Handelbare Waren bestehen aus im Handel verwendeten Grundwaren, die häufig mit anderen Waren des gleichen Typs austauschbar sind. Diese handelbaren Waren werden in der Regel von Wirtschaftswissenschaftlern als Input für die Produktion anderer Waren oder Dienstleistungen bewertet.
Handelsgüter werden normalerweise in vier Grundgruppen eingeteilt: Energie, Metalle, Vieh und Landwirtschaft. Unter den Ökonomen gibt es kaum einen Unterschied zwischen einer handelbaren Ware, die von einem Hersteller stammt, und der gleichen Ware, die von einer anderen Quelle stammt. Dies unterscheidet sich von anderen Produkten wie z. B. der Elektronik, bei denen die Qualität von Marke zu Marke sehr unterschiedlich sein kann.
Der Warenhandel wird in der Regel über zukünftige Börsenkontrakte abgewickelt, die die Menge und Mindestqualität der gehandelten Produkte vereinheitlichen. Zum Beispiel kann eine Stadt den Handel mit 500 Scheffel Weizen erlauben. Die Stadtgesetze regeln jedoch, wie viele Scheffel verkauft werden dürfen und welche Mindestqualitätsstandards für den Weizen gelten. Das zukünftige Element des Warenhandels kann das Risiko der Transaktion erhöhen, da nicht kontrollierbare Faktoren (wie das Wetter) die Produktion der Ware beeinflussen können. Aus diesem Grund empfehlen Experten, nicht mehr als 10% eines Portfolios handelbaren Rohstoffen zuzuweisen.
Viele Produkte werden jedoch aufgrund der Art des Produkts oder der Nachfrage nach dem Produkt in ihrem Heimatland nicht als handelbare Waren angesehen. Zum Beispiel sind Tomaten in China sehr gefragt. Die inländische Produktion kann mit der Nachfrage nach Tomaten, die in großen Mengen importiert werden, nicht Schritt halten. Aufgrund dieser hohen Importrate können Ökonomen die zukünftige Handels- und Preisgestaltungstechnik, die normalerweise für handelbare Waren verwendet wird, nicht anwenden.
Ein weiteres Beispiel für nicht handelbare Waren sind frisch geschnittene Blumen im Blumenviertel von New York City. Während viele Blumen vorhanden sind, können sie nicht an Börsen gekauft oder verkauft werden.
