Die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen einer alternden Bevölkerung werden in vielen Industrienationen weltweit immer deutlicher. Die Bevölkerungszahl in Ländern wie Nordamerika, Westeuropa und Japan altert schneller als je zuvor. Die politischen Entscheidungsträger sehen sich mit mehreren miteinander zusammenhängenden Problemen konfrontiert, darunter einem Rückgang der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, gestiegenen Gesundheitskosten, nicht nachhaltigen Rentenverpflichtungen und veränderten Nachfragefaktoren innerhalb der Wirtschaft. Diese Probleme könnten den hohen Lebensstandard in vielen fortgeschrittenen Volkswirtschaften erheblich untergraben.
Fortgeschrittene Industriegesellschaften werden älter
Bis Dezember 2015 machten 65-Jährige oder ältere Menschen in nur drei Ländern mehr als 20% der Gesamtbevölkerung aus: Deutschland, Italien und Japan. Diese Zahl dürfte bis 2020 auf 13 Länder und bis 2013 auf 34 Länder ansteigen.
Rückgang der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter
Eine schnell alternde Bevölkerung bedeutet, dass es in der Wirtschaft weniger Menschen im erwerbsfähigen Alter gibt. Dies führt zu einem Mangel an qualifizierten Arbeitskräften, was es den Unternehmen erschwert, nachgefragte Positionen zu besetzen. Eine Wirtschaft, die nicht in der Lage ist, nachgefragte Berufe zu besetzen, ist mit nachteiligen Folgen konfrontiert, darunter sinkende Produktivität, höhere Arbeitskosten, verzögerte Geschäftsausweitung und verringerte internationale Wettbewerbsfähigkeit. In einigen Fällen kann eine Angebotsverknappung die Löhne in die Höhe treiben, wodurch eine Lohninflation verursacht und ein Teufelskreis aus Preis- / Lohnspirale erzeugt wird.
Um dies auszugleichen, bemühen sich viele Länder um Zuwanderung, um ihre Arbeitskräfte gut zu versorgen. Während Länder wie Australien, Kanada und das Vereinigte Königreich mehr hochqualifizierte Zuwanderer anziehen, kann die Integration in die Erwerbsbevölkerung eine Herausforderung sein, da einheimische Arbeitgeber möglicherweise keine Immigrantenausweise und Berufserfahrung anerkennen, insbesondere wenn sie in Ländern außerhalb Nordamerikas erworben wurden, Westeuropa und Australien.
Erhöhung der Gesundheitskosten
Angesichts der Tatsache, dass die Nachfrage nach Gesundheitsleistungen mit dem Alter steigt, müssen Länder mit schnell alternden Bevölkerungsgruppen mehr Geld und Ressourcen für ihre Gesundheitssysteme bereitstellen. Da die Gesundheitsausgaben als Anteil am Bruttoinlandsprodukt (BIP) in den meisten fortgeschrittenen Volkswirtschaften bereits hoch sind, ist es schwierig, die Ausgaben zu erhöhen und gleichzeitig sicherzustellen, dass sich die Versorgung verbessert und sich die sonstigen sozialen Bedürfnisse bei staatlich finanzierten oder staatlich verwalteten Gesundheitsleistungen nicht verschlechtern systeme.
Darüber hinaus ist der Gesundheitssektor in vielen fortgeschrittenen Volkswirtschaften mit ähnlichen Problemen konfrontiert, darunter Arbeitskräftemangel und Fachkräftemangel, erhöhte Nachfrage nach häuslicher Pflege und die Notwendigkeit, in neue Technologien zu investieren. Alle diese Kostenrolltreppen erschweren es bestehenden Systemen, die zunehmende Verbreitung chronischer Krankheiten zu bewältigen, geschweige denn die Bedürfnisse großer und wachsender älterer Bevölkerungsgruppen zu befriedigen.
Zunahme des Abhängigkeitsverhältnisses
Länder mit großer älterer Bevölkerung sind auf kleinere Gruppen von Arbeitnehmern angewiesen, um Steuern für höhere Gesundheitskosten, Rentenleistungen und andere öffentlich finanzierte Programme zu erheben. Dies wird in fortgeschrittenen Volkswirtschaften immer häufiger, in denen Rentner von festen Einkommen mit viel geringeren Steuerklassen als Arbeitnehmer leben. Die Kombination aus niedrigeren Steuereinnahmen und höheren Ausgaben für Gesundheitsfürsorge, Altersvorsorge und andere Leistungen ist ein wichtiges Anliegen für fortgeschrittene Industrienationen.
Veränderungen in der Wirtschaft
Eine Volkswirtschaft mit einem erheblichen Anteil an Senioren und Rentnern hat andere Nachfragetreiber als eine Volkswirtschaft mit einer höheren Geburtenrate und einer größeren Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter. Beispielsweise haben schnell alternde Bevölkerungsgruppen tendenziell höhere Anforderungen an Gesundheitsdienste und Altersheime. Dies ist zwar nicht unbedingt negativ, aber die Volkswirtschaften stehen möglicherweise vor der Herausforderung, auf Märkte umzusteigen, die zunehmend von Waren und Dienstleistungen bestimmt werden, die mit älteren Menschen in Verbindung stehen. Da die Industrieländer in den nächsten 15 Jahren älter werden, bleibt abzuwarten, ob die Zuwanderung die Lücken in den Sektoren füllen wird, die von der Bevölkerungsalterung betroffen sind, oder ob sich die Volkswirtschaften im weiteren Sinne an den demografischen Wandel anpassen müssen.
