Es gibt vier Hauptmethoden, die Buchhalter verwenden, um Umsatzerlöse zu erfassen: Prozentsatz der Fertigstellung, abgeschlossener Vertrag, Kostendeckung und Ratenverkäufe. Unter bestimmten Umständen lässt sich aufgrund von Komplikationen bei einer Transaktion nicht abschätzen, wie viel Umsatz aus einem bestimmten Verkauf sofort - oder überhaupt - erzielt werden kann.
Die Unternehmen bestimmen die zu verwendende Methode basierend auf der Art der Transaktion und der Art der Unsicherheit, mit der sie bei der Einnahme von Erträgen konfrontiert sind. Bei extremen Unsicherheiten wenden die Buchhalter entweder die Ratenverkaufsmethode oder die Kostendeckungsmethode an.
Wenn ein Produkt über einen Ratenzahlungsplan verkauft wird, in dem der Kunde über einen langen Zeitraum Zahlungen leisten darf, würde ein Unternehmen eine Ratenverkaufsmethode anwenden. Die Kostendeckungsmethode wird bei viel unsichereren Transaktionen angewendet, bei denen die Buchhalter entweder nicht in der Lage sind, eine sichere Zahlung zu übernehmen, oder bei denen der Wert des Verkaufs schwer abzuschätzen ist.
Ratenzahlungsmethode
Wenn ein Verkauf getätigt wird, die Zahlungen jedoch über einen bestimmten Zeitraum verzögert werden, wird die Transaktion als Ratenverkauf bezeichnet. Wirtschaftsprüfer wollen von vornherein nicht den vollen Veräußerungsbetrag erfassen, da ein ausreichendes Inkassorisiko besteht, das die Forderung in Frage stellt.
Daher werden Umsatzerlöse und Kosten nur erfasst, wenn Zahlungen des Kunden beim Unternehmen eingehen. Jede Zahlung gliedert sich ferner in zwei Komponenten: einen Betrag, der zur teilweisen Deckung der Kosten des verkauften Artikels verwendet wird, und einen Betrag, der dem Bruttogewinn gewidmet ist.
Kostendeckungsmethode
Die Kostendeckung ist eine noch konservativere Methode zur Umsatzrealisierung. Hier wird der gesamte Bruttogewinn abgegrenzt, bis die Kosten des verkauften Artikels wieder eingegangen sind. Die anfängliche Journalbuchung ist jedoch identisch mit der Ratenmethode.
Es ist wirklich nur akzeptabel, die Kostendeckungsmethode zu verwenden, wenn Forderungsausfälle nicht angemessen geschätzt werden können. Andernfalls verstößt die Verzögerung der Umsatzrealisierung gegen das Realisierungsprinzip.
