Mehrere kürzlich veröffentlichte Berichte haben die Aufmerksamkeit auf die enormen Energiemengen gelenkt, die für den Bitcoin-Abbau benötigt werden. Die Statistiken sind atemberaubend. Laut der Digiconomist-Website würde ein Bitcoin-Land weltweit den 64. Platz beim Gesamtenergieverbrauch einnehmen.
Der jährliche Energieverbrauch von Bitcoin wird auf 30 TWh geschätzt. (Wikipedia definiert eine Terawattstunde als eine dauerhafte Leistung von 114 Megawatt für einen Zeitraum von einem Jahr). Auf einer detaillierteren Ebene können ungefähr 10 US-amerikanische Haushalte für einen einzigen Tag mit Strom versorgt werden, der für eine einzige Bitcoin-Transaktion benötigt wird.
Energie macht zwischen 90% und 95% der Bitcoin-Mining-Kosten aus und spielt eine äußerst wichtige Rolle bei der Bestimmung der Rentabilität für die Miner der Kryptowährung. Die Rentabilität wiederum ist wichtig, um mehr Bergleute anzuziehen und das Bitcoin-Bergbau-Ökosystem als Nachfrage nach Bitcoin-Spiralen auszubauen. Führen die gestiegenen Bitcoin-Kosten zu höheren zukünftigen Preisen?
Das Verhältnis zwischen den Energiekosten im Bergbau und dem Bitcoin-Preis
Der Energieverbrauch von Bergleuten hängt von mehreren Faktoren ab, von der Verfügbarkeit billiger und reichlich vorhandener Energie über energieeffiziente Hardware bis hin zu der Schwierigkeit, Probleme zu lösen, die Maschinen haben, um Bitcoin-Belohnungen zu verdienen. Beispielsweise ist ein schwieriges Problem rechenintensiv (im Vergleich zu einem einfachen Problem) und benötigt anschließend zusätzliche Energieressourcen zum Lösen. Ein Beitrag von Forbes aus dem vergangenen Jahr schlug vor, dass die Wertsteigerung von Bitcoin (oder die Differenz zwischen Produktionskosten und Gesamtwert) nicht mehr tragbar sein wird, sofern der Abbauprozess nicht energieeffizienter wird.
Im Laufe der Jahre haben die Bitcoin-Bergleute die Energiekosten gesenkt, indem sie die Produktion nach China verlegten, einem Land, auf das Berichten zufolge 60% der Bitcoin-Produktion entfallen. Die Mehrheit der chinesischen Bitcoin-Minen befindet sich in der Provinz Sichuan, in der die Wasserkraft dominiert.
Island, das natürlich kühlende arktische Luft für überhitzte Systeme liefert und geothermische Energie nutzt, ist auch ein bedeutender Standort für den Bitcoin-Abbau. Chinesische Bergleute haben keine Schätzungen zu den Bitcoin-Produktionskosten vorgelegt. Genesis Mining, das seine Minen von China nach Island verlegte, schätzte, dass die Produktion eines einzelnen Bitcoin 60 US-Dollar kostete.
In einer Studie aus dem Jahr 2015 schätzte der Investopedia-Autor Adam Hayes ein Kostenproduktionsmodell für Bitcoin (von dem Energie die Hauptkosten darstellte) und kam zu dem Schluss, dass der technologische Fortschritt in Form von schnellerer und energieeffizienterer Hardware den Marktpreis für Bitcoin senken würde Bitcoin.
„Wenn die Effizienz des realen Bergbaus steigt, was wahrscheinlich auf den Wettbewerb zurückzuführen ist, wird der Break-Even-Preis für Bitcoin-Hersteller tendenziell sinken. Billigproduzenten werden auf dem Markt konkurrieren, indem sie ihr Produkt zu immer niedrigeren Preisen anbieten “, schrieb Hayes.
Aber das ist nicht passiert. Ein Anstieg der Bitcoin-Zahlen ist mit einem Preissprung bei Bitcoin einhergegangen. Warum? Die Antwort auf diese Frage ist kompliziert.
Warum ein Anstieg der Bitcoin-Produktion den Preis nicht gesenkt hat
Natürlich wurden die Leistung und die Kosten der Hardware-Verarbeitung erheblich verbessert.
Obwohl die Energiekosten gesunken sind, sind die Schwierigkeitsgrade für den Bitcoin-Abbau insgesamt gestiegen. Mit Ausnahme von zwei Fällen stieg der Schwierigkeitsgrad im letzten Jahr konstant an. Dies erhöht die Hash-Rate der Kryptowährung und ist notwendig, um die Sicherheit von Bitcoin zu gewährleisten. Obwohl es mehr Energie kostet, führt ein sehr schwieriges Problem zu einem sichereren Bitcoin-Netzwerk.
Die Halbierung der Belohnungen für den Bitcoin-Abbau von 25 auf 12, 5 hat auch dazu geführt, dass die Minen härter arbeiten müssen, um die gleiche Anzahl an Bitcoins wie früher zu verdienen. Dann gibt es Spekulationen, die eine herausragende Rolle bei der Verteuerung der Kryptowährung gespielt haben. Neuere Gabeln in der Kryptowährung haben neue Algorithmen eingeführt, die weniger Rechenleistung erfordern. Die aktuelle Bitcoin Cash-Gabel korrigiert beispielsweise den Schwierigkeitsgrad des Problems in Abhängigkeit von der Hash-Rate und ermöglicht so einen geringeren Stromverbrauch.
Der Nettoeffekt besteht darin, dass die Energiekosten nach wie vor die Hauptkomponente der Kosten für den Bitcoin-Abbau darstellen, aber nur einen minimalen Einfluss auf den Preis ausüben. Die mit dem Abbau von Bitcoin verbundenen Energiekosten stellen sicher, dass dies ein erhebliches Hindernis für den Markteintritt bleibt.
