Was ist Multilevel-Marketing (MLM)?
Multilevel-Marketing (MLM) ist eine Strategie, mit der einige Direktvertriebsunternehmen bestehende Vertriebshändler ermutigen, neue Vertriebshändler einzustellen, die einen Prozentsatz des Umsatzes ihrer Mitarbeiter erhalten. Die Rekruten sind die "Downline" des Distributors. Händler verdienen auch Geld durch den direkten Verkauf von Produkten an Kunden. Amway, das Gesundheits-, Schönheits- und Haushaltspflegeprodukte verkauft, ist ein Beispiel für ein bekanntes Direktvertriebsunternehmen, das Marketing auf mehreren Ebenen einsetzt.
Die zentralen Thesen
- Multilevel-Marketing (MLM) ist eine Strategie, mit der einige Direktvertriebsunternehmen bestehende Vertriebshändler ermutigen, neue Vertriebshändler zu gewinnen. In MLM-Systemen gibt es weltweit Hunderte oder Tausende von Mitgliedern, aber relativ wenige verdienen mit ihren Bemühungen ein bedeutendes Einkommen, was auf ein mögliches Pyramiden-System hindeutet. Während viele MLM-Praktiken legal sind, untersucht die FTC seit Jahrzehnten Multi-Level-Marketing-Unternehmen und hat festgestellt, dass bei vielen fragwürdige legitime Praktiken wie das Betreiben von Pyramidensystemen vorliegen.
Mehrstufiges Marketing
Multilevel-Marketing verstehen
Multilevel-Marketing ist eine legitime, wenn auch kontroverse Geschäftsstrategie. Ein Problem sind Pyramidensysteme, die Geld von neuen Rekruten verwenden, um die Leute an der Spitze zu bezahlen, anstatt diejenigen, die die Arbeit ausführen. Diese Programme beinhalten die Ausnutzung von Menschen, indem sie so tun, als ob sie sich auf legitimen Multilevel- oder Network-Marketing-Wegen engagieren. Sie erkennen Pyramidenschemata daran, dass sie sich stärker auf die Rekrutierung als auf den Produktverkauf konzentrieren.
Die Legitimität des Multilevel-Marketings
Eine Frage bei der Bestimmung der Legitimität eines Multi-Level-Marketing-Unternehmens ist, ob es seine Produkte in erster Linie an Verbraucher oder an Mitglieder verkauft, die neue Mitglieder einstellen müssen, um ihre Produkte zu kaufen. In diesem Fall ist das Unternehmen wahrscheinlich ein legitimer Multilevel-Vermarkter. Wenn es das letztere ist, könnte es sich um ein illegales Pyramidenschema handeln.
Die Federal Trade Commission (FTC) untersucht seit mehreren Jahrzehnten Multi-Level-Marketing-Unternehmen und hat festgestellt, dass viele Praktiken nur schwer als legitim zu bezeichnen sind. Nach Angaben der World Federation of Direct Selling Associates gab es 2017 weltweit mindestens 116 Millionen unabhängige Vertreter unter ihren Mitgliedern. Relativ wenige verdienen mit ihren Bemühungen bedeutende Einnahmen. Für einige Beobachter spiegelt dies die Merkmale eines Pyramidenschemas wider.
Sie können Pyramidensysteme häufig anhand ihres stärkeren Fokus auf Personalbeschaffung als auf Produktverkäufe erkennen.
Beispiel einer mehrstufigen Marketingfirma
Herbalife Nutrition Ltd. ist ein bekanntes, mehrstufiges Marketingunternehmen, das Gewichtsverlust- und Ernährungsprodukte herstellt und vertreibt und über 500.000 Distributoren verfügt. Obwohl die FTC gegen Herbalife ermittelt hat, war es der aktivistische Investor William Ackman, der das Unternehmen im Jahr 2012 in einem nationalen Rampenlicht stellte, indem er 1 Milliarde US-Dollar der Aktien des Unternehmens unterbreitete Der Aktienkurs des Unternehmens würde unter das Gewicht des Betrugs fallen.
Im Jahr 2018 gab Ackman seine Wette auf. Am 27. Oktober 2019 notierte der Aktienkurs des Unternehmens bei 40 USD je Aktie.
Gegen Herbalife gab es mehrere Klagen, in denen es beschuldigt wurde, seine Vertriebspraktiken falsch dargestellt zu haben. Dies beinhaltete einen Vergleich mit der FTC im Jahr 2016, in dessen Rahmen das Unternehmen sein Geschäft neu strukturieren musste. Herbalife argumentiert, dass der Großteil seiner Einnahmen aus Produktverkäufen und nicht aus Rekrutierungen stammt und den Mitgliedern zahlreiche Schutzmechanismen wie eine Geld-zurück-Garantie geboten werden, damit sie nicht an Produkten hängen bleiben, die sie nicht verkaufen könnten.
