Seit Jahrzehnten haben die Menschen Geschichten über die verrückte, von der Regierung finanzierte wissenschaftliche Forschung gehört, für die unsere Steuergelder ausgegeben werden. Scheinbar irrsinnige Studien werden oft in diesen Forschungssituationen durchgeführt und erscheinen mit bloßem Auge als unnütze Geldverschwendung. Aber wie nutzlos sind diese verrückten Forschungssituationen? Werfen Sie einen Blick auf Senator Tom Coburns Bericht über die Verschwendung einiger Studien der National Science Foundation, um dies herauszufinden. (Bei all diesen Ausgaben muss man sich fragen, ob die US-Regierung zu groß ist, um zu scheitern? )
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Wie lange kann eine Garnele auf einem Laufband laufen? "Ja wirklich?" Müssen wir 3 Millionen Dollar ausgeben, um Garnelen auf einem Laufband laufen zu sehen? Laut der Sprecherin der National Science Foundation, Maria Zacharias, ja, wenn wir damit beginnen wollen, die Auswirkungen von Bakterien auf die Mobilität zu verstehen. Die Seite der National Science Foundation über die Studie erklärt, dass diese Tests uns helfen, die Auswirkungen der Verschmutzung und des natürlichen Immunabwehrsystems eines Krebstiers auf das Überleben der Art besser zu verstehen. Da das Überleben der Art nicht nur die Umwelt, sondern auch die Fischerei und die Meeresfrüchteindustrie beeinflussen kann, ist die Untersuchung der Fähigkeit einer Garnele, vor Raubtieren davonzulaufen und zu überleben, wenn ihre Gesundheit durch den menschlichen Einfluss durch Verschmutzung beeinträchtigt wird, ziemlich wichtig.
Hilft FarmVille auf Facebook dabei, Freunde zu finden und zu halten? FarmVille ist ein Simulationsspiel auf Facebook, mit dem Benutzer eine virtuelle Farm erstellen, Getreide anbauen und ernten, mit anderen Bauern handeln und Saatgut austauschen können. Auf den ersten Blick erscheint es lächerlich, dass 315.000 US-Dollar für den Versuch ausgegeben werden, die wirklichen sozialen Aspekte eines Online-Spiels zu untersuchen, aber ist es wirklich so? Da immer mehr Zeit mit Freunden online verbracht wird, ist es wichtig, die Auswirkungen dieser Aktivitäten auf unsere Gesundheit, unser Glück und unsere Einstellungen zu untersuchen. Diese Studie zeigte zufällig, dass Beziehungen, die sonst "abgestanden" gewesen wären, tatsächlich durch das Spiel aufgebaut wurden. Stellen Sie sich vor, wie diese Informationen das Leben von Menschen mit körperlichen und geistigen Behinderungen verändern und sie daran hindern können, an realen Interaktionen teilzunehmen. (Angesichts des stetigen Wachstums von Social Media ist es schwierig zu bestimmen, was Social Media-Websites wirklich wert sind. )
Wie fährst du Fahrrad? Laut dem Bericht des Senators wurden 2009 300.000 US-Dollar ausgegeben, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, zu untersuchen, wie Menschen Fahrrad fahren. Da es den Velocipede seit weit über 100 Jahren in vielen Formen gibt, könnte man dies für eine völlig nutzlose Studie halten. Aber wie oft hat sich das Design des Fahrrads im Laufe der rund 150 Jahre verändert? In dem NSF-Bericht über die Studie wird darauf hingewiesen, dass die Zeit, die für die Untersuchung des Fahrens und Umgangs mit Fahrrädern aufgewendet wird, den Designern Aufschluss darüber gibt, wie sie das Fahrraddesign verbessern können. Dies könnte zu Fahrrädern führen, die komfortabler, benutzerfreundlicher und zugänglicher sind und einer größeren Anzahl von Personen (einschließlich Personen mit bestimmten körperlichen Behinderungen) die Möglichkeit geben, diese gesündere Form des Transports zu nutzen. Die zukünftigen Auswirkungen, die dies auf die Lebenserwartung, die Gesundheit und die Gesundheitskosten haben könnte, da immer mehr Menschen in der Lage sind, mit dem Fahrrad zu fahren und von den Vorteilen des verbesserten Fahrradbaus zu profitieren, können sich auf viele Branchen und sozioökonomische Klassen auswirken.
Kann Twitter den Aktienmarkt vorhersagen? Twitter, eine Online-Website für soziale Netzwerke und Mikroblogs, auf der sich Benutzer in 140 Zeichenblöcken unterhalten können, ist fast schon ein Begriff. Die angesagten Themen werden auf CNN diskutiert und berühmte Schauspieler wie Ashton Kutcher nutzen die Website, um Fans zu erreichen und über anstehende Projekte und Veranstaltungen zu informieren. Kürzlich wurden die Flugmanöver, die Teil des Angriffs waren, der zum Tod von Osama Bin Laden führte, live auf dem Twitter-Account einer Person erzählt, die keine Ahnung hatte, was sie miterlebte.
Da es in der Marktbewegung um die öffentliche Wahrnehmung von Wirtschafts- und Nachrichtenereignissen geht, ist es sinnvoll, dass die Tweets dieses riesigen Netzwerks von relativ verbundenen Personen einen Einblick in die Marktbewegung geben. Die NSF gab 25.000 US-Dollar aus, um herauszufinden, dass "die Messung der kollektiven öffentlichen Stimmung durch Analyse von Millionen von Tweets den Auf- und Abschwung des Aktienmarktes bis zu einer Woche im Voraus mit einer Genauigkeit von bis zu 90% vorhersagen kann". Es ist schwer, den Wert in dieser Aussage zu argumentieren.
Fazit: Obwohl eine Studie auf den ersten Blick albern oder nutzlos erscheint, ist es immer eine gute Idee, die Auswirkungen der Studie und ihre Ergebnisse genauer zu betrachten. In unserer sich ständig verändernden sozialen, physischen und technologischen Welt gibt es so viel zu erforschen, dass es nur ein paar scheinbar unorthodoxen Maßnahmen bedarf, um uns zu einem Ort des Verständnisses zu bringen. (Da die Regierung diese unorthodoxe Forschung finanziert, müssen wir uns fragen, wie sich die Forschung auf die Aktienkurse auswirkt. )
