"Quantitative Lockerung" bezieht sich auf Schritte, die die US-Notenbank unternimmt, um die rückständige Wirtschaft des Landes anzukurbeln. In der Vergangenheit hat die Fed vor allem die kurzfristigen Zinsen gesenkt, um das Wachstum anzukurbeln. QE verfolgt jedoch eine expansive Geldpolitik, bei der Anleihen gekauft werden, wenn der Zinssatz nicht mehr gesenkt werden kann.
Im September 2012 kündigte die Fed ihre dritte Runde der quantitativen Lockerung an, die oft mit "QE3" abgekürzt wird. Die Bank begann Ende 2008 mit dem Kauf von hypothekarisch besicherten Wertpapieren und Staatsanleihen, um die Hypothekenzinsen zu drosseln und den Immobilienmarkt anzukurbeln. Während viele glauben, dass die Bemühungen dazu beigetragen haben, den Abwärtstrend der Wirtschaft zu stoppen, führte das anämische Wachstum zu einer zweiten Lockerung im Jahr 2010, gefolgt von QE3 im Jahr 2012. Bei dieser Wiederholung kauft die Fed jeden Monat zusätzliche hypothekenbesicherte Wertpapiere im Wert von 40 Milliarden US-Dollar, bis es soweit ist Verbesserung auf dem Arbeitsmarkt.
Die Politik ist nicht ohne Kritiker. Einige Ökonomen stellen fest, dass frühere Lockerungsmaßnahmen die Zinssätze gesenkt, die Kreditvergabe jedoch relativ wenig erhöht haben. Da die Fed Wertpapiere mit Geld kauft, das sie im Wesentlichen aus dem Nichts geschaffen hat, glauben viele auch, dass sie die Wirtschaft anfällig für eine außer Kontrolle geratene Inflation macht, sobald sich die Wirtschaft vollständig erholt.
