Die Öl- und Gasindustrie wächst seit Jahrzehnten stetig, was zum Teil auf die technologischen Fortschritte bei der Gewinnung, dem Transport und der Lieferung der Waren zurückzuführen ist. Eine der am häufigsten diskutierten relativ neuen Techniken ist das sogenannte Fracking. Bei diesem Extraktionsverfahren werden Chemikalien (häufig gefährliche) mit großen Mengen Wasser und Sand unter hohem Druck kombiniert, um Gesteinsformationen zu erzeugen. Diese Formationen werden verwendet, um Material zu zerkleinern, das Öl und Gas umgibt, und ermöglichen deren Gewinnung. Fracking ist umstritten, weil a) die Anzahl der natürlichen Ressourcen, die für den Abschluss des Prozesses erforderlich sind, und - vielleicht noch wichtiger - b) die negativen Auswirkungen auf Luft, Wasser und Boden der betroffenen Gebiete umstritten sind.
Fracking und Luftqualität
Eine der Hauptchemikalien, die beim Fracking freigesetzt werden, ist Methan, und es wird geschätzt, dass 4% davon während der Extraktion in die Atmosphäre entweichen. Da Methan 25-mal so stark ist wie Kohlendioxid und Wärme einfängt, wirkt sich die Freisetzung dieses Gases nachteilig auf die Luftqualität der umgebenden Fracking-Standorte aus. Darüber hinaus erhöhen die zusätzlichen Komponenten des Frackings direkt die Luftverschmutzung an den Bohrstellen. Dazu zählen die Schadstoffe, die durch den Neubau und den anschließenden Betrieb von Fracking-Standorten freigesetzt werden, die erhöhten Emissionen beim Transport von Öl und Gas vom Standort sowie die Emissionen bei der Entsorgung und Lagerung von Abfällen. Schadstoffe erhöhen die Produktion und die langfristige Verweildauer von Smog, was die Verfügbarkeit sauberer Luft für Arbeiter und Anwohner verringert.
Fracking-Effekte auf Wasserversorgung und Qualität
Millionen Liter Wasser werden für den Fracking-Prozess verwendet, wodurch die Menge an sauberem Wasser, die den Bewohnern in der Umgebung zur Verfügung steht, direkt verringert wird. Wenn vor Ort kein Wasser für Fracking-Sites verfügbar ist, kann es aus anderen Regionen transportiert werden, wodurch letztendlich verfügbares Wasser aus Seen und Flüssen im ganzen Land entnommen wird. Wasserverschmutzung könnte auch die gesamte Wasserversorgung regionaler Fracking-Gebiete verringern, da die im Prozess verwendeten Chemikalien dazu neigen, in die lokale Wasserversorgung zurückzukehren.
Abwasser ist auch ein Problem an Fracking-Standorten. Zwischen 20% und 40% des zum Fracking verwendeten Wassers, das an die Bodenoberfläche zurückgeführt wird, besteht aus giftigen Verunreinigungen. Das Vorhandensein von Abwasser hat schädliche Auswirkungen auf die Umwelt, da es nicht einfach behandelt und wieder in einen brauchbaren Zustand versetzt werden kann - für andere Zwecke als Fracking.
Andere Umweltprobleme
Neben der Luft- und Wasserverschmutzung erhöht Fracking auch die Gefahr von Ölverschmutzungen, die den Boden und die umgebende Vegetation schädigen können. Fracking kann aufgrund des hohen Drucks zur Gewinnung von Öl und Gas aus Gesteinen und der Lagerung überschüssigen Abwassers vor Ort Erdbeben verursachen.
Die Quintessenz
Obwohl Fracking das Potenzial hat, den Verbrauchern mehr Öl- und Gasressourcen zur Verfügung zu stellen, wirkt sich der Abbauprozess nachhaltig negativ auf die Umwelt aus. Luftverschmutzung und Wasserverschmutzung aufgrund der giftigen Chemikalien, die beim Hydrofracking verwendet werden, sind die größten Bedenken in Fracking-Standorten, während die Notwendigkeit der Abwasserentsorgung und die Schrumpfung der Wasserversorgung ebenfalls dringende Probleme sind, die direkt mit dem Verfahren zusammenhängen.
