In den letzten Jahren haben sich die Investitions- und Technologie-Welten mit Kryptowährungen, Bockchain-Apps und verwandten Unternehmungen und Projekten gesättigt. Trotz der Flutwelle neuer digitaler Währungen, die den Markt verändert hat, ist eine einzige digitale Währung geblieben, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit mehr als jede andere auf sich gezogen hat: Bitcoin (BTC). Viele Anleger betrachten Bitcoin als die ursprüngliche Kryptowährung. Gegründet im Jahr 2009 von einem Programmierer (oder möglicherweise einer Gruppe von Programmierern) unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto leitete Bitcoin ein neues Zeitalter der Blockchain-Technologie und der dezentralen digitalen Währungen ein. Das Whitepaper von Satoshi, das Bitcoin umreißt, beschreibt auch das Konzept der Blockchain-Technologie: "Das Netzwerk stempelt Transaktionen, indem es sie in eine fortlaufende Kette von Hash-basierten Proof-of-Work-Vorgängen ein, die nicht geändert werden können, ohne die zu wiederholen Arbeitsnachweis. " Während es keinen Zweifel gibt, dass Bitcoin eine revolutionäre Auswirkung auf den Kryptowährungsraum hatte (zum Zeitpunkt dieses Schreibens hat es Dutzende von Gabeln und Nachahmern hervorgebracht und ist nach Marktkapitalisierung und verschiedenen anderen Kriterien weiterhin die digitale Währung Nummer eins in der Welt)., ist es wirklich die erste Kryptowährung?
Frühe Versuche in den Niederlanden
Laut einem Bericht im Bitcoin Magazine liegt einer der ersten Versuche, eine Kryptowährung zu erstellen, etwa 20 Jahre vor der Erstellung von Bitcoin. Tankstellen in den Niederlanden litten unter nächtlichen Diebstählen. Eine Gruppe von Entwicklern versuchte, Geld mit neu gestalteten Smartcards zu verknüpfen, anstatt sie zu schützen und ihre Sicherheit zu gefährden. LKW-Fahrer, die Zugang zu den Bahnhöfen benötigen, tragen diese Karten anstelle von Bargeld, und an den Bahnhöfen liegt kein Papiergeld herum. Dies war möglicherweise das früheste Beispiel für elektronisches Bargeld, das Verbindungen zu digitalen Währungen aufweist, wie wir sie heute kennen.
Blinded Cash
Etwa zur gleichen Zeit oder vielleicht noch früher experimentierte der amerikanische Kryptograf David Chaum mit einer anderen Form von elektronischem Geld. Er konzipierte eine Token-Währung, die sowohl sicher als auch privat zwischen Einzelpersonen transferiert werden konnte. Wiederum sind die Ähnlichkeiten mit modernen Kryptowährungen auffällig. Chaum entwickelte eine sogenannte "Blinding-Formel", mit der Informationen verschlüsselt werden, die zwischen Personen ausgetauscht werden. "Blinded Cash" könnte somit sicher zwischen Personen übertragen werden, die eine Echtheitsunterschrift tragen und die Fähigkeit besitzen, ohne Rückverfolgbarkeit geändert zu werden. Chaum gründete DigiCash, um sein Konzept einige Jahre später in die Praxis umzusetzen. Obwohl DigiCash 1998 in Konkurs ging, spielten die Konzepte des Unternehmens sowie einige seiner Formeln und Verschlüsselungstools eine wichtige Rolle bei der Entwicklung späterer digitaler Währungen.
Webbasiertes Geld
In den neunziger Jahren haben sich mehrere Startups bemüht, die Ziele von DigiCash zu verwirklichen. Unter diesen Unternehmen war PayPal (PYPL) möglicherweise das Unternehmen mit der größten nachhaltigen Auswirkung auf die Finanzwelt. PayPal revolutionierte das Online-Bezahlen von Person zu Person. Einzelpersonen konnten damit schnell und sicher Geld über einen Webbrowser überweisen. Durch die Verbindung mit der eBay-Community sicherte sich PayPal eine dedizierte Nutzerbasis, die es ihm ermöglichte zu wachsen und zu gedeihen. Es bleibt heute ein wichtiger Zahlungsdienstleister. PayPal begeisterte auch seine Nachahmer, darunter Unternehmen, die versuchten, ein Mittel für den Handel mit Gold über einen Webbrowser bereitzustellen. Eine der erfolgreichsten dieser Operationen hieß E-Gold, mit dem Privatpersonen Online-Kredite gegen physisches Gold und andere Edelmetalle angeboten wurden. Dieses Unternehmen stieß jedoch auf Probleme mit verschiedenen Arten von Betrug und wurde schließlich 2005 von der Bundesregierung geschlossen.
B-Geld
Im Jahr 1998 schlug der Entwickler Wei Dai ein "anonymes, verteiltes elektronisches Geldsystem" namens B-Geld vor. Dai schlug zwei verschiedene Protokolle vor, darunter eines, für das ein synchroner und nicht störender Übertragungskanal erforderlich war. Letztendlich war B-Geld nie erfolgreich und in vielerlei Hinsicht völlig anders als Bitcoin. Es war jedoch auch ein Versuch, ein anonymes, privates und sicheres elektronisches Kassensystem zu schaffen. Im B-Geld-System würden digitale Pseudonyme verwendet, um Währung über ein dezentrales Netzwerk zu transferieren. Das System enthielt sogar ein Mittel zur Durchsetzung von Verträgen im Netzwerk, ohne die Verwendung eines Dritten. Obwohl Wei Dai ein Whitepaper für B-Geld vorschlug, konnte es letztendlich nicht genügend Aufmerksamkeit für einen erfolgreichen Start auf sich ziehen. Dennoch bezog sich Satoshi in seinem Bitcoin-Whitepaper etwa ein Jahrzehnt später auf Elemente von B-Geld, so dass der Einfluss von B-Geld auf den aktuellen Trend zu digitalen Währungen nicht zu leugnen ist.
Bit Gold
Bit Gold war ein weiteres elektronisches Währungssystem, das aus der gleichen Zeit stammt wie B-Geld. Bit Gold wurde von Nick Szabo vorgeschlagen und brachte ein eigenes Proof-of-Work-System mit, das sich in gewisser Weise im heutigen Bitcoin-Mining-Prozess widerspiegelt. Durch dieses Verfahren wurden Lösungen kryptografisch zusammengestellt und dann für die Öffentlichkeit auf die gleiche Weise veröffentlicht, wie eine moderne Blockchain funktionieren würde.
Der vielleicht revolutionärste Aspekt des Bit Gold-Konzepts hing jedoch mit seiner Abkehr vom zentralisierten Status zusammen. Bit Gold zielte darauf ab, sich nicht auf zentrale Währungsverteiler und -behörden zu verlassen. Szabos Ziel war es, dass Bit Gold die Eigenschaften von echtem Gold widerspiegelt und es den Benutzern ermöglicht, den Mittelsmann vollständig zu eliminieren. Bit Gold war wie B-Geld letztendlich erfolglos. Es diente jedoch auch als Inspiration für eine große Gruppe digitaler Währungen, die ein Jahrzehnt oder länger nach ihrer Einführung auf den Markt kommen würden.
Hashcash
Hashcash wurde Mitte der neunziger Jahre entwickelt und war laut The Merkle eine der erfolgreichsten digitalen Währungen vor dem Bitcoin. Hashcash wurde für eine Reihe von Zwecken entwickelt, einschließlich der Minimierung von E-Mail-Spam und der Verhinderung von DDoS-Angriffen. Hashcash eröffnete eine breite Palette von Möglichkeiten, die erst zwei Jahrzehnte später realisiert werden sollten. Hashcash verwendete einen Proof-of-Work-Algorithmus, um die Erzeugung und Verteilung neuer Münzen zu unterstützen, ähnlich wie bei vielen heutigen Kryptowährungen. Tatsächlich stieß Hashcash auch heute auf viele der gleichen Probleme wie die heutigen Kryptowährungen. Im Jahr 1997 wurde Hashcash immer weniger effektiv, da es einem erhöhten Bedarf an Rechenleistung ausgesetzt war. Trotz der Tatsache, dass es irgendwann nicht mehr ging, bemerkte Hashcash ein großes Interesse an seiner Blütezeit. Viele Elemente des Hashcash-Systems haben sich auch in die Entwicklung von Bitcoin eingearbeitet.
Bei der Entwicklung von Bitcoin im Jahr 2009 wurde eine neue Generation digitaler Währungen eingeführt. Bitcoin unterscheidet sich von vielen seiner Vorgänger durch seinen dezentralen Status und die Entwicklung der Blockchain-Technologie. Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass Bitcoin geschaffen wird, geschweige denn die Hunderte anderer digitaler Währungen, die seitdem eingeführt wurden, ohne die früheren Versuche, Kryptowährungen und elektronisches Geld in den Jahrzehnten vor der Einführung von Bitcoin zu verwenden.
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