Die Sicherheit der US-Lebensmittelversorgung ist eines der Hauptmandate des Federal Department of Agriculture (FDA) und der Centers for Disease Control (CDC). Bei Ausbrüchen von Krankheiten oder Krankheiten im ganzen Land untersuchen diese Behörden, ob eine gemeinsame Ursache vorliegt. Rückrufe von Lebensmitteln aufgrund von Sicherheits- und Hygieneproblemen sind weit verbreitet, aber einige Lebensmittelhersteller sind so groß, dass Rückrufe das ganze Land betreffen und Verluste in Millionenhöhe verursachen können, einschließlich Produktzerstörung, Verbesserung der Hygiene und Kosten für das Gesundheitswesen. Im Folgenden finden Sie die fünf größten Lebensmittelrückrufe in der US-Geschichte.
Hallmark / Westland Fleischverpackung Rindfleisch Rückruf
Im Februar 2008 führte der Höhepunkt einer Untersuchung der Schlachtpraktiken von Hallmark / Westland in Kalifornien zum Rückruf von 143 Millionen Pfund Rindfleisch, von denen ein Großteil für Schulspeisungsprogramme bestimmt war. Der Vorfall begann mit einem Undercover-Video, das von der Humane Society of the United States verteilt wurde und das zeigte, dass Kühe, die zu krank waren, um zu laufen, in die Schlachtung einbezogen wurden. Diese Praxis ist gesetzlich verboten, um sicherzustellen, dass Krankheiten wie Mad Cow nicht in die Lebensmittelversorgung gelangen.
Das Unternehmen hat ab dem 1. Februar 2006 freiwillig alle Rindfleischprodukte zurückgerufen, gab jedoch zu, dass das meiste Fleisch wahrscheinlich bereits verzehrt worden war. Es gab keine Krankheitsberichte im Zusammenhang mit diesem Rückruf, aber da die Tiere vor dem Schlachten nicht ordnungsgemäß untersucht wurden, drängte das Landwirtschaftsministerium das Unternehmen zum Rückruf.
Peanut Corp.
Bekannt als eines der größten Lebensmittelunternehmen aller Zeiten, wurde festgestellt, dass dieses Unternehmen zwischen 2007 und 2008 wissentlich ein Dutzend Mal Produkte mit Salmonellen versandt hat. Es war die Quelle eines virulenten Salmonellenstamms, der später mit acht Todesfällen in Verbindung gebracht und krank wurde über 600 Menschen in 46 Staaten und in Kanada. Peanut Corp. stellte nicht nur Erdnussbutter her, sondern auch Erdnussmehl und -paste, die von den Herstellern zu anderen Lebensmitteln weiterverarbeitet wurden. Nachdem die Inspektoren der CDC und der FDA die Quelle der Kontamination identifiziert hatten, wurde eine der größten Rückrufaktionen für Lebensmittel durchgeführt, die letztendlich dazu führte, dass mehr als 3.200 Produkte zurückgerufen wurden. Peanut Corp. musste schließlich im Februar 2009 Insolvenzschutz nach Kapitel 7 beantragen.
Die Auswirkungen des Rückrufs gingen weit über die Grenzen der Produkte von Peanut Corp. hinaus. Die Verbraucher mieden viele andere Erdnussbuttermarken, die vom Rückruf nicht betroffen waren. Dies führte 2008 und 2009 zu einem erheblichen Rückgang des Absatzes von Erdnussprodukten. Dies betraf viele Unternehmen und Organisationen, darunter Erdnussbauern, Hersteller, Einzelhändler und sogar Lebensmittelbanken. Schätzungen zufolge belaufen sich die finanziellen Schäden für die Erdnussindustrie auf über 1 Milliarde US-Dollar.
Wright County / Hillandale Farms Eggs
Salmonellen bildeten auch die Grundlage für den Rückruf von mehr als einer halben Milliarde frischer Eier, die von dem in Wright County ansässigen Unternehmen Hillandale Farms stammen. Die CDC begann Anfang 2010 mit der Untersuchung von Salmonellenausbrüchen und verfolgte sie schließlich bis zur WrightCounty-Anlage. Die CDC verzeichnete über 1.900 Krankheitsberichte im Zusammenhang mit dem Ausbruch und zum Glück keine Todesfälle.
Die FDA entwickelte und implementierte neue Vorschriften zur Eiersicherheit, jedoch nicht rechtzeitig, um die schlechte Hygiene in den WrightCounty-Unternehmen zu korrigieren. Ein Jahr vor dem Rückruf war Wrights Besitzer Jack DeCoster mehrfacher Tierquälerei im Zusammenhang mit der Behandlung von Hühnern auf seinen Farmen ausgesetzt und zahlte außerdem Bußgelder in Millionenhöhe. Nach dem Rückruf haben sowohl WrightCounty als auch Hillandale ihre Hygiene- und Tiergesundheitspraktiken verbessert und arbeiten heute weiter.
Cargill Ground Türkei
Die Cargill Meat Solutions Corporation hat im August 2011 einen Rückruf von über 35 Millionen Pfund Putenhackfleisch wegen Salmonellenkontamination veröffentlicht. Das kontaminierte Fleisch war für einen Todesfall und die Krankheit von über 75 Menschen verantwortlich. Die Anlage wurde eine Woche lang stillgelegt und erst dann wieder geöffnet, wenn sie die Kontaminationsquelle gefunden und behoben und eine Inspektion des Landwirtschaftsministeriums bestanden hatte. In weniger als einem Monat nach der Wiedereröffnung hatten die Inspektoren im gemahlenen Truthahn des Unternehmens einen positiven Befund mit demselben Salmonellenstamm, was zu einem viel geringeren Rückruf führte.
Menu Foods Tiernahrung
Für Haustiere bestimmte Lebensmittel können auch Ehebrecher enthalten. Dies war 2007 der Fall, als Menu Foods Inc. mehrere Marken von Hunde- und Katzenfutter zurückrief, die vor Ort hergestellt wurden. Das Problem war das in diesen Lebensmitteln enthaltene Weizengluten, das von einem chinesischen Unternehmen stammte. Es wurde schließlich festgestellt, dass das Gluten Melamin enthielt, eine industrielle Chemikalie, die bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet wird.
Die Identifizierung des Problems dauerte viel länger als bei den meisten menschlichen Krankheitsfällen, da es kein einheitliches Meldesystem für Todesfälle und Krankheiten bei Tieren gibt. Als Veterinärorganisationen anfingen, Berichte über Nierenversagen bei Hunden und Katzen zu sammeln, untersuchte die FDA diese und verfolgte die Lebensmittel schließlich zur Menu-Fabrik in Kanada. Gemeldete Todesfälle bei Tieren variieren drastisch, aber die FDA erhielt über 10.000 Beschwerden und wurde über mindestens 14 Todesfälle informiert. Am Ende wurden zwei chinesische Unternehmen und deren Eigentümer vor einem US-Bundesgericht sowie ein US-amerikanischer Großhändler angeklagt. Menu Foods Inc. wurde 2010 von Simmons Pet Food gekauft.
Die Quintessenz
Lebensmittelrückrufe sind ein entscheidender Schritt, um sicherzustellen, dass die Lebensmittelversorgung des Landes sicher ist. In vielen Fällen können großangelegte Rückrufe ein Unternehmen bankrott machen, nicht nur in Bezug auf die zerstörten Lebensmittel, sondern auch aufgrund des Vertrauensverlusts der Verbraucher in seine Produkte. Kollateralschäden treten häufig bei anderen Herstellern in derselben Branche und bei Einzelhandelsgeschäften auf, die das Produkt verkaufen.
