Das „neue Weltraumrennen“, das der renommierte Unternehmer Elon Musk zu Beginn dieses Jahres gefordert hat, ist in vollem Gange, und Musks SpaceX ist führend unter den etablierten Goliath-Unternehmen Boeing Co. (BA) und Lockheed Martin Corp. (LMT). Mit einem geschätzten Wert von 28 Milliarden US-Dollar hat sich SpaceX zu einem der wertvollsten privaten Unternehmen der Welt entwickelt. Das Unternehmen sammelt Gelder von globalen Investoren auf der Grundlage beeindruckender Leistungen aus der Vergangenheit und noch höher gesteckter Zukunftsambitionen wie dem Bau von Raumschiffen, an die es gewöhnt sein wird bevölkere den Mars. Im März gab Musk bekannt: "Wir bauen gerade den ersten Mars oder ein interplanetarisches Schiff", so CNBC.
Boeing schlagen
Der Hauptwettbewerb von SpaceX ist die United Launch Alliance, ein Joint Venture von Boeing und Lockheed Martin. Boeing, das weltgrößte Luft- und Raumfahrtunternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 210, 06 Milliarden US-Dollar, ist siebenmal größer als SpaceX, basierend auf der geschätzten Bewertung von 28 Milliarden US-Dollar. Lockheed Martin ist mit einer Marktkapitalisierung von 90, 56 Milliarden US-Dollar etwas mehr als dreimal so groß.
SpaceX mit seinen Dragon-Kapseln und Boeing mit seinen Starliner-Kapseln stehen in direktem Wettbewerb, um Verträge für das Commercial Crew-Programm der NASA zu erfüllen, mit dem Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) transportiert werden. Was den Bau großer Raketen angeht, scheint SpaceX laut CNBC die Oberhand zu haben.
Während Boeing möglicherweise der Hauptauftragnehmer der NASA für die neue Rakete Space Launch System ist, wird die erste Iteration dieser Rakete voraussichtlich nur geringfügig mehr Gewicht als die Falcon Heavy von SpaceX anheben. Es wird auch nicht erwartet, dass dieser Start nach mehr als einem Jahrzehnt in der Entwicklung für mindestens zwei weitere Jahre erfolgt.
Meilensteine
Der Anfang Februar gestartete Falcon Heavy wurde zur leistungsstärksten kommerziellen Rakete der Welt, die jemals gestartet wurde und 140.000 Pfund Fracht transportieren konnte. Der Bau dauerte nur sieben Jahre. Zwei der drei Booster der Rakete landeten sogar erfolgreich auf der Erde, und Musk gab an, dass sie wiederverwendet werden könnten. (Siehe: Elon Musks SpaceX startet heute die leistungsstärkste Rakete der Welt. )
Weitere Meilensteine von SpaceX sind laut CNBC der erste Start von zwei Raketen innerhalb von 48 Stunden sowie der Start einer wiederverwendeten Rakete auf einer Versorgungsmission zur ISS.
Hohe Ambitionen
Für die Zukunft geht Musk davon aus, dass SpaceX 2019 mit seinen Raketen „kurze Reisen“ zum Mars absolvieren wird. Bis 2022 sollen Frachtfahrzeuge zum Bau der Infrastruktur auf dem Roten Planeten eingesetzt werden. Er plant auch, innerhalb eines ähnlichen Zeitrahmens eine Konstellation von 4.425 Satelliten auszurollen. Durch den Start des geplanten Satelliten-Breitbandgeschäfts könnte die Bewertung von SpaceX auf 50 Milliarden US-Dollar steigen. (Siehe: Wie SpaceX die Raketenstartbranche neu erfand ).
Obwohl es wichtig ist, hoch zu zielen, muss SpaceX irgendwann beweisen, dass seine Raketen sicher und zuverlässig genug sind, um Menschen zu transportieren. Trotz zahlreicher Erfolge gab es in der Vergangenheit schreckliche Pannen mit explodierenden Raketen, wie die Explosion von Falcon 9 auf einer Abschussrampe in Florida im Jahr 2016. Moschus wird auch oft dafür kritisiert, dass er versucht hat, zu viel zu schnell zu machen. Trotz des Rummels um sein anderes Unternehmen, den Autobauer Tesla, gibt es Bedenken, dass das Unternehmen die Erwartungen nicht erfüllt.
