Es gibt viele verschiedene Definitionen einer Marktwirtschaft, von denen einige staatliche Eingriffe zulassen. In einer Laissez-Faire-Marktwirtschaft spielt die Regierung keine Rolle bei der wirtschaftlichen Entscheidungsfindung.
Staatliches Eingreifen in eine Marktwirtschaft
Viele würden die Vereinigten Staaten als Marktwirtschaft betrachten, obwohl sie stark von der Regierung kontrolliert und reguliert werden.
In gewissem Sinne kann eine Regierung in eine Marktwirtschaft eingreifen, bis sie nicht mehr als Marktwirtschaft gilt. Es gibt immer noch Elemente des Kapitalismus, solange es Privatpersonen erlaubt ist, Eigentum zu besitzen und von seiner Nutzung zu profitieren.
Drei Arten von Wirtschaftssystemen
Wirtschaftssysteme lassen sich in drei große Kategorien einteilen: freier Markt, gemischt und Befehl. Der entscheidende Faktor ist, wem das Eigentum gehört und wer die Produktionsfaktoren kontrolliert.
In einer freien Marktwirtschaft haben Privatpersonen oder Gruppen die Kontrolle. Die Regierung kontrolliert eine Kommandowirtschaft. Mischwirtschaften haben Elemente von beiden. Die meisten Volkswirtschaften der Welt sind heutzutage gemischt, obwohl einige befehlshabend sind.
Ein Beispiel für eine Kommandowirtschaft wäre das kommunistische Nordkorea. Die nordkoreanische Regierung besitzt und kontrolliert alle Eigentums-, Produktions- und Ressourcenentscheidungen. Die alte Sowjetunion war auch eine Kommandowirtschaft. Diese gelten nicht als Marktwirtschaften.
Der reinsten freien Marktwirtschaft fehlen möglicherweise eine monopolistische Regierung und Zwangsbesteuerung. Historische Beweise haben Mühe, konkrete Beispiele für ein regierungsloses System des freien Marktes zu finden. Die am besten dokumentierten Beispiele in der modernen Geschichte wären Hongkong in den 1950er Jahren und die USA im 19. Jahrhundert (ohne die Zeit des Bürgerkriegs).
Selbst die nach historischen Maßstäben am meisten freien Volkswirtschaften haben einen gewissen staatlichen Einfluss. Einige libertäre und marktwirtschaftliche Befürworter, bekannt als Minarchisten, schlagen vor, dass eine echte Marktwirtschaft nur drei Regierungsfunktionen haben würde: Gerichte, Polizei und Militär.
