Der Internationale Tag der Arbeitnehmer, auch als Tag der Arbeit oder Maifeiertag bekannt, fällt auf den 1. Mai und ist in über 80 Ländern ein gesetzlicher Feiertag. Es soll die Beiträge der Arbeitnehmer feiern, ihre Rechte fördern und der Arbeiterbewegung gedenken.
Während der 1. Mai auch ein Feiertag ist, an dem der Frühling auf der Nordhalbkugel Einzug hält, wurde er im späten 19. Jahrhundert mit Gewerkschaftsaktivitäten in Verbindung gebracht. An diesem Tag finden weltweit Protestkundgebungen und Streiks statt, die manchmal zu Zusammenstößen mit der Polizei führen. Die katholische Kirche richtete am 1. Mai 1955 das Fest des Heiligen Josef des Arbeiters ein.
Der marxistische Historiker Eric Hobsbawm sagte, der Labor Day sei "vielleicht die einzige unbestreitbare Beule, die von einer säkularen Bewegung im christlichen oder einem anderen offiziellen Kalender gemacht wurde."
Ursprünge
Obwohl die Amerikaner im September den Tag der Arbeit feiern und ihn eher mit Grillen als mit Klassenkämpfen in Verbindung bringen, ist der Internationale Arbeitertag eng mit den Ereignissen in den USA verbunden.
Im Juli 1889 gründete die Zweite Internationale, eine globale Organisation sozialistischer Parteien und Gewerkschaften, am 1. Mai den Internationalen Arbeitstag und plante Proteste, die einen achtstündigen Arbeitstag forderten. Der 1. Mai wurde gewählt, weil ein amerikanischer Delegierter sagte, die American Federation of Labour habe an diesem Tag im folgenden Jahr eine Demonstration geplant. Die Amerikaner gedachten der zentralen Haymarket Square Rallye, die im Mai 1886 in Chicago, USA, stattfand.
Der Internationale Arbeitertag war nicht als jährliche Veranstaltung gedacht, aber aufgrund seines bemerkenswerten Erfolgs im Jahr 1890 wurde er von Second International zu einer solchen. Obwohl dies mit der Forderung begann, den Arbeitsaufwand für die Arbeiter zu verringern, wurde dies auch nach Erreichen dieses Ziels in vielen großen Industrienationen weiter beobachtet.
Die marxistische Theoretikerin Rosa Luxemburg schrieb 1894: "Solange der Kampf der Arbeiter gegen die Bourgeoisie und die herrschende Klasse andauert, solange nicht alle Forderungen erfüllt werden, wird der Maifeiertag der jährliche Ausdruck dieser Forderungen sein. Und wenn besser Morgengrauen, wenn die Arbeiterklasse der Welt ihre Befreiung errungen hat, wird wahrscheinlich auch die Menschheit den Ersten Mai zu Ehren der erbitterten Kämpfe und der vielen Leiden der Vergangenheit feiern."
