Die wichtigsten Wirtschaftsindikatoren für Investitionen im Automobilsektor sind der Autoverkauf, die Arbeitslosenquote, das Verbrauchervertrauen und die Zinssätze.
Autoverkäufe sind der wichtigste Indikator für die Automobilbranche. Mehr Autoverkäufe führen zu höheren Umsätzen und Erträgen für die Autohersteller, die dann mehr Teile bei den Autohersteller bestellen. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts nahmen die Autoverkäufe stetig zu.
In den Vereinigten Staaten sind die Autoverkäufe seit 1985 gestiegen. Weltweit tendieren sie weiter nach oben, obwohl sich das Wachstum verlangsamt. Wachsende Märkte erleichtern es Unternehmen, Gewinne zu erzielen.
Der Automobilsektor ist ein zyklisches Geschäft, und die Möglichkeiten für organisches Wachstum sind begrenzt. Das Wachstum kommt durch die Gewinnung von Kunden von Wettbewerbern nach Preis oder Qualität. Dies schafft Wettbewerb, da die Wettbewerber dasselbe tun, und es führt zu niedrigeren Gewinnen pro Auto. Langfristig sinken die Margen in der Autoindustrie aufgrund dieser Faktoren wie in den meisten wettbewerbsintensiven Branchen.
Da es sich um ein zyklisches Geschäft handelt, sind Veränderungen bei Umsatz und Ergebnis von Automobilunternehmen eher auf die Wirtschaftslage und die Stärke des Verbrauchers zurückzuführen. Die Verkäufe im Automobilsektor sind höher, wenn die Wirtschaftstätigkeit stark ist und die Menschen zuversichtlich über ihre künftigen wirtschaftlichen Aussichten sind. In diesem Umfeld werden wahrscheinlich mehr Menschen einen Großeinkauf tätigen, beispielsweise ein Auto.
Unternehmen im Automobilsektor neigen dazu, hohe Schulden zu haben. Der Wettbewerb ist hart und jedes Stolpern in Bezug auf Qualität oder Produkte kann in einer wettbewerbsorientierten Atmosphäre lähmend wirken. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein großer Autohersteller wie General Motors 2008 in Konkurs geht. Dieses Ergebnis ist jedoch weniger wahrscheinlich, wenn die Wirtschaftsindikatoren ein positives wirtschaftliches Umfeld unterstützen.
Die Arbeitslosigkeit spielt in diesem Umfeld eine wichtige Rolle. Die Menschen sehen ihre Aussichten nicht optimistisch, wenn sie arbeitslos sind. Darüber hinaus ist es weniger wahrscheinlich, dass Menschen ohne Arbeit die Mittel haben, sich ein Auto zu leisten. Jemand mit einem Job wird wahrscheinlich keinen größeren Kauf tätigen, wenn er sich Sorgen macht, seinen Job zu verlieren.
Im Jahr 2009 lag die Arbeitslosenquote zwischen 8% und 10% und der Autoverkauf betrug auf Jahresbasis 9 Millionen. Im März 2015 lag die Arbeitslosenquote bei 5, 5% und der Autoverkauf bei 16 Millionen.
Das Verbrauchervertrauen zeigt, wie optimistisch die Menschen in Bezug auf die Wirtschaft sind. Umfragen zum Verbrauchervertrauen setzen sich aus drei Komponenten zusammen: der Verbraucherstimmung (wie sich die Menschen im Moment persönlich fühlen), den aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen (wie sich die Wirtschaft derzeit verhält) und den Verbrauchererwartungen (wie sie glauben, dass dies in sechs Monaten der Fall sein wird).
Autoverkäufe hängen von allen drei Bedingungen ab. Arbeitslosigkeit und Verbrauchervertrauen sind Einschätzungen des wirtschaftlichen Umfelds. Die Zinssätze beeinflussen die Finanzierungskosten für den Kauf eines Autos. Niedrigere Zinsen verbilligen das Auto. Es reicht nicht aus, sich einem schlechten wirtschaftlichen Umfeld zu widersetzen, aber es kann für einige Leute, die auf dem Zaun sitzen, einen Unterschied bedeuten.
