Peter Thiel ist ein Technologieunternehmer und Risikokapitalgeber, der kürzlich die Nachricht erhalten hat, dass er das Silicon Valley nach Los Angeles verlassen hat. Ab Februar 2018 hat er ein geschätztes Nettovermögen von 2, 5 Milliarden US-Dollar. Der Großteil seines Vermögens stammt aus seiner 10% igen Beteiligung an seiner Datenfirma Palantir und Transaktionen mit PayPal Holdings (PYPL) und Facebook (FB). Der Founders Fund des Milliardärsunternehmers machte kürzlich auch eine große Wette auf Bitcoin. Während er sich von San Francisco entfernt, gibt es einen Einblick, wie Thiel sein Vermögen angehäuft hat.
Die neunziger Jahre
Kurz vor 1990 schloss Thiel sein Studium der Philosophie an der Stanford University mit einem Bachelor ab. 1992 schloss er ein Jurastudium in Stanford ab. Nach seinem Abschluss war er etwa ein Jahr lang bei einem Bundesberufungsgericht angestellt, bevor er zu einem Vorstellungsgespräch bei den Obersten Richtern Anthony Kennedy und Antonin Scalia eingeladen wurde. Obwohl Thiel sagt, dass die Interviews gut verlaufen sind, wurde er für die Positionen abgelehnt. Zu diesem Zeitpunkt beschloss er, das Gesetz nicht weiter zu verfolgen. Er zog zurück nach Kalifornien und verbrachte einige Zeit als Derivatehändler. 1996 gründete er seinen eigenen Investmentfonds, Thiel Capital Management. Im Dezember 1998 gründete er PayPal mit Elon Musk und Max Levchin als Chief Executive Officer des Unternehmens.
Die 2000er Jahre
Thiel half PayPal einige Jahre lang beim Wachstum und führte am 15. Februar 2012 zu seinem Börsengang (IPO). Später im selben Jahr verkaufte sich das Unternehmen für 1, 5 Milliarden US-Dollar an eBay Inc. (NASDAQ: EBAY). Zum Zeitpunkt des Verkaufs war Thiel mit 3, 7% an PayPal beteiligt, sodass sein Bruttoerlös aus der Transaktion 55, 5 Mio. USD betrug. Nach Abschluss der Transaktion eröffnete Thiel den globalen Makro-Hedgefonds Clarium Capital Management.
Die wohl beste Entscheidung von Thiel fiel im August 2004. Reid Hoffman, Mitbegründer der LinkedIn Corporation (NYSE: LNKD), stellte Thiel Mark Zuckerberg vor. Thiel bot Facebook eine Investition in Höhe von 500.000 US-Dollar an und war damit der erste externe Investor des Unternehmens.
Im Jahr 2004 war Thiel auch Mitbegründer von Palantir Technologies. Palantir ist ein privates Softwareunternehmen, das sich auf Datenanalysen spezialisiert hat. Thiel hält eine große Anzahl von Anteilen an dem Unternehmen, deren Wert auf ungefähr 20 Milliarden US-Dollar geschätzt wird.
Die 2010er Jahre
Facebook wuchs mit Hilfe von Thiels Leitlinien weiter, als das Jahr 2010 näher rückte. Im Mai 2012 hatte Facebook einen Börsengang mit einer Marktkapitalisierung von rund 100 Milliarden US-Dollar. Zu dieser Zeit verkaufte Thiel fast 17 Millionen Aktien und verdiente 638 Millionen US-Dollar. Später im Jahr, als die Sperrfrist für Frühanleger abgelaufen war, verkaufte Thiel den Großteil seiner restlichen Aktien und brachte den gesamten Erlös aus seiner Facebook-Aktie auf etwas mehr als 1 Milliarde USD. Auch nach diesen Verkäufen blieb Thiel im Vorstand des Unternehmens und besaß weiterhin 5 Millionen Aktien. Im Mai 2016 verkaufte er rund 860.000 weitere Aktien, was ihm weitere 101 Millionen US-Dollar einbrachte. Ab November 2017 hält Thiel rund 60.000 Aktien der Facebook-Klasse A.
In den letzten Jahren hat Thiel auch in private Unternehmen wie Airbnb und Stripe investiert. Airbnb ist ein Online-Marktplatz, auf dem Menschen für kurze Zeiträume, beispielsweise einige Tage bis einige Wochen, Wohnungen und Ferienhäuser auflisten, finden und mieten können. Der Wert liegt derzeit bei rund 31 Milliarden US-Dollar. Stripe ist ein Technologieunternehmen, mit dem Unternehmen und Privatpersonen Geldzahlungen über das Internet akzeptieren können. Seit seiner letzten Finanzierungsrunde im November 2016 hält Stripe einen Wert von rund 9, 2 Milliarden US-Dollar.
Thiel war außerdem an Vivint beteiligt, einem in Utah ansässigen Unternehmen, das Smart-Home-Systeme im Rahmen eines monatlichen Abonnements vertreibt. Im September 2004 veröffentlichte Thiel ein Geschäftsbuch mit dem Titel "Zero to One: Notizen zu Startups oder Wie man die Zukunft aufbaut", das zum Bestseller der New York Times Nr. 1 wurde.
Thiel ist auch eines der wenigen bemerkenswerten Silicon Valley-Mitglieder, die Präsident Donald Trump unterstützen, und wurde als Vorsitzender des Geheimdienstbeirats von Trump angesehen, bevor er abgelehnt wurde.
Die Quintessenz
Thiel hat in den letzten 20 Jahren einige der wichtigsten Technologieunternehmen gegründet, investiert und beraten und sich dabei ein Vermögen verdient.
