Ein komparativer Vorteil ist ein Wirtschaftsgesetz aus dem frühen 19. Jahrhundert, das die Art und Weise aufzeigt, in der Protektionismus (oder Merkantilismus, wie er zu der Zeit genannt wurde) im Freihandel unnötig ist. Der von David Ricardo populäre komparative Vorteil argumentiert, dass der Freihandel auch dann funktioniert, wenn ein Geschäftspartner in allen Bereichen der Produktion einen absoluten Vorteil hat - das heißt, ein Partner macht Produkte billiger, besser und schneller als sein Handelspartner.
Die Hauptangst der Staaten, die in den Freihandel eintreten, besteht darin, dass sie von einem Land ausgegliedert werden, das in mehreren Bereichen absolut im Vorteil ist, was zu Importen, aber nicht zu Exporten führen würde. Der komparative Vorteil sieht vor, dass sich Länder auf eine bestimmte Produktklasse für den Export spezialisieren, den Rest aber importieren sollten - auch wenn das Land bei allen Produkten einen absoluten Vorteil hat. (Weitere Informationen finden Sie unter Was ist internationaler Handel? )
Das Wesen dieses Gesetzes lässt sich anhand eines einfachen Beispiels veranschaulichen. Stellen Sie sich vor, Sie sind sowohl ein erfahrener Tischler als auch ein begabter Maler. Es dauert einen Tag, um einen Schrank zu bauen, oder einen Tag, um ein Bild zu malen. In der lokalen Wirtschaft kostet der Verkauf von Gemälden 400 US-Dollar und von Schränken 350 US-Dollar. Ihr Nachbar teilt auch die gleichen Fähigkeiten, aber es dauert anderthalb Tage, um ein Kabinett zu bauen, und drei Tage, um ein Gemälde fertigzustellen. Sie haben in beiden Bereichen einen absoluten Vorteil gegenüber Ihrem Nachbarn, also sollten Sie versuchen, ihn auf ganzer Linie zu übertreffen, oder? Falsch.
Hier ist der Grund: Wenn Sie während einer sechstägigen Arbeitswoche zwischen Malen und Schreinern wechseln, werden Sie drei Gemälde und drei Schränke im Wert von 2.250 USD produzieren. Wenn Ihr Nachbar denselben Arbeitsplan einhalten würde, würde er ein Gemälde und zwei Schränke im Wert von 1.100 USD herstellen. Es würden insgesamt vier Gemälde und fünf Schränke hergestellt: insgesamt neun Produktionseinheiten. Wenn Sie sich jedoch auf die Malerei konzentrieren, den Bereich, in dem Sie den größten komparativen Vorteil und den größten Gewinn erzielen, und die Tischlerei Ihrem Nachbarn überlassen würden, würde etwas Magisches passieren. Sie würden sechs Gemälde im Wert von 2.400 US-Dollar pro Woche produzieren, während Ihr Nachbar vier Schränke im Wert von 1.400 US-Dollar produzieren würde, was insgesamt 10 Produktionseinheiten ergibt. In der Realität wären sowohl Sie als auch Ihre Nachbarn spezialisierter - und die lokale Wirtschaft ist eine Produktionseinheit, je besser sie ist.
Den komparativen Vorteil erklären
Komparativer Vorteil und Freihandel
Ökonomen vertreten seit Jahrhunderten ungewöhnlich einheitlich die Freihandelspolitik, und der komparative Vorteil ist der Grund dafür. Die Theorie besagt, dass sich das gesamtwirtschaftliche Wohlergehen in allen Ländern verbessert, wenn sich die Länder auf die Branchen konzentrieren, in denen sie über das höchste Fachwissen und den höchsten Erfolg sowie die niedrigsten Opportunitätskosten verfügen.
Um die Opportunitätskosten zu erklären, beantworten wir diese Frage: Warum mähen NBA-Spieler ihre eigenen Rasenflächen nicht? Angeblich sind NBA-Spieler stärker und schneller als ihre Landschaftsgärtner und könnten dies effektiver tun. NBA-Spieler können jedoch ihren Wert und ihre Produktivität maximieren, indem sie sich auf Basketball konzentrieren, anstatt Energie mit einem Rasenmäher zu verschwenden. Die Opportunitätskosten sind zu hoch. Stattdessen sind der Basketballspieler und der Landschaftsgärtner jeweils spezialisiert und handeln, wobei sie Geld als Vermittler für ihre jeweilige Produktivität verwenden.
Der komparative Vorteil besagt, dass sich Länder ähnlich verhalten sollten. Arbeiter in den Vereinigten Staaten haben ein relativ hohes Bildungsniveau und relativ fortgeschrittene Investitionsgüter; das macht sie sehr produktiv. Dies bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass amerikanische Arbeitnehmer alles produzieren sollten, was die amerikanischen Verbraucher brauchen. Stattdessen können maximale Effizienz und Leistung erzielt werden, indem man sich auf die Bereiche mit den niedrigsten Opportunitätskosten spezialisiert und mit anderen Ländern handelt.
Freihandelspolitik
Die Freihandelspolitik spricht sich in ihrer wahrsten Form für ein völliges Fehlen von Einfuhrbeschränkungen (wie Zöllen und Quoten) und für eine Nichtsubventionierung der Exportindustrie aus. Die Befürworter des Freihandels argumentieren, dass Handelsbeschränkungen alle Verbraucher, auch die Amerikaner, ärmer machen, als sie es sonst gewesen wären.
Der Kern des Arguments liegt in den Vorteilen des komparativen Vorteils. Wenn sich die Arbeiter eines Landes dort spezialisieren, wo sie die niedrigsten Opportunitätskosten haben, erzielen diese Branchen Skaleneffekte und Innovationen. Der Anstieg der Produktion führt zu sinkenden Preisen. Amerikanische Verbraucher sehen ihre realen Lebenshaltungskosten sinken, wenn billige ausländische Güter mit billigeren einheimischen Gütern kombiniert werden. Der Lebensstandard verbessert sich dadurch.
So abgekürzt diese Erklärung ist, hebt sie die akademischen Argumente für offene internationale Märkte hervor. Während der Industriellen Revolution des 19. Jahrhunderts zum Beispiel unterstützte Großbritannien den komparativen Vorteil, indem es sein Nahrungsmittelwachstum im Wesentlichen auslagerte (Import von Getreide, Fleisch, Käse, Wein usw.) und sich auf die Herstellung von Waren für den Export konzentrierte Welt seit Jahrzehnten. In der zunehmend internationalen Wirtschaft von heute ist die Theorie sogar noch relevanter (siehe Wie wirkt sich die Globalisierung auf den komparativen Vorteil aus? ).
Warum gibt es keinen vollständigen Freihandel?
Wenn Ökonomen - die sich selten einig sind - den Freihandel fast einheitlich befürworten, warum hat die Welt dann keinen offenen Handel zwischen Ländern? Es gibt viele Gründe, aber der einflussreichste ist etwas, das Ökonomen als mietensuchend bezeichnen. Rentensuche findet statt, wenn eine Gruppe die Regierung organisiert und für sie eintritt, um ihre Interessen zu schützen.
Nehmen wir zum Beispiel an, die Hersteller von amerikanischen Schuhen verstehen und stimmen dem Freihandelsargument zu - aber sie wissen auch, dass ihre engen Interessen durch billigere ausländische Schuhe negativ beeinflusst würden. Selbst wenn Arbeiter am produktivsten wären, wenn sie von Schuhen zu Computern wechseln, möchte niemand in der Schuhindustrie kurzfristig seinen Arbeitsplatz verlieren oder Gewinneinbußen hinnehmen. Dieser Wunsch veranlasst die Schuhmacher, sich zum Beispiel für besondere Steuererleichterungen für ihre Produkte und / oder zusätzliche Abgaben (oder sogar für völlige Verbote) für ausländisches Schuhwerk einzusetzen. Appelle, amerikanische Arbeitsplätze zu retten und ein altbewährtes amerikanisches Handwerk zu bewahren, sind im Überfluss vorhanden - auch wenn amerikanische Arbeiter auf lange Sicht durch eine solche protektionistische Taktik weniger produktiv und amerikanische Verbraucher relativ ärmer würden.
Die Quintessenz
Der komparative Vorteil fordert die Nationen auf, sich auf den wahren Freihandel einzulassen und sich auf Bereiche zu spezialisieren, in denen sie über das höchste Fachwissen und den größten Erfolg verfügen Reichtum. Die Vorteile des komparativen Vorteils verringern sich, wenn inländische Industrien subventioniert werden oder wenn ausländische Industrien Einfuhrzöllen unterliegen.
