Charterschulen sind öffentliche Schulen, die gegründet wurden, um das öffentliche Schulsystem der Vereinigten Staaten zu verbessern und mehr Autonomie, Innovation und Wahlmöglichkeiten in den Lehrplänen zu bieten. Das Konzept wurde erstmals 1991 in Minnesota entwickelt. Da die Schulen öffentlich sind, ist der Eintritt für alle Kinder frei, ohne Unterricht oder spezielle Aufnahmeprüfungen. Kalifornien schloss sich 1992 der Charterschulbewegung an und 1992 drängte Präsident Clinton auf die Schaffung von 3.000 Schulen innerhalb von 10 Jahren. Anschließend bat Präsident Bush den Kongress um 200 Millionen US-Dollar, um das Konzept der Charterschule zu unterstützen. Inzwischen hat das US-Bildungsministerium seit 1994 Zuschüsse zur Unterstützung dieser Schulen bereitgestellt, und bis 2015 gab es 42 Bundesstaaten mit Charterschulen.
Breites Spektrum der Reichen
Das Interesse an der Idee der Charterschule beschränkt sich jedoch nicht nur auf Politiker und Regierungsbürokraten. Zum Beispiel haben Hightech-Buckelpisten wie Mark Zuckerberg und Bill Gates große Spenden an Charterschulen geleistet. Darüber hinaus leisten Immobilienunternehmen, darunter Eminent Properties Trust, einen aktiven Beitrag zu Charterschulen, da sie den Schulen dabei helfen, Immobilien zu erwerben oder zu vermieten, was häufig in Innenstädten der Fall ist. Das tiefste und offensichtlichste Interesse an der Finanzierung von Chart Schools geht von der Hedgefonds-Community aus. Im April 2014 sammelte ein Abendessen in Manhattan Spenden für die Success Academy Charter Schools. Jeb Bush hielt die Festrede und zu den Teilnehmern zählten unter anderem Hedge-Fonds-Schwergewichte wie John Paulson, Daniel Loeb, Joel Greenblatt und Kyle Bass.
Die offensichtliche Frage ist, warum Milliardäre und Hedgefonds so an Charterschulen interessiert sind. Es besteht kein Zweifel, dass einige dieser Menschen mit einem Sinn für echte Philanthropie handeln, und es wäre unfair, etwas anderes zu glauben. Der Hedge-Fonds-Star Paul Tudor Jones II hat beispielsweise 1988 seinen Robin Hood-Bildungsfonds gegründet und mehr als 2 Milliarden US-Dollar gesammelt. Bei genauerer Betrachtung des Zusammenhangs zwischen Hedgefonds und Charterschulen ist jedoch offensichtlich, dass Steuervorteile eine Rolle bei der Motivierung großer Beiträge für die Schulen spielen.
Tax Code Bait lockt Big Fish Hedge Funds an
Seit Jahren genießen Hedgefonds einen Vorteil aus der Zinsbesteuerung, der die Steuersätze für Gewinne von Hedgefonds auf 20% begrenzt. Für die meisten Beobachter, einschließlich der Präsidentschaftskandidaten 2016, ist dies ein Trick, der es ihnen ermöglicht, die viel höheren normalen Einkommensteuersätze zu vermeiden, die für jeden anderen Bürger gelten würden. Die Steuervergünstigung für Charter Schools ist zwar kein Trick, aber äußerst lukrativ. Es handelt sich um die New Markets Tax Credit (NMTC), die von Präsident Bill Clinton im Jahr 2000 mit dem Ziel eingerichtet wurde, den privaten Sektor und die Bundesregierung in Einklang zu bringen, um einkommensschwachen Gemeinden wirtschaftliche und bildungsbezogene Vorteile zu verschaffen. Weniger verbreitet ist die Tatsache, dass Hedge-Fonds steuerlich begünstigte und direkte Möglichkeiten haben, Geld bei der Charterschule Juggernaut zu verdienen.
Das NMTC hat zwei Komponenten: eine Steuergutschrift von 39% für die Beiträge von Charterschulen über einen Zeitraum von sieben Jahren sowie die Möglichkeit, Zinsen für die von ihnen geleisteten Beiträge einzutreiben. Ein Hedgefonds könnte seine Investition in sieben Jahren verdoppeln, und die Steuergutschrift kann unbegrenzt mit anderen Steuervergünstigungen kombiniert werden. Es ist nicht verwunderlich, dass Hedge-Fonds zu diesem von der Bundesregierung ausgegebenen Deal gekommen sind. Für Kritiker, die glauben, dass Hedgefonds ein Spiel mit drei Karten kontrollieren, bei dem sie niemals verlieren, sieht die Zukunft nicht rosig aus. Der US-Kongress verlängerte den NMTC vor kurzem um fünf Jahre auf 3, 5 Milliarden US-Dollar jährlich im Geschäftsjahr 2016 (Omnibus Spending Bill).
Erfolge und Misserfolge
Charter-Schulen haben in vielen Gemeinden gute Ergebnisse erzielt, aber Kritiker haben Beispiele für Debakel, Interessenkonflikte und das mutwillige Verschwenden von Bundessteuerdollar. Es ist jedoch fast unmöglich, Hedgefonds zu finden, die schlecht über das Konzept der Charterschule zu sagen haben. Auf keinen Fall werden sie freiwillig auf eine privilegierte Steuervergünstigung verzichten, die für sie nur positiv und nicht negativ ist. Sie könnten mit diesen Chancen niemals eine Investition auf den Märkten finden.
