Was ist Umweltökonomie?
Umweltökonomie ist ein Wirtschaftsbereich, der die finanziellen Auswirkungen der Umweltpolitik untersucht. Umweltökonomen führen Studien durch, um die theoretischen oder empirischen Auswirkungen der Umweltpolitik auf die Wirtschaft zu bestimmen. Dieses Wirtschaftsfeld hilft den Anwendern, geeignete Umweltrichtlinien zu entwerfen und die Auswirkungen und Vorzüge bestehender oder vorgeschlagener Richtlinien zu analysieren.
Umweltökonomie verstehen
Das Hauptargument für die Umweltökonomie ist, dass es Umweltkosten für das Wirtschaftswachstum gibt, die im aktuellen Marktmodell nicht berücksichtigt werden. Diese negativen externen Effekte wie Umweltverschmutzung und andere Arten von Umweltzerstörung könnten dann zu einem Marktversagen führen. Umweltökonomen analysieren daher die Kosten und den Nutzen spezifischer wirtschaftspolitischer Maßnahmen. Dazu gehören auch theoretische Tests oder Studien zu möglichen wirtschaftlichen Folgen der Umweltzerstörung.
Umweltökonomische Strategien
Umweltökonomen befassen sich mit der Identifizierung spezifischer Probleme, die behoben werden müssen, aber es gibt viele Ansätze zur Lösung desselben Umweltproblems. Wenn ein Staat beispielsweise versucht, einen Übergang zu sauberer Energie durchzusetzen, hat er mehrere Möglichkeiten. Die Regierung kann eine erzwungene Begrenzung der Kohlendioxidemissionen auferlegen oder stärker anreizbasierte Lösungen einführen, z. B. die Einführung mengenbasierter Steuern auf die Kohlendioxidemissionen oder die Gewährung von Steuergutschriften für Unternehmen, die erneuerbare Energiequellen einsetzen.
Alle diese Strategien beruhen in unterschiedlichem Maße auf staatlichen Eingriffen in den Markt. Inwieweit dies akzeptabel ist, ist daher ein wichtiger politischer Faktor für die umweltökonomische Politik. Diese Debatte ist auch als präskriptiv (bei der die Regierung die CO2-Emissionen manuell kontrolliert) im Vergleich zu marktorientiert (bei der die Regierung Ziele festlegt und Anreize setzt, den Unternehmen jedoch ansonsten gestattet, diese Ziele zu erreichen, wie sie es wollten) bekannt.
Die zentralen Thesen
- Die Umweltökonomie untersucht die Auswirkungen von Umweltpolitiken und entwickelt Lösungen für daraus resultierende Probleme. Der Ansatz kann entweder präskriptiv oder anreizbasiert sein. Die beiden Hauptherausforderungen für die Umweltökonomie sind ihr transnationaler Charakter und ihre Auswirkungen auf verschiedene bewegliche Teile einer Gesellschaft.
Umweltökonomische Herausforderungen
Umweltökonomie erfordert einen transnationalen Ansatz. Ein Umweltökonom könnte die durch Überfischung bedingte aquatische Entvölkerung als negative Externalität identifizieren, die angegangen werden muss. Die Vereinigten Staaten könnten ihrer eigenen Fischereiindustrie Vorschriften auferlegen, aber das Problem wäre ohne ähnliche Maßnahmen vieler anderer Nationen, die sich ebenfalls mit Überfischung befassen, nicht zu lösen. Der globale Charakter solcher Umweltprobleme hat zur Entstehung von Nichtregierungsorganisationen (NRO) wie dem Internationalen Gremium für Klimawandel (IPCC) geführt, das jährlich Foren für die Staatsoberhäupter organisiert, um über internationale Umweltpolitik zu verhandeln.
Eine weitere Herausforderung in Bezug auf die Umweltökonomie besteht darin, inwieweit ihre Erkenntnisse andere Branchen betreffen. Wie bereits erläutert, hat die Umweltökonomie einen breit angelegten Ansatz und betrifft mehrere bewegliche Teile. Erkenntnisse von Umweltökonomen können häufig zu Kontroversen führen. Die Umsetzung der von Umweltökonomen vorgeschlagenen Lösungen ist aufgrund ihrer Komplexität ebenfalls schwierig. Das Vorhandensein mehrerer Marktplätze für Emissionszertifikate ist ein Beispiel für die chaotische transnationale Umsetzung umweltökonomischer Ideen. Von der Environmental Protection Agency (EPA) festgelegte Kraftstoffverbrauchsnormen sind ein weiteres Beispiel für den Spagat, der in umweltökonomischen Vorschlägen gefordert wird. Berichten zufolge hat die Obama-Regierung Standards für den Kraftstoffverbrauch auferlegt, die die Autohersteller gezwungen haben, ihren Pkw-Mix zu reduzieren oder mit Verlust zu verkaufen. Die nachfolgende Trump-Administration wird diese Standards jedoch umkehren. Der Grund dafür ist, dass den Verbrauchern die Wahl zwischen verschiedenen Fahrzeugen angeboten werden sollte.
In den Vereinigten Staaten neigen aus der Umweltökonomie stammende politische Vorschläge zu kontroversen politischen Debatten. Die Staats- und Regierungschefs sind sich selten über die Höhe der ausgelagerten Umweltkosten einig, was es schwierig macht, eine substanzielle Umweltpolitik zu entwickeln. Die EPA verwendet Umweltökonomen, um analysenbezogene politische Vorschläge zu machen. Diese Vorschläge werden dann von den Gesetzgebungsorganen geprüft und bewertet. Sie beaufsichtigen ein nationales Zentrum für Umweltökonomie, in dem marktorientierte Lösungen wie Emissionsobergrenzen und Handelspolitik für CO2-Emissionen im Vordergrund stehen. Ihre vorrangigen politischen Themen sind die Förderung des Einsatzes von Biokraftstoffen, die Analyse der Kosten des Klimawandels sowie die Bewältigung von Abfall- und Umweltproblemen.
Beispiel für Umweltökonomie
Das bekannteste Beispiel für den Einsatz von Umweltökonomie ist das Cap-and-Trade-System. Unternehmen kaufen CO2-Ausgleichszahlungen von Entwicklungsländern oder Umweltorganisationen, um ihre CO2-Emissionen auszugleichen. Ein weiteres Beispiel ist der Einsatz einer Kohlenstoffsteuer zur Bestrafung von Industrien, die Kohlenstoff ausstoßen. Details der Steuer, die derzeit diskutiert wird, werden ausgearbeitet. Corporate Average Fuel Economy (Cafe) -Vorschriften sind ein weiteres Beispiel für Umweltökonomie bei der Arbeit. Diese Vorschriften sind vorschreibend und geben die Gallonen pro Meile Gas für Autos für Autohersteller an. Sie wurden in den 1970er Jahren eingeführt, um die Kraftstoffeffizienz in Zeiten von Gasmangel zu fördern.
