.
Nutzen - und Missbrauch - der FTC-Aufsicht
Die FTC erlangte im Laufe der Jahre mehr Regulierungsbefugnisse und trat Anfang der 1970er Jahre in eine Phase aggressiver Strafverfolgung und Sanktionen ein. Gegen Ende des Jahrzehnts nahm jedoch die Kritik an der FTC in der Geschäftswelt und im Kongress zu. Kritisiert wurden unter anderem FTC-Maßnahmen, die von der Kommission erlassen wurden, um Vorschriften für die einflussreiche Erdölindustrie zu erlassen, die einen wesentlichen Beitrag zum BIP und zu den Steuereinnahmen leisten.
Kritiker in den späten 1970er Jahren behaupteten, die FTC sei zu mächtig geworden, zu unempfindlich gegenüber den Bedürfnissen der Wirtschaft und der Öffentlichkeit und habe fast unabhängig operiert, ohne die Kontrolle des Kongresses oder des Präsidenten zu haben. Infolgedessen wurde die FTC während Ronald Reagans erster Amtszeit dem Präsidenten zur Rechenschaft gezogen (und unter dessen Kontrolle). In den folgenden Jahren zeichnete sich auch eine neue FTC-Haltung ab, die kooperativer mit den Geschäftsinteressen war, ohne ihre Schutzfunktionen aufzugeben. Schließlich wurde die Überwachung und Durchsetzung von Verstößen gegen den Verbraucherbetrug zu einer Hauptaktivität der FTC, die ebenso wichtig wurde wie ihre wettbewerbswidrige Funktion.
Die Quintessenz
Die Federal Trade Commission bietet wichtige gesetzliche Garantien für Verbraucher, Investoren, Unternehmen und die Wirtschaft im Allgemeinen. Es stellt auch sicher, dass die Vorschriften strikt eingehalten werden. Gleichzeitig ist die FTC kein Hindernis für die Geschäftstätigkeit auf dem amerikanischen freien Markt. Da die FTC flexibler in ihren Regulierungs- und Durchsetzungsfunktionen ist, profitieren Unternehmen, Investoren, Verbraucher und die Wirtschaft und haben das Potenzial, Erfolg zu haben.
