Eines der traditionellen Argumente für eine freie Marktwirtschaft ist, dass es den Unternehmen einen konkreten Anreiz bietet, Waren und Dienstleistungen anzubieten, die die Menschen wollen. Das heißt, Unternehmen, die erfolgreich auf die Bedürfnisse der Verbraucher eingehen, werden mit höheren Gewinnen belohnt.
Dennoch haben einige Ökonomen und politische Philosophen behauptet, das kapitalistische Modell sei von Natur aus fehlerhaft. Ein solches System schaffe zwangsläufig klare Gewinner und Verlierer. Da die Produktionsmittel in privater Hand sind, haben diejenigen, die sie besitzen, nicht nur einen unverhältnismäßigen Anteil am Wohlstand, sondern auch die Macht, die Rechte der von ihnen Beschäftigten zu unterdrücken.
Was genau ist eine sozialistische Wirtschaft?
Diese Idee von Klassenkonflikten liegt dem Sozialismus zugrunde. Seine prominenteste Stimme, Karl Marx, glaubte, Arbeiter mit niedrigem Einkommen würden angesichts dieser Ungerechtigkeiten unweigerlich gegen die reiche Bourgeoisie rebellieren. An seiner Stelle stellte er sich eine Gesellschaft vor, in der die Regierung - oder die Arbeiter selbst - die Industrie besaß und kontrollierte.
Im Gegensatz zum Kapitalismus glauben die Sozialisten, dass gemeinsame Ressourceneigentum und zentrale Planung eine gerechtere Verteilung von Waren und Dienstleistungen ermöglichen. Kurz gesagt, sie sind der Meinung, dass Arbeitnehmer, die zur Wirtschaftsleistung beitragen, eine angemessene Belohnung erwarten sollten. Dieses Gefühl drückt sich im sozialistischen Slogan aus: "Von jedem nach seiner Fähigkeit zu jedem nach seinem Bedürfnis."
Nachfolgend einige der wichtigsten Grundsätze des Sozialismus:
- Öffentliches oder kollektives Eigentum an den Produktionsmitteln. Zentrale Wirtschaftsplanung. Schwerpunkt auf Gleichheit und wirtschaftlicher Sicherheit. Ziel, Klassenunterschiede abzubauen
Marx selbst glaubte, der Sturz der bestehenden kapitalistischen Ordnung erfordere eine Revolution der Arbeiterklasse oder des Proletariats. Viele sozialistische Führer - einschließlich einflussreicher "Sozialdemokraten" in Frankreich, Deutschland und Skandinavien - plädieren jedoch dafür, den Kapitalismus zu reformieren, anstatt ihn zu ersetzen, um eine größere wirtschaftliche Gleichheit zu erreichen.
Eine weitere Ursache für Verwirrung in Bezug auf den Begriff „Sozialismus“ ist die Tatsache, dass er häufig synonym mit „Kommunismus“ verwendet wird. Tatsächlich haben die beiden Wörter unterschiedliche Bedeutungen. Nach Friedrich Engels, der mit Marx zusammengearbeitet hat, ist der Sozialismus die erste Phase der Revolution, in der die Regierung eine herausragende Rolle im Wirtschaftsleben spielt und die Klassenunterschiede abnehmen. Diese Zwischenphase weicht letztendlich dem Kommunismus, einer klassenlosen Gesellschaft, in der die Arbeiterklasse nicht länger auf den Staat angewiesen ist. In der Praxis wird der Kommunismus jedoch häufig als revolutionäre Form des Sozialismus bezeichnet, der auch als Marxismus-Leninismus bekannt ist und im 20. Jahrhundert in der Sowjetunion und in China Fuß gefasst hat.
Sozialismus in der Praxis
In einer kapitalistischen Wirtschaft bestimmt der Markt die Preise durch die Gesetze von Angebot und Nachfrage. Wenn beispielsweise die Nachfrage nach Kaffee steigt, wird ein gewinnorientiertes Unternehmen die Preise ankurbeln, um den Gewinn zu steigern. Wenn gleichzeitig der Appetit der Gesellschaft auf Tee nachlässt, werden die Erzeuger mit niedrigeren Preisen konfrontiert und die Gesamtproduktion wird sinken. Auf lange Sicht könnten einige Lieferanten sogar aus dem Geschäft ausscheiden. Da Verbraucher und Lieferanten für diese Waren einen neuen „Markträumungspreis“ aushandeln, entspricht die produzierte Menge mehr oder weniger den Bedürfnissen der Öffentlichkeit.
In einem echten sozialistischen System ist es die Aufgabe der Regierung, das Produktions- und Preisniveau zu bestimmen. Die Herausforderung besteht darin, diese Entscheidungen mit den Bedürfnissen der Verbraucher zu synchronisieren. Sozialistische Ökonomen wie Oskar Lange haben argumentiert, dass durch die Reaktion auf die Lagerbestände die zentralen Planer größere Ineffizienzen bei der Produktion vermeiden können. Wenn also in Geschäften ein Teeüberschuss zu verzeichnen ist, bedeutet dies, dass die Preise gesenkt werden müssen und umgekehrt.
Eine Kritik des Sozialismus ist, dass, selbst wenn Regierungsbeamte die Preise anpassen können, der Mangel an Wettbewerb zwischen verschiedenen Produzenten den Anreiz dazu verringert. Gegner schlagen auch vor, dass die öffentliche Kontrolle der Produktion zwangsläufig zu einer unhandlichen, ineffizienten Bürokratie führt. Theoretisch könnte dasselbe zentrale Planungskomitee für die Preisgestaltung Tausender Produkte zuständig sein, was es äußerst schwierig macht, schnell auf Marktstimmen zu reagieren.
Darüber hinaus kann die Konzentration der Macht innerhalb der Regierung ein Umfeld schaffen, in dem politische Motivationen die Grundbedürfnisse der Menschen außer Kraft setzen. In der Tat hatte die Sowjetunion zur gleichen Zeit, als sie enorme Ressourcen für den Aufbau ihrer militärischen Fähigkeiten abwandte, häufig Probleme, verschiedene Waren zu beschaffen, darunter Lebensmittel, Seife und sogar Fernsehgeräte.
Eine Idee, mehrere Formen
Das Wort „Sozialismus“ wird vielleicht am häufigsten mit Ländern wie der ehemaligen Sowjetunion und China unter Mao Zedong in Verbindung gebracht, ebenso wie mit dem heutigen Kuba und Nordkorea. Diese Volkswirtschaften beschwören die Idee von totalitären Führern und öffentlichem Eigentum an praktisch allen produktiven Ressourcen.
Andere Teile der Welt verwenden jedoch manchmal denselben Begriff, um sehr unterschiedliche Systeme zu beschreiben. Zum Beispiel werden die wichtigsten skandinavischen Volkswirtschaften - Schweden, Dänemark, Norwegen und Finnland - oft als "Sozialdemokratien" oder einfach als "sozialistisch" bezeichnet. Aber anstatt die Regierung, die die gesamte Wirtschaft regiert, gleichen diese Länder den Marktwettbewerb mit einem robusten sozialen Wettbewerb aus Sicherheitsnetze. Das bedeutet eine nahezu universelle Gesundheitsversorgung und Gesetze, die die Rechte der Arbeitnehmer strikt schützen.
Selbst in ausgesprochen kapitalistischen Ländern wie den Vereinigten Staaten werden einige Dienstleistungen als zu wichtig angesehen, um sie dem Markt allein zu überlassen. Infolgedessen bietet die Regierung Leistungen bei Arbeitslosigkeit, Sozialversicherung und Krankenversicherung für Senioren und Geringverdiener. Es ist auch der Hauptanbieter von Grundschul- und Sekundarschulbildung.
Ein komplizierter Track Record
Die leidenschaftlichsten Kritiker des Sozialismus behaupten, dass sein Ziel, den Lebensstandard der unteren und mittleren Schichten zu erhöhen, historisch schwer zu beweisen sei. In den 1980er Jahren war das wirtschaftliche Wohlergehen der meisten Russen weit hinter dem der Westler zurückgeblieben und bildete die Grundlage für den Zerfall der Sowjets. In der Zwischenzeit beschleunigte sich Chinas Wachstum erst, nachdem es Ende der 1970er und 1980er Jahre damit begonnen hatte, marktfreundliche Reformen durchzuführen. (Informationen zu aktuellen Beispielen des Sozialismus bei der Arbeit finden Sie unter "Sozialistische Volkswirtschaften: Wie China, Kuba und Nordkorea arbeiten".)
Eine weltweite Einkommensstudie des Fraser-Instituts, einer rechtsgerichteten Denkfabrik, stützt diese Einschätzung. In Ländern mit der höchsten Wirtschaftsfreiheit war der Pro-Kopf-Durchschnitt in der Vergangenheit höher. Die Karte unten zeigt die wirtschaftliche Freiheit auf der ganzen Welt.
Wenn man sich den europäischen Sozialismus anschaut - mit demokratisch gewählten Führern und einem Privatbesitz der meisten Industrien -, sind die Ergebnisse ganz anders. Trotz der relativ hohen Steuern gehören Norwegen, Finnland und die Schweiz zu den vier wohlhabendsten Ländern, die laut dem Legatum Prosperity Index 2016 nur von Neuseeland übertroffen wurden. Alle vier stehen in Bezug auf Innovation und Wettbewerbsfähigkeit an der Spitze der globalen Entwicklungslisten. Während sich diese Länder in den letzten Jahren in gewisser Hinsicht weiter nach rechts bewegt haben, behaupten einige, Skandinavien sei ein Beweis dafür, dass sich ein großer Wohlfahrtsstaat und wirtschaftlicher Erfolg nicht ausschließen.
Die Quintessenz
Der Zerfall der Sowjetunion war ein schwerwiegender Rückschlag für den marxistischen Sozialismus. Moderatere Versionen der Ideologie haben jedoch weiterhin einen starken Einfluss auf die ganze Welt. Selbst in den meisten westlichen Demokratien geht es nicht darum, ob die Regierung ein soziales Sicherheitsnetz bereitstellen sollte, sondern wie groß es sein sollte. (Siehe "Kann Sozialismus in Amerika funktionieren?")
