Die Leistungsbilanz und die Kapitalbilanz bilden die beiden Elemente der Zahlungsbilanz im internationalen Handel. Wenn ein Wirtschaftsakteur (Einzelperson, Unternehmen oder Regierung) in einem Land mit einem Wirtschaftsakteur in einem anderen Land handelt, wird die Transaktion in der Zahlungsbilanz erfasst. Das Girokonto protokolliert tatsächliche Transaktionen, z. B. den Import und Export von Waren. Das Kapitalkonto zeichnet den Nettosaldo der internationalen Investitionen auf - mit anderen Worten, es verfolgt den Geldfluss zwischen einer Nation und ihren ausländischen Partnern.
Wie bei allen anderen Formen der Finanzbuchhaltung hat die Zahlungsbilanz immer den gleichen Wert von Lastschriften und Gutschriften. Ein Land mit einem Leistungsbilanzdefizit weist notwendigerweise einen Kapitalbilanzüberschuss auf und umgekehrt.
Aktuelles Konto
Die Leistungsbilanz besteht aus drei Hauptkomponenten: Handelsbilanz, Netto-Faktoreinkommen und Netto-Transferzahlungen. Die meisten traditionellen Formen des internationalen Handels sind in der Leistungsbilanz erfasst. Diese Transaktionen sind in der Regel unmittelbarer und sichtbarer als die auf dem Kapitalkonto erfassten Transaktionen.
Beispielsweise wird die Leistungsbilanz sofort beeinflusst, wenn US-amerikanische Landwirte Weizen an chinesische Verbraucher verkaufen oder chinesische Hersteller Computer an US-amerikanische Verbraucher verkaufen.
Kapitalkonto
Die Kapitalzuflüsse und -abflüsse stellen Veränderungen des Vermögenswerts durch Investitionen, Kredite, Bankguthaben und Immobilienwerte dar. Das Kapitalkonto ist weniger unmittelbar und unsichtbarer als das Girokonto. Viele verbreitete Missverständnisse über den internationalen Handel sind auf mangelndes Verständnis der Kapitalbilanz zurückzuführen.
Zu den gebräuchlichen Formen von Kapitalkontotransaktionen gehören ausländische Direktinvestitionen oder Darlehen von ausländischen Regierungen. Die überwiegende Mehrheit der weltweiten Kapitaltransfers findet zwischen den reichsten Unternehmen, Banken und Regierungen der Welt statt.
Wenn zwischen zwei Nationen ein Handelsungleichgewicht zwischen Waren und Dienstleistungen besteht, werden diese Ungleichgewichte durch Ausgleich von Kapital- und Finanzströmen finanziert. Ein Land mit einem hohen Handelsbilanzdefizit wie die USA wird hohe Überschüsse bei Investitionen aus dem Ausland und hohe Ansprüche an ausländische Vermögenswerte aufweisen.
