Vor dem Aufkommen der Massenproduktion wurden Waren in der Regel auf Bestellung gefertigt. Sobald die Massenproduktion entwickelt und perfektioniert war, konnten Konsumgüter für einen möglichst breiten Markt hergestellt werden. Alles, was der Verbraucher benötigt oder wünscht, könnte in größeren Mengen hergestellt werden. Die Massenproduktion führte zu niedrigeren Preisen für Konsumgüter. Letztendlich führten Skaleneffekte dazu, dass der Verbraucher von allen Produkten den günstigsten Preis erhielt, ohne dass der Hersteller Gewinne opfern musste.
Ein gutes Beispiel wäre das Automobil und sein Vorgänger, die Pferdekutsche. Es gab nie irgendeine Form der Massenproduktion der Pferdekutsche. Eine Beförderung wurde nur durchgeführt, wenn eine Person, Firma oder Organisation sie bestellt hatte. Erst dann beginnen die auf den Bau von Kutschen spezialisierten Handwerker mit der Herstellung des Fahrzeugs.
Henry Ford
Der Pionier der Industrialisierung, Henry Ford, und seine Methode zur Herstellung von Kraftfahrzeugen haben alles verändert. Während Ford nicht der Erfinder des Automobils war, wird ihm die Entwicklung von Massenproduktionstechniken wie dem Fließband zugeschrieben, die dazu beigetragen haben, die Produktionskosten zu senken.
Anstatt ein paar Einheiten pro Monat herzustellen, könnten Fords Werke Hunderte von Autos pro Tag fertigstellen. Während sich nur die Reichen die handgefertigten Kutschen leisten konnten, wurden Autos aufgrund der Erschwinglichkeit, die der durchschnittlichen amerikanischen Familie zu Beginn des 20. Jahrhunderts größere Mobilität verschaffte, zum ultimativen Konsumgut.
Dieser Vergleich gilt bis heute. Automarken wie Rolls Royce, Maserati oder Lamborghini beschäftigen moderne Handwerker, um Fahrzeuge herzustellen, die den handgefertigten Kutschen von früher entsprechen. Unterdessen stellen Toyota, Ford und GM Autos in Massenproduktion her und machen sie für den Durchschnittsverbraucher erschwinglicher.
Massenproduktion
Während die Massenproduktion heute die Norm für Konsumgüter ist, besteht nach wie vor eine Nachfrage nach handgefertigten Produkten zu höheren Preisen, die von höchster Qualität sein können oder auch nicht. Ihre Anziehungskraft ist die Tatsache, dass sie nicht für jedermann bestimmt sind. Handgefertigte Zigarren werden zu einem hohen Preis verkauft, zum Beispiel als Markenzigarren aus anderen Quellen. Dennoch kann der durchschnittliche Zigarrenraucher bei einem Blindtest möglicherweise nicht den Unterschied zwischen handgerollten Zigarren und in Serie hergestellten Zigarren erkennen.
Andere Produkte, die eher handgefertigt als in Massenproduktion hergestellt werden und höhere Preise erzielen - manchmal außerhalb des Bereichs des Durchschnittsverbrauchers - umfassen Designerkleider, Schmuck und Lederwaren wie Schuhe und Taschen. Sie haben maschinell gefertigte, massenproduzierte Gegenstücke und Puristen bestehen darauf, dass man ein geschultes Auge braucht, um den Unterschied zu erkennen.
Kunstgegenstände wie Gemälde und Skulpturen sind das einzige, was nicht in Massenproduktion hergestellt werden kann, aber immer noch von Sammlern nachgefragt wird. Während sie reproduziert und in Serie hergestellt werden können, kann es nur ein Original geben. Es gibt zum Beispiel nur eine Mona Lisa, aber Kopien können von jedem talentierten Künstler angefertigt werden, der das Meisterwerk kopieren kann.
