Als bekannt wurde, dass Jack Welch General Electric übernehmen würde, fragten sich die Skeptiker, welchen Unterschied der neue CEO in einem riesigen, profitablen und über 100 Jahre alten Unternehmen machen könnte. Zur Überraschung vieler Experten, die wiederholt sagten, GE sei zu groß, um eine Wachstumsaktie zu sein, und es lohne sich nur, in die Dividende zu investieren, drängte Welch das Unternehmen während seiner zwei Jahrzehnte an der Spitze auf ein zweistelliges Wachstum.
Jack Welch
Die Geschichte von Jack Welch ist zur Legende des Managements geworden, angefangen von seiner harten Behandlung durch die Medien für das Downsizing bis hin zu seiner Betonung von Menschen und Unternehmenskultur. Unter Welch verließ GE viele der traditionellen Märkte, in denen es seit Jahren tätig war, wie Verbrauchergeräte und Klimaanlagen, und betrat völlig neue Bereiche, darunter Medizintechnik, Finanzen, Fernsehen und Dienstleistungen. Welch war davon überzeugt, dass GE mit den richtigen Mitarbeitern jedes neue Unternehmen zum Erfolg führen kann.
Um das richtige Personal anzuziehen, entwickelte Welch eine Strategie, die ihm den Beinamen "Neutron Jack" einbrachte. Er ließ GE alle Geschäfte abschneiden, in denen das Unternehmen den Markt nicht auf den ersten oder zweiten Positionen beherrschen konnte. Als Nächstes ließ er Manager die unteren 10% der GE-Mitarbeiter entlassen, und er entließ die unteren 10% des Managements. Welchs Hausputz räumte Bürokratie auf und ermöglichte einen schnelleren Ideenfluss. Das neue Bekenntnis zum Wettbewerb brachte große Belohnungen mit sich, insbesondere da Aktienoptionsgewährungen an Wert gewannen und GE weiterhin schnell wuchs. GE wurde bald zu einem der begehrtesten Arbeitgeber und zog die besten der Welt an.
GE-Akquisitionen
Der durch die Unternehmenskultur von GE geschaffene sanfte Wirtschaftsgraben führte zu einer stärkeren Dominanz des Unternehmens im Bereich Brot und Butter. In der Folge fügte das Unternehmen in den 1980er Jahren durch Leveraged Buy-outs und Übernahmen neue Geschäfte hinzu. Einer der größten Schritte des Unternehmens war die Milliardenübernahme von RCA, durch die GE die Kontrolle über NBC erlangte. Welch und GE wurden dafür kritisiert, dass sie sich zu weit von den traditionellen Kerngeschäftsbereichen des Unternehmens wie der Herstellung und dem Eintritt in Märkte wie Versicherungen, Schmuck und Fernsehen entfernt haben. Mit GE-Managern in der Kontrolle und GE Capital in der Pipeline erlebte NBC eine Renaissance. (Weitere Informationen finden Sie unter : Wirtschaftsgräben halten Konkurrenten in Schach .)
Gerade als es so schien, als könne das Unternehmen nichts falsch machen, blies die Übernahme von Kidder, Peabody & Co. durch GE Welch zweimal in die Luft. Zunächst war die Firma Teil des Ivan Boesky-Skandals vor der Akquisition, durch den GE mit Geldbußen belegt wurde, obwohl das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt nicht angeklagt worden war. Zweitens wurde Welch verbrannt, als der Schurkenhändler Joseph Jett gefälschte Geschäfte im Wert von 250 Millionen US-Dollar abwickelte. Trotz dieser Probleme blieb GE profitabel, und alle echten Probleme ergaben sich daraus, dass das Unternehmen so dominant war, dass es nicht viel Wachstumspotenzial hatte. Nachdem alle nicht dominierenden Geschäfte entladen worden waren, wurde das Wachstum des Unternehmens vom Wachstum des Marktes abhängig.
Ziele neu definieren, um weiter zu wachsen
Als GE diese neue Grenze überschritt, definierten Welch und sein Managementteam ihre Ziele neu. GE hatte sich so stark auf bestimmte Märkte konzentriert, wie beispielsweise die Wartung von Flugzeugtriebwerken in den USA, dass das Unternehmen diesen Bereich leicht beherrschte. So überarbeiteten Welch und sein Team ihre engen Definitionen in den Märkten der einzelnen Unternehmen, sodass keine Abteilung mehr als 10% davon kontrollierte. Zum Beispiel war GE vielleicht der erste Hersteller von CT-Scannern, aber Parallelprodukte beherrschten andere Bereiche des größeren Marktes für Medizintechnik, in denen GE nicht präsent war.
Nachdem GE in den Tagen von "Neutron Jack" sein totes Gewicht gesenkt hatte, verfügte GE nun über die Leute und das Kapital, die für eine zukünftige Expansion erforderlich waren. Infolgedessen waren die letzten Jahre von Welch als CEO einige der erfolgreichsten für GE, selbst wenn man bedenkt, dass er bereits erstaunlich ist. Als Welch im Jahr 2001 die Leitung des Unternehmens an Jeff Immelt übergab, war er CEO eines Unternehmens, für das jeder arbeiten oder das jeder besitzen wollte. Damit hat er bewiesen, dass ein Mann am richtigen Posten einen großen Unterschied ausmachen kann - unabhängig von der Größe der Firma unter ihm. (Weitere Informationen finden Sie unter Ist Ihr CEO Street Savvy? )
